Leo Lania, eigentlich Lazar Herman, (geboren 1. August^jul. / 13. August 1896^greg. in Charkow, Russisches Kaiserreich; gestorben 9. November 1961 in München) war ein jüdischer russisch-österreichisch-US-amerikanischer Journalist und Schriftsteller, der hauptsächlich in deutscher Sprache schrieb.

Leben

Lazar Herman, Sohn des Arztes und Universitätsprofessors Friedrich Salomon Hermann und von Myra Mintz, war von jüdischer Herkunft. Nach dem Tod des Vaters 1906 kehrte seine Mutter mit ihren beiden Söhnen nach Wien zurück. Nach dem Besuch der Handelsakademie Wien wurde Herman Journalist und Autor und wählte das Pseudonym Leo Lania. Von 1915 an arbeitete er für die sozialistische Arbeiter-Zeitung. Im Ersten Weltkrieg meldete er sich freiwillig und wurde als Artillerie-Offizier an der Ostfront und in den Isonzoschlachten eingesetzt.^[1] Nach dem Krieg trat Lania der Kommunistischen Partei Österreichs bei und war als Redakteur für Die Rote Fahne tätig.^[2] Ab September 1921 lebte er in Berlin.^[3]

Mit Hilfe eines gefälschten Empfehlungsschreibens von Benito Mussolinis Bruder Arnaldo gelang es ihm, als italienischer Faschist getarnt, sich 1923 Zugang zu Adolf Hitler und dem Völkischen Beobachter in München zu verschaffen.^[4] Lania veröffentlichte eines der ersten international beachteten Interviews mit Hitler. Seine Erfahrungen als früher investigativer Journalist mit der aufkommenden Nazi-Bewegung dokumentierte er in den Büchern Die Totengräber Deutschlands (1924) und Der Hitler-Ludendorff-Prozeß (1925).^[5] In seinem Buch Gewehre auf Reisen (1924) warnte er vor den Gefahren der heimlichen Aufrüstung der Reichswehr. Daraufhin wurde er wegen Landesverrats angeklagt. Im Anschluss an diesen Vorgang verabschiedete der Reichstag die so genannte Lex Lania zum Schutz des journalistischen Berufsgeheimnisses. Lania war Lokalredakteur beim Berliner Börsen-Courier und schrieb bis 1926 insgesamt 24 Beiträge für Die Weltbühne.

Von 1925 an wandte sich Lania verstärkt Theater und Film zu. Er war Mitglied des Dramaturgischen Kollektivs der von Erwin Piscator 1927 im Berliner Theater am Nollendorfplatz betriebenen Bühne. Lanias Wirtschaftskomödie über die Erdölindustrie Konjunktur, deren Bühnenmusik Kurt Weill komponierte, wurde im April 1928 an der Piscator-Bühne uraufgeführt.^[6] Lania verfasste zudem das Drehbuch für die Verfilmung der Dreigroschenoper von Bertolt Brecht, mit dem er bereits an der Piscator-Bühne zusammengearbeitet hatte.

Wegen der drohenden Machtübernahme der Nationalsozialisten emigrierte Lania 1932 über Prag nach Österreich und 1933 nach Frankreich. Nach dem Kriegsausbruch meldete sich Lania 1939 in Frankreich zum Wehrdienst, wurde jedoch für mehrere Monate in einem Internierungslager in Audierne inhaftiert. Nach der Invasion deutscher Truppen in Frankreich gelang ihm 1940 die Flucht ins unbesetzte Südfrankreich. Über Spanien und Portugal emigrierte er mit Frau und Sohn im selben Jahr in die Vereinigten Staaten. Seine Fluchterfahrungen verarbeitete er in dem Buch The Darkest Hour (1941). In den Vereinigten Staaten arbeitete er für das Office of War Information.

Um 1955 siedelte Lania dauerhaft nach München über. Er verfasste eine Biografie über Ernest Hemingway. 1959 schrieb er als Ghostwriter eine Autobiografie für Willy Brandt, damals Regierender Bürgermeister von Berlin.^[7]

1961 starb Leo Lania in München an einem Herzinfarkt. Willy Brandt sorgte dafür, dass er ein Urnen-Ehrengrab auf dem Waldfriedhof Zehlendorf in Berlin erhielt.^[5]

Leo Lanias Nachlass wird von den Wisconsin Historical Society Archives betreut.

Werke (Auswahl)

• Gewehre auf Reisen. Bilder aus deutscher Gegenwart. Malik, Berlin 1924 (Reportage über deutschen Waffenhandel und Wiederaufrüstung) Neuauflage Mandelbaum, Wien 2004.
• Die Totengräber Deutschlands. Neuer Deutscher Verlag, Berlin 1924. (Bericht über die Nazibewegng)
• Der Hitler-Ludendorff-Prozess. Die Schmiede, Berlin 1925 (Reportage)
• Die Friedenskonferenz, 1926 (Drama)
• Der Tanz ins Dunkel. Anita Berber. Ein biographischer Roman, 1929
• Gott, König und Vaterland. 1930 (Drama)
• Das gelobte Land, 1934 (Roman)
• Wanderer ins Nichts, 1935 (Roman)
• Der Held, 1936 (Drama)
• The Darkest Hour, 1941 (Reportage, in zwei Sprachen übersetzt)
• Today we are brothers : the biography of a generation. Übersetzung Ralph Marlowe. Boston Houghton Mifflin, 1942
• Land im Zwielicht. Roman, Danubia Verlag, Wien 1949. (Roman über den politischen Verfall der Weimarer Republik) Zuerst auf englisch als Land of promise. London 1934. Später Mandelbaum Wien 2017, Nachwort von Michael Schwaiger.
• Welt im Umbruch. 1953 (Autobiografie, in drei Sprachen übersetzt)
• Der Aussenminister, 1960 (Roman über Jan Masaryk)
• Hemingway. Eine Bildbiographie, 1960

