Anfänge

„Die Ziele sind nur deshalb so begehrenswert, weil die Reise dazwischen liegt“, schrieb Kaiserin Elisabeth (1837–1898) einst während einer Zugreise in ihr Tagebuch.

Der erste Hofsalonwagen der Habsburger Monarchie wurde bereits kurz nach der Eröffnung des Eisenbahnbetriebes gefertigt, 1845 wurde der erste vierachsige Wagen in Betrieb genommen.^[1] Die Hofzüge bestanden sehr lange aus Wagen mit unterschiedlicher Bauart und Ausstattung, jede größere Bahnverwaltung der k.u.k Monarchie hielt eigene Salonwagen für den Kaiser und den Hof vor.^[2]

In der ungarischen Reichshälfte wurde ein eigener Hofzug bereitgehalten, wenn der Monarch als König von Ungarn unterwegs war. 1884 lieferte Ringhoffer einen aus 13 Waggons bestehenden Hofzug nach Ungarn.^[3] Den letzten ungarischen Hofzug fertigte Ganz & Co. Budapest im Jahre 1896 aus Anlass der Millenniumsfeierlichkeiten der ungarischen Nation.^[4][2]

Der Kaiserzug von 1891

Der erste wirklich einheitliche k.u.k. Hofzug wurde von der Prager Waggonfabrik F. Ringhoffer in Smichow im gemeinsamen Auftrag aller österreichischen Bahnverwaltungen im Jahr 1891 gebaut.^[2] Die Gesamtkosten lagen bei umgerechnet ca. 40 Millionen Euro. Schon zur damaligen Zeit konnte der Hofsalonzug alle normalspurigen europäischen Eisenbahnnetze befahren.^[6] Am 5. Juni 1891 wurde die Konstatierung der vertragsmäßigen Ausführung und die Übernahmsfähigkeit des von Ringhoffer gelieferten Zuges durch ein Komitee, bestehend aus Generaldirektion der k.k. Staatsbahnen und sämtlichen österreichischen Eisenbahnverwaltungen, festgehalten.^[2][7]

Der österreichische Kaiserzug besaß insgesamt acht Wagen, die drei- oder vierachsig ausgeführt waren. Die dreiachsigen Waggons besaßen freie Lenkachsen, Achsstände der Drehgestelle der Vierachser betrug 2.500 mm und der Durchmesser der schmiedeeisernen Sternräder einheitlich 1.005 mm. Die Untergestelle der Waggons waren aus Eisen, die Wagenkästen aus Eichenholz mit innerer Holz- und äußerer Blechverschalung sowie hölzernen Zierleisten. In den Salons wurden die Böden zwecks Schalldämmung zusätzlich mit Bleiplatten und Linoleum belegt. Sämtliche Wagen waren mit händischer Spindel-, Druckluft- und Vakuumbremsen ausgestattet, nur der Salonwagen des Kaisers war (zur Vermeidung von Lärm beim Bremsen) ungebremst. Die Wagenquerschnitte waren so angelegt, dass der Kaiserzug auf allen normalen europäischen Lichtraumprofilen uneingeschränkt fahren konnte. Hierzu wurden auch ausklappbare Trittbretter eingebaut. Der Zug war bereits mit elektrischer Beleuchtung ausgestattet, der von einer stehenden Verbunddampfmaschine angetriebene Generator konnte 50 Volt Gleichstrom bei maximal 200 Ampere liefern. Weiters gab es ein elektrisches Notsignal sowie Glocken zum Herbeirufen von Dienern, zwischen dem Dienstwagen und der Lokomotive war weiters ein Sprachrohr vorgesehen. Zur Erhöhung der Bequemlichkeit erhielten die Fahrzeuge vollständig geschlossene Faltenbalgübergänge, damals Souffletübergänge genannt, die einen bequemen Wechsel zwischen den Wagen während des Fahrens möglich machten.^[2]

