Manfred Korfmann

Beruflicher Werdegang

Korfmann begann nach dem Abitur 1961 zuerst eine Lehrerausbildung für Englisch und Geschichte. Als Schulassistent in Bait Dschala (Palästina) wurde sein Interesse für Archäologie durch Münzfunde geweckt. Daraufhin entschloss er sich zu einem Zweitstudium, von 1962 bis 1970 studierte er Ur- und Frühgeschichtliche sowie Provinzialrömische Archäologie und Alte Geschichte an der Universität Frankfurt und der American University of Beirut; 1970 erfolgte seine Promotion in Frankfurt. 1971/72 war er Wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Frankfurt beim Projekt Afrika-Kartenwerk der DFG. Danach arbeitete er von 1972 bis 1979 als Wissenschaftlicher Referent am Deutschen Archäologischen Institut, Abteilung Istanbul u. a. mit Ausgrabungen in Demircihüyük, 1979 bis 1982 war er Wissenschaftlicher Mitarbeiter beim DAI Berlin. 1980 habilitierte er sich und wurde Privatdozent an der Universität Frankfurt. Von 1982 bis zu seinem Tode war er Professor für Ur- und Frühgeschichtliche Archäologie an der Universität Tübingen.

Ausgrabung in Troia

Seit 1988 leitete Korfmann die Ausgrabungen in Troia. Während der Grabungskampagne wurden unter seiner Leitung insgesamt 13.240 Quadratmeter Boden von 370 Wissenschaftlern und ihren Helfern ausgegraben. Seit Heinrich Schliemanns Arbeit vor Ort ist Troia in seiner kulturellen und historischen Bedeutung innerhalb der Forschung umstritten. Daher stand auch Korfmann 2001/02 wegen seiner Interpretation der Ausgrabungsbefunde im Zentrum einer Debatte, welche die gesamte deutschsprachige Altertumswissenschaft erfasste. Erst 1993 hatte Korfmann sich der Schliemannschen Interpretation angeschlossen, wonach Homers Ilias im Kern tatsächlich Ereignisse beschreibe, die an diesem Ort stattgefunden hätten. 1994 nahm der Münchner Geophysiker Helmut Becker geomagnetische Messungen des Erdwiderstands vor und interpretierte das Ergebnis als Hinweis auf ein unerwartet großes Areal einer ausgedehnten „Unterstadt“ unterhalb der Akropolis. Daraufhin zeigte sich Korfmann überzeugt, „dass Troia sicher eine der größten Städte im weiten Umkreis“ gewesen sei, und brachte die Stadt später in Zusammenhang mit der in hethitischen Quellen erwähnten Metropole Wiluša: Diese sei identisch mit dem homerischen „(W)Ilion“ (= Troia).

Diese Deutung der Ergebnisse blieb besonders bei Althistorikern nicht unwidersprochen. Wortführer der Kritiker war der ebenfalls in Tübingen lehrende Professor Frank Kolb. Kernpunkt des Streits (Troja-Debatte), bei dem Korfmann bald auch Angriffen auf seine wissenschaftliche Redlichkeit ausgesetzt war („Däniken der Archäologie“^[1]), war die Frage nach der wirklichen Größe und Bedeutung des bronzezeitlichen Troia. Daran schlossen sich methodische und wissenschaftstheoretische Fragen über das Verhältnis der Archäologie zur Alten Geschichte an. Korfmann versuchte vor allem auf der archäologisch-praktischen Ebene, d. h. durch den Fortgang der Grabungen, seine Thesen zu untermauern; ein endgültiger Beweis gelang ihm selbst nicht. Er starb während der Kampagne 2005, die er noch konzipierte, aber nicht mehr selbst durchführen konnte. Bereits die Kampagne 2006 brachte nach Ansicht der Ausgräber die Bestätigung der Existenz des Befestigungsgrabens im Osten der Unterstadt mit Richtungswechsel nach Norden. Die Kontroverse um die Deutung der Grabungsbefunde und die Bedeutung des bronzezeitlichen Troja hält aber auch nach Korfmanns Tod an.

Verdienste und Projekte

1996 erreichte der Archäologe die Errichtung des Historischen Nationalparks Troia und zwei Jahre später wurde Troia zum UNESCO-Weltkulturerbe deklariert. Außerdem regte Korfmann dort ein Museum für bisher weltweit verstreute Troia-Funde an. Obgleich der türkische Staat ihm viele Hilfen einräumte, beklagte Korfmann (allerdings nur leise), dass weder der Nationalpark ausreichend geschützt werde noch die Erbauung des angekündigten Troia-Museums begonnen wurde. Der fließend türkisch sprechende Wissenschaftler hatte 2003 aus Verbundenheit zur Türkei und ihrer Bevölkerung die türkische Staatsangehörigkeit und den Zweitnamen »Osman« angenommen; Korfmanns Interpretation seiner Grabungsbefunde wurde dabei von türkischen Politikern vielfach begrüßt und instrumentalisiert. 17 Jahre lang konnte er seine Grabungskampagnen in und um Troia durchführen. Es gelang ihm dadurch, den politischen Mythos der antiken Stadt wieder neu aufleben zu lassen.

Aufgrund seiner Initiative fand 2001/2002 in Stuttgart, Braunschweig und Bonn eine große und publizistisch vielbeachtete Troia-Ausstellung statt, „Troia – Traum und Wirklichkeit“. Sie wurde von ca. 800.000 Menschen besucht und stellte den Ausgangspunkt der bereits erwähnten heftigen Forschungsdiskussion dar.

Neben seinen Ausgrabungen in Troia wandte sich Korfmann auch anderen Ausgrabungsstätten wie etwa im Kaukasus zu (Georgien: Didi Gora, Udabno).

Am 24. Februar 2007 wurde zu Ehren Manfred Osman Korfmanns seine der Universität Çanakkale überlassene Privatbibliothek von über 5000 Bänden eröffnet. Sie soll künftigen türkischen Troia-Spezialisten zur Verfügung stehen und wird in einem eigens hierfür renovierten Haus untergebracht.^[2]