Filmografie (Auswahl)

• 1928: Konjunktur
• 1929: Um’s tägliche Brot (Hunger in Waldenburg)
• 1931: Die Koffer des Herrn O.F.
• 1938: Le drame de Shanghaï
• 1938: Ultimatum
• 1953: Cose da pazzi
• 1962: Haß ohne Gnade

Literatur

• Hanno Hardt: Lania, Leo. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 13, Duncker & Humblot, Berlin 1982, ISBN 3-428-00194-X, S. 615 f. (Digitalisat).
• Werner Röder, Herbert A. Strauss (Hrsg.): Biographisches Handbuch der deutschsprachigen Emigration nach 1933. Band 1: Politik, Wirtschaft, Öffentliches Leben. München : Saur, 1980, S. 419
• Lania, Leo. In: Lexikon deutsch-jüdischer Autoren. Band 15: Kura–Lewa. Hrsg. vom Archiv Bibliographia Judaica. Saur, München 2007, ISBN 978-3-598-22695-3, S. 159–167.
• Primus-Heinz Kucher: Theodor Kramer und Leo Lania. Eine Briefbegegnung im März 1933, in: Zwischenwelt. Literatur, Widerstand, Exil. Zeitschrift der Theodor Kramer Gesellschaft, 3–4, 2013, ISSN 1606-4321 S. 7f^[8]
• Michael Schwaiger: Leo Lania. Schreiben gegen das Vergessen. Eine Biografie des Journalisten und Publizisten Leo Lania (1896–1961). Wien: Verein für Geschichte der ArbeiterInnenbewegung 2015 (Dokumentation 1–4/2015)
• Michael Schwaiger: Hinter der Fassade der Wirklichkeit. Leben und Werk von Leo Lania. Mandelbaum Verlag, Wien 2017, ISBN 978-385476-545-5.
• Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts. Band 4: H – L. Botho Höfer – Richard Lester. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, S. 585 f.

Weblinks

• Literatur von und über Leo Lania im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Leo Lania in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Eintrag zu Leo Lania bei litkult1920er.aau.at, ein Projekt der Universität Klagenfurt
• Leo Lania bei filmportal.de
• Leo Lania Papers, 1916-1959
• Primus-Heinz Kucher: Leo Lania. Von Charkow über Wien, Berlin und Paris in die USA. Schlüsselstationen eines Protagonisten der Zwischenkriegszeit. (2012). Porträtmodul bei litkult1920er.aau.at, einem Projekt der Universität Klagenfurt
• Joachim Riedl: Leo Lania. Der rote Schnüffler., ZEIT ONLINE, 21. Januar 2018
• Beatrix Novy: Zum 60. Geburtstag von Leo Lania. Der jüdische Reporter, der sich in den »Völkischen Beobachter«  schleuste. Deutschlandfunk, 9. November 2021

Einzelnachweise

1. ↑ Michael Schwaiger: „Hinter der Fassade der Wirklichkeit“. Leben und Werk von Leo Lania. Mandelbaum, Wien 2017, S. 19.
2. ↑ Michael Schwaiger: „Hinter der Fassade der Wirklichkeit“. Mandelbaum, Wien 2017, S. 29–33.
3. ↑ Michael Schwaiger: „Hinter der Fassade der Wirklichkeit“. Mandelbaum, Wien 2017, S. 52.
4. ↑ Paul Ostwald: Reporter Leo Lania wird wiederentdeckt: Der Wallraff der 20er Jahre. In: Die Tageszeitung: taz. 24. Juli 2018, ISSN 0931-9085 (taz.de [abgerufen am 25. Juli 2018]). 
5. 1 2 Stefana Sabin: Tanz ins Dunkel – als Pazifist und Publizist war Leo Lania früh ein hellsichtiger Kritiker der Nazis. In: Neue Zürcher Zeitung, 25. August 2018.
6. ↑ Dieses Stück und seine Inszenierung sind Gegenstand der Studie: Tatjana Röber, „Die neuen Methoden der Betrachtung“. Subjektivitäts- und Wahrnehmungskonzepte in Kulturtheorie und sachlichem Theater der 20er Jahre. St. Ingbert: Röhrig 2001.
7. ↑ Verlagshinweis zu Michael Schwaiger: »Hinter der Fassade der Wirklichkeit«, abgerufen am 21. November 2017.
8. ↑ Lania hielt am 3. März in Wien einen Vortrag vor 500 Zuhörern über die Machtübergabe in Berlin, der Art. schildert das Echo darauf