Der Kaiserzug wurde im Inneren ganz im Makart-Stil in historischem Glanz und imperialer Üppigkeit gehalten, die Ausstattung erfolgte nach Entwürfen von Georg Stribal und Josef Kastner.^[2] Das bewiesen vor allem die schweren Vorhänge aus Samt und Plüsch, die Täfelungen aus dunklem Nussholz und Vogelahorn, Wandbespannungen aus Seide und die mit Gold gefassten und geschnitzten Tür- und Fensterrahmen.^[2][8] Entsprechend den Vorschriften für Hof-Fahrzeuge waren die Wagen außen grün lackiert und besaßen goldene Verzierungen. Diese konnten bei Bedarf auch abgenommen werden, wenn der Monarch privat reiste. Bei nicht offiziellen Reisen wurde (aus Sparsamkeit) meist nur ein Salonwagen und ein Gepäckwagen an einen planmäßigen Zug angehängt, darunter auch der Orient-Express.^[2][9]

Mehrmals wurde der Kaiserzug erweitert, so erhielt er bereits 1894 einen neuen Maschinenwagen mit einem stärkeren Fahrgestell.^[2] 1902 wurde ein neuer sechsachsiger Salonwagen für Kaiser Franz Joseph angeschafft und als Hz 003 in den Zug eingereiht.^[10] Dieser im Inneren noch prächtiger gestaltete Wagen war mit einer Länge von 19,1 Metern, einem Drehzapfenabstand von 12.000 mm und 3.500 mm Achsstand zudem der größte Wagen des Zuges.^[2] Der alte Salonwagen des Kaisers wurde in den Hofsuite-Salonwagen Hz 0010 umgebaut. Im selben Jahr wurde auch der Salonwagen des Thronfolgers Franz Ferdinand als Hz 0014 in den Zug eingereiht.^[2] Die vielfach als Unglückszahl gedeutete Nummer 13 blieb bei der Vergabe der Wagennummern unberücksichtigt. Ein Teil der vierachsigen Wagen wurde zudem als Buffetwagen mit entsprechender Kücheneinrichtung und Speise- sowie Gesellschaftsräumen genutzt.^[11]

Erweiterungen

Bis 1917 folgten weitere Wagen, darunter 1909 ein neuer Salonwagen für den Thronfolger (ebenfalls mit Hz 0014 bezeichnet) und Wagen für die Erzherzöge Eugen und Friedrich. Diese passten aber aufgrund ihrer zunehmend moderneren Bauart nicht mehr zu den restlichen Wagen, so dass das einheitliche Erscheinungsbild mit der Zeit verloren ging. Sogar zwei Autotransportwagen (Hz0101 und Hz0102) wurden in den Jahren nach 1908 angeschafft, zudem wurden die Bremsanlagen ständig modernisiert. Gebaut wurden alle Fahrzeuge von Ringhoffer in Prag.^[12][2]

Kaiser Karl I. verbrachte nach seiner Thronbesteigung als Kaiser von Österreich und König von Ungarn am 21. November 1916 die meiste Zeit auf Inspektionsreisen, die er überwiegend mit dem k.u.k. Hofsalonzug absolvierte. Auch schon als Thronfolger unternahm er sehr viele Truppeninspektionen im Auftrage des Kaisers. Drei bis vier solcher Reisen pro Monat waren dabei keine Seltenheit.^[13] Karl nützte zu seinen Reisen meist den als Hz0014 eingereihten ehemaligen Salonwagen seines Onkels Erzherzog Franz Ferdinand, der mit verschiedenen anderen Wagen aus dem Hofzug und Wagen anderer Bahnen zu Hofsonderzügen kombiniert wurden. Diese bestanden jedoch im Sinne eines reibungsloses Ablaufes meist aus nur wenigen Wagen. Die zum Teil behindernden Vorschriften zur Beförderung von Hofzügen ließ der junge Kaiser zum Teil außer Kraft setzen und die Beförderung des Zuges wurde wie ein normaler Truppentransport gehandhabt.^[14] In dieser Zeit wurden zumeist nur der Hofsalonwagen und der Speisewagen verwendet, mit welchem der Salonwagen des Kaisers en couplage lief. Oftmals wurde weiters nur ein Gepäckwagen diesem Zug beigegeben oder die Hofzugwagen mit normalen Reisezugwagen kombiniert. Laut Zeitungsberichten aus der Zwischenkriegszeit nutzte Kaiser Karl zwei Hofzugs-Garnituren: eine für Fahrten im Hinterland und eine, „Edelweißtrain“ genannt, für Fahrten an die Front. Diese Garnitur soll auch einen gepanzerten Wagen mit Maschinengewehren zur Abwehr feindlicher Flugzeuge besessen haben.^[15]

