Erzherzog Otto Franz Josef Carl Ludwig Maria von Österreich, der schöne Erzherzog (* 21. April 1865 in Graz; † 1. November 1906 in Wien), entstammte dem Geschlecht der Habsburger. Er war der nächstälteste Bruder des Erzherzog-Thronfolgers Franz Ferdinand und der Vater des letzten Kaisers Karl von Österreich.

Herkunft

Otto war der zweite von drei Söhnen Erzherzog Carl Ludwigs von Österreich, eines Bruders Kaiser Franz Josephs, und Prinzessin Maria Annunziatas von Neapel-Sizilien. Ottos ältester Bruder war der 1914 in Sarajevo ermordete Erzherzog-Thronfolger Franz Ferdinand von Österreich-Este.

Da Kaiser Franz Joseph seinen einzigen Sohn Rudolf 1889 durch Suizid verloren hatte, war ab diesem Zeitpunkt Ottos Vater Erzherzog Carl Ludwig Thronfolger. Nach dessen Tod im Jahr 1896 ging die Thronfolge auf Franz Ferdinand über. Als er in den frühen 1890er-Jahren schwer erkrankte, vertrat ihn während dieser Zeit sein nächstältester Bruder Erzherzog Otto. Dass er als Vertreter seines Bruders sehr sympathisch und vor allem unprätentiös auftrat, gefiel seinem Onkel Kaiser Franz Joseph sehr gut. Er mochte diesen Neffen, der immer gut aufgelegt war und ihn mit heiteren Geschichten unterhielt, besonders gerne und er hätte ihn viel lieber als seinen Nachfolger gesehen.

Zu letzteren zählte auch Kaiser Franz Joseph, weil er wusste, dass Franz Ferdinands Mutter an demselben Leiden gestorben war. Eigenartigerweise spornte das alles den kranken Thronfolger an, so rasch wie möglich gesund zu werden. Er selbst hatte nicht im geringsten daran gedacht, je auf sein Thronrecht zu verzichten.^[1]

Kindheit und Jugend

Als Otto sechs Jahre alt war, starb seine Mutter an einem in ihrer Familie häufig auftretenden Lungenleiden. Gemeinsam mit seinem älteren Bruder Franz Ferdinand wurde er unter der Leitung des Grafen Ferdinand Christoph Eberhard von Degenfeld-Schonburg (1835–1892) erzogen. Er war Sohn von Graf Götz Christoph von Degenfeld-Schonburg^[2][3], der vom Protestantismus zum Katholizismus konvertiert war, und Vater Heinrichs von Degenfeld-Schonburg (1890–1978), dem Erzieher und lebenslangen Vertrauten des letzten österreichischen Kronprinzen Otto von Habsburg.^[4]

Wenn Erzherzog Otto, wie übrigens etliche Habsburger, auch nicht der eifrigste aller Schüler war und seinen Lehrern oft Streiche spielte, war er sowohl bei den Erziehern als auch bei den Verwandten wegen seines heiteren Naturells äußerst beliebt. Wie den Tagebüchern seines Vaters zu entnehmen ist, der versuchte, allen sechs Kinder dieselbe Liebe zuteilwerden zu lassen, so ist doch darin zu merken, dass ihm Otto sehr viel bedeutete. Der Sohn bedankte sich aber mit derselben Liebe bei seinem Vater und besuchte ihn, so häufig er konnte. Oft von den entferntesten Garnisonen kommend und nur für ein paar Stunden bleibend.^[5]

Leben

Auch wenn Erzherzog Otto ein freies Leben führte, das damals jedem Mann zugebilligt wurde, war er in seiner Familie außerordentlich beliebt. Dass er sich von seiner Ehefrau und Prinzessin Maria Josepha Luise von Sachsen (1867–1944), mit der er keine Gemeinsamkeiten hatte, zurückzog, war nicht sehr verwunderlich, da sie unzugänglich war und außer zu Kronprinzessin Stephanie zu keinem Mitglied der Familie Kontakt hatte. Sie war auch keine leidenschaftliche Mutter, sondern ließ vor allem ihren erstgeborenen Sohn Karl, den späteren letzten Kaiser, hauptsächlich in der Obhut seines Großvaters Erzherzog Carl Ludwig in der Villa Wartholz.

Um 1900 zog sich Erzherzog Otto Syphilis zu, eine damals unheilbare Krankheit. Arthur Schnitzler untersuchte und attestierte in seiner Funktion als Arzt am Allgemeinen Krankenhaus in Wien Syphiliskranke. Er kannte die infizierte Frau, mit der Erzherzog Otto Kontakt hatte und bei der er sich ansteckte, ohne ihn darüber zu informieren. Mit unverhohlener Freude erzählte er das einem Bekannten, der die Geschichte später in seinen Memoiren festhielt.

In einer Villa im Cottageviertel der Wiener Vorstadt Währing verbrachte Erzherzog Otto die letzten Monate seines Lebens mit seiner Geliebten, der jungen Operettensängerin Luise Robinson. Sie und seine Stiefmutter Infantin Marie Therese von Braganza (1855–1944) pflegten ihn bis zu seinem Tod. Er verstarb in Anwesenheit seines geistlichen Beistands, des Weihbischofs von Wien, Godfried Marschall, am 1. November 1906.^[6] Luise Robinson, die aus der Beziehung zwei Söhne hatte, erhielt nach dem Tod Ottos von Kaiser Franz Joseph eine großzügige Abfertigung, ihre beiden Söhne je 100.000 Kronen. Sie heiratete ein paar Monate später einen Offizier, doch ging diese Ehe bald wieder auseinander.^[7]

Thronfolge

Nach dem Tod des gemeinsamen Vaters war Ottos älterer Bruder Franz Ferdinand nach salischem Erbrecht Thronfolger. Es war allerdings in der Öffentlichkeit bekannt, dass Kaiser Franz Joseph zu seinem neuen Thronfolger wenig Beziehung hatte, der ihn ständig kritisierte und keinem Streit mit ihm aus dem Weg ging.

Während seines Kuraufenthalts in Ägypten erfuhr Erzherzog Franz Ferdinand 1896, dass Graf Goluchowski, Minister des kaiserlichen und königlichen Hauses und des Äußern, den Kaiser gebeten habe, eine Neuregelung der Thronfolge zu erwägen. Umgehend verbreitete sich das Gerücht, dass Franz Ferdinands Bruder Otto Thronfolger werden würde, zumal er in dieser Zeit vom Kaiser zahlreiche Verbesserungen seines Haushalts erhalten hatte. Er bekam das Augartenpalais als repräsentative Residenz zur Verfügung gestellt, und sein Hofstaat wurde wesentlich vergrößert. Das erschreckte Franz Ferdinand derart, dass er wohl aus Empörung darüber rasch genas.^[8]

Ehe und Nachkommen

Im Zusammenhang mit der Hochzeit Erzherzog Ottos muss eine wenig bekannte Vorgeschichte hinzugefügt werden, die alles – also auch die später nicht so harmonische Beziehung des Paars – in neuem Licht beleuchtet. Kaiser Franz Joseph hatte den Thronfolger Franz Ferdinand mehrmals darauf angesprochen, vielleicht sogar gedrängt, unter den Fürstenhäusern Europas eine passende Ehefrau zu suchen. Besonders hervorgehoben wurden die Töchter des Königs von Sachsen, mit dem man mehrfach verwandt war und zu dem man eine innige verwandtschaftliche und politische Beziehung hatte. Also wurde Franz Ferdinand in Begleitung seines Bruders Otto nach Sachsen geschickt, um eine Braut zu wählen. Er fand keine der Töchter des Königs ansprechend, benahm sich in der bekannten Weise unhöflich und barsch und wollte gleich wieder abreisen. Um die unangenehme Situation zu retten, bat Erzherzog Otto um die Hand Prinzessin Maria Josephas (1867–1944), die ihm auch gewährt wurde.^[9] Am 2. Oktober 1886 heiratete er in Dresden die Tochter König Georgs und der Infantin Maria Anna von Portugal. Aus der Ehe gingen zwei Kinder hervor:

• Karl Franz Joseph, 1916 Karl von Österreich (1887–1922); da Franz Ferdinand 1914 keine thronfolgeberechtigten Söhne hinterlassen hatte, wurde Erzherzog Carl/Karl Franz Joseph Thronfolger und 1916 letzter Kaiser von Österreich
• Erzherzog Maximilian Eugen von Österreich (1895–1952)

Aus einer Beziehung mit der Bürgerlichen Marie Schleinzer stammen zwei weitere Kinder:

• Alfred Joseph von Hortenau (1892–1957)^[10]
• Hildegard von Hortenau (* 1894-Sterbedatum unbekannt)

Vorfahren

Ehrungen

• Das Otto-Schutzhaus, ein Schutzhaus auf der Rax (Niederösterreich) trägt seinen Namen.

Literatur

• Peter Broucek: Otto, Erzhg. von Österr.. In: Österreichisches Biographisches Lexikon 1815–1950 (ÖBL). Band 7, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 1978, ISBN 3-7001-0187-2, S. 270 f. (Direktlinks auf S. 270, S. 271).

Weblinks

Commons: Otto Franz Joseph von Österreich  – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

1. 1 2 Theodor von Sosnosky: Franz Ferdinand. Der Erzherzog-Thronfolger. München, Berlin 1929, S. 16 f. 
2. ↑ Karl Martin Werkmann: Otto von Habsburg. Ein ungelöstes europäisches Problem. 1932, S. 133 (Ausschnittscan)
3. ↑ Gothaisches genealogisches Taschenbuch der gräflichen Häuser, Band 47, S. 196 und IX, 1874; (Digitalscan 1), (Digitalscan 2)
4. ↑ Stephan Baier, Eva Demmerle: Otto von Habsburg: die autorisierte Biografie. Amalthea-Verlag, Wien 2002, ISBN 3-85002-486-5, S. 69.
5. ↑ Gabriele Praschl-Bichler: Kinderjahre Kaiser Karls. Aus unveröffentlichten Tagebüchern seines Großvaters. Wien, München 2014. 
6. ↑ Richard Reifenscheid: Die Habsburger in Lebensbildern. Von Rudolf I. bis Karl I. Styria, Graz 1982, ISBN 3-222-11431-5, S. 342.
7. ↑ Graf Erich Kielmansegg: Kaiserhaus, Staatsmänner und Politiker. Aufzeichnungen des k.k. Statthalters. Wien 1966, S. 140 f. 
8. ↑ Friedrich Weissensteiner: Franz Ferdinand - Der verhinderte Herrscher. Österr. Bundesverlag, Wien 1983, S. 108f.
9. ↑ Gabriele Praschl-Bichler: Dresden und Wien. Allianz der Dynastien. Habsburger und Wettiner. München 2001, S. 155 ff. 
10. ↑ Descendants of Archduke Franz Karl of Austria (Memento vom 5. Oktober 2001 im Internet Archive)