Das 1882 eröffnete Palmenhaus ist das prominenteste der vier Pflanzenhäuser im Schönbrunner Schlosspark und, zusammen mit den Kew Gardens und dem Palmenhaus von Frankfurt, weltweit eines der drei größten seiner Art. Es beherbergt rund 4500 Pflanzenarten. Verwaltet wird es seit 1918 von den Bundesgärten, einer Dienststelle des jetzigen Lebensministeriums.

Geschichte

Monarchie

Nach nur zwei Jahren Bauzeit eröffnete Kaiser Franz Joseph I. am 19. Juni 1882 das vom Hofschlosser und Eisenkonstrukteur Ignaz Gridl nach Plänen des Hofarchitekten und Brückenbauexperten Franz-Xaver von Segenschmid erbaute Palmenhaus. Für die Statik verantwortlich war Sigmund Wagner.

Das Bauwerk wurde von der Presse unterschiedlich aufgenommen. Neben überschwänglich-hymnischen Meldungen, etwa

Wie lieb ich Euch Dächer, o gläserne Hülle
ihr berget des Erdenrunds Vielfalt und Fülle…

gab es auch Kritik an dem 100.000 Gulden teuren „Glaspalast“ der Habsburger. Das Wiener Illustrierte Gartenblatt notierte:

Der ganze Bau, aus hervorragendem heimischem Eisen und Glas zusammengesetzt, scheint nur in einigen Theilen etwas zu massiv ausgefallen zu sein. Er erinnert mit seinen drei Kuppeln an eine etwas zu schön geratene Bahnhofshalle. ^[3]

Der k.u.k. Hofgarten-Inspektor Adolf Vetter war verantwortlich für die gärtnerische Ausgestaltung, die er im März 1883 abschloss. Das größte Problem machte die Übersiedlung der höchsten Schönbrunner Palme, einer Livistona chinensis, aus dem alten Palmenhaus ins neue. Diese später wohl aus Sentimentalität Maria-Theresien-Palme genannte^[4] bildete das Zentrum des neuen Hauses, bis sie 1909 zu groß geworden war und ersetzt werden musste. Zuvor war sie einige Zeit durch Stahlseile schräg gestellt worden, um ihr eine Galgenfrist zu geben. Auch ihre drei Nachfolgerinnen wurden als Maria-Theresien-Palme bezeichnet.^[5]

Während des Ersten Weltkriegs war das Palmenhaus meist geöffnet, nachdem es 1914–1915 als Glashaus für Gemüse genutzt worden war und daher nicht besichtigt werden konnte. Einnahmen wurden teilweise an den „Unterstützungsfonds für Notleidende Gärtner und deren Witwen“ abgeführt. Wegen des Mangels an männlichen Arbeitskräften wurden ab 1915 für die Gärtnerarbeit weibliche Hilfskräfte aufgenommen, und auch eine Sekretärin für den Kanzleidienst.

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  Palmenhaus von NW
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  Detail außen
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  Eingang (W), Zentralhalle
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  Seitliche Sicht
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  Regenwasser-Sammler

Architektur

Das aus ungefähr 600 Tonnen Schmiedeeisen und 120 Tonnen Gusseisen erbaute Palmenhaus hat eine Länge von 111 Metern, eine Breite von 29 Metern ist 25 Meter hoch. Gedeckt ist es mit 45.000 Glasscheiben.

An den rechteckigen Zentralbau schließt im Norden und Süden je ein quadratischer Anbau an, die als „Kalthaus“ und „Tropenhaus“ geführt werden. Ursprünglich waren diese drei Abteilungen durch bewegliche Glaswände getrennt, später jedoch durch fix eingebaute.

Die geschwungene hauptsächlich außen liegende Konstruktion aus Schmiedeeisen liegt im Inneren des Baus auf gusseisernen Säulen auf.

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  Dach der Haupthalle
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  Dach der Haupthalle
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  Detail der Haupthalle, von  SW gesehen
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  Baumartig verzweigte Gusseisensäule.
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  Kalthaus, N-Seite: Rhododendren.
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  Haupthalle, von N gesehen.
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  Spindeltreppe, NW, mit Jasminum azoricum.
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  Treppe und Galerie (für  Besucher gesperrt).

Technik

Heizungstechnisch war das Schönbrunner Palmenhaus zunächst an die Heizung des Tiergartens Schönbrunn angeschlossen, was aber auch zu Problemen führen konnte, weil höhere Temperaturen, wie sie oft für Gehege erforderlich waren, das Palmenhaus zum Nachteil der Pflanzen überheizten. Ein eigenes Heizhaus, dessen Abgase allerdings der in Wien vorherrschende Westwind genau zum Palmenhaus trug, wurde 1904 gleichzeitig mit dem Sonnenuhrhaus errichtet. Zur Reinigung der stark verschmutzenden Glasscheiben und auch zum Schattieren (also für Arbeiten in großer Höhe) wurden Kadetten der österreichischen Kriegsmarine abkommandiert.

Im Zuge der großen Restaurierung von 1986 bis 1990 wurden Wünsche der Gärtner weitestmöglich berücksichtigt.

• Schattiert wird jetzt auf Knopfdruck (früher von Hand durch Ausbringen von Matten).
• Unter dem Mittelteil wurde ein Kellerbereich für die Haustechnik geschaffen, wo sich auch eine Gießwasseraufbereitungsanlage befindet. In zwei Zisternen (je 120.000 Liter) wird Regenwasser vom Glasdach gesammelt und zum Gießen verwendet. Ansonsten wird Trinkwasser verwendet.
• Zur Steuerung der Luftfeuchtigkeit wurde eine Nebelsprühanlage errichtet.
• Besonders empfindliche Pflanzen wie die Kokospalme erhielten eine zusätzliche Vegetationsheizung (ähnlich einer Fußbodenheizung), damit ihre frei in den Boden gepflanzten Wurzeln von winterlicher Bodenkälte verschont bleiben.

Aufsehen erregende Pflanzen

• Das an Jahren älteste Gewächs im Haus ist ein Ölbaum mit einem geschätzten Alter von 350 Jahren, der von Spanien auf der Wiener Internationalen Gartenschau 1974 präsentiert und anschließend den Bundesgärten zum Geschenk gemacht wurde.
• Eine Rarität, die außerhalb Australiens höchst selten kultiviert wird, ist das erst 1994 entdeckte „lebende Fossil“ Wollemia nobilis. Die österreichische Pflanze, die der Botanische Garten der Universität Wien 2004 zu seinem 250-Jahr-Jubiläums erhalten hatte, war die erste überhaupt ins Ausland abgegebene. Seit 2005 steht sie dem Palmenhaus als Dauerleihgabe zur Verfügung.
• Weiters besitzt das Haus eine Seychellenpalme, die aus einer jener Nüsse gezogen wurde, welche die Republik der Seychellen zur Wiedereröffnung 1990 zum Geschenk machte. Die Keimung des Samens dauerte rund neun Monate, bis zur ersten Blüte der Palme ist mit 50 bis 100 Jahren zu rechnen.
• Im August 2001 blühte im Palmenhaus erstmals nach mehr als 40 Jahren wieder eine Seerose der vom „österreichischen Humboldt“ Thaddäus Haenke entdeckten Art Victoria regia. Sie war aus Samen gezogen worden, die der Botanische Garten in München zur Verfügung gestellt hatte. Mehr als 1.600 Besucher kamen nachts, um das Öffnen der Blüte zu beobachten, das nur für zwei Nächte stattfindet. Die bekannte Verfärbung ins Purpurrote während des Verblühens (also in der zweiten Nacht) zeigte sich jedoch nicht.^[6] Bisher ist es im Palmenhaus noch nie geglückt, eine an sich mehrjährige V. regia über den Winter zu bringen, da ihr Lichtbedarf nicht mit vertretbarem Aufwand gestillt werden kann. Die Art muss