Nach 1918

Mit dem Zerfall der Habsburgermonarchie nach dem Ende des Ersten Weltkrieges endete auch die Geschichte der kaiserlich-königlichen Hofsalonzüge. Bereits im Februar 1919 wurden Wagen des nun ehemaligen Hofzuges genützt, um Vertreter der nun an die Macht gekommenen Sozialdemokratischen Partei – unter ihnen Karl Seitz und Wilhelm Ellenbogen – zu einem Treffen der Internationalen nach Bern zu bringen.^[16] Ein letztes Mal wurde der Kaiserzug als solcher eingesetzt, als Kaiser und König Karl nach seinem Verzicht auf die Regierungsgewalt am 23. März 1919 Österreich endgültig verließ und mit seiner Familie vom Bahnhof Kopfstetten-Eckartsau ins Exil in die Schweiz reiste. In Österreich wurde der ehemalige Hofzug danach kaum mehr benützt. Als Karl Renner im Mai 1919 zu den Friedensverträgen nach St. Germain reiste, nützte er Salonwagen des ehemaligen Hofzuges.^[17]

Im April 1921 wurde Kaiser Karl – nach seinem gescheiterten Restaurationsversuch in Ungarn – in drei Wagen des ehemaligen Hofzuges zurück in die Schweiz gefahren. Ob es sich hier allerdings um Wagen des österreichischen oder des ungarischen Hofzuges handelte, ist unklar.^[18]

Im Laufe der folgenden Jahrzehnte geriet der einstige k.u.k Hofzug langsam in Vergessenheit. Nach 1919 beanspruchten die Nachfolgestaaten der Monarchie einen Teil der Wagen für sich. Lange Zeit galten die kaiserlichen Luxuszüge daher als verschollen und zerstört. Einzelne Wagen wurden von den neu entstandenen Österreichischen Bundesbahnen übernommen und fortan für die Regierungsspitze vorgehalten bzw. bei Bedarf vermietet. So benützte der Spekulant Sigmund Bosel bei einer Reise nach Berlin im Jahre 1923 einen sechsachsigen Salonwagen des ehemaligen Hofzuges.^[19] Im Fuhrpark der Bundesbahnen soll es zu dieser Zeit auch zwei ehemalige Hofsalonwagen mit den spöttischen Spitznamen "Karl" und "Zita" gegeben haben.^[20] Allerdings hatten die Bundesbahnen, von gelegentlichen Fahrten von Regierungsmitgliedern abgesehen, wenig Verwendung für ihre Salonwagen. Daher stand 1930 ein 21 Meter langer Salonwagen "spottbillig" zum Verkauf.^[20] Der sechsachsige Hofsalonwagen Hz003 des Kaisers dürfte nach dem Untergang der Monarchie an den SHS-Staat gelangt sein und dem jugoslawischen König Alexander I. gedient haben.^[21] Noch im April 1941 war dieser bedeutsame Wagen gemeinsam mit dem ehemaligen Hofreisewagen Hz0012 vollkommen intakt und in den Hofzug des jugoslawischen Königshauses einstellt.^[22]

Erhaltene Fahrzeuge

Insgesamt drei Fahrzeuge des ehemaligen k.k. Hofzuges sind heute erhalten.

Im heutigen Tschechien befinden sich zwei Fahrzeuge aus dem österreichischen Kaiserzug. Der prunkvolle Speisewagen Hz 005 von 1891 ist im Technischen Nationalmuseum Prag ausgestellt, er diente noch bis in die 1960er Jahre der tschechoslowakischen Regierung. Ebenso ist der 1909 von Ringhoffer gebaute Salonwagen Hz014 von Erzherzog Franz Ferdinand im Besitz des NTM. Dieser Wagen wurde anlässlich seines 100. Geburtstages wieder fahrfähig hergerichtet und ist gelegentlich Teil von Sonderfahrten. Er besitzt großteils die originale Einrichtung, welche von Franz Ferdinand sowie später Kaiser Karl und Kaiserin Zita genutzt worden ist. Der Wagen war gleichfalls bis in die 1960er Jahre für die tschechoslowakischen Machthaber im Einsatz.

Der außen sehr schlichte, 1873 gebaute Hofsalonwagen Hz 011 von Kaiserin Elisabeth ist im Wiener Technischen Museum zu sehen. Über eine seitliche Galerie kann man durch die Fenster in das prunkvolle Innere des Wagens blicken.^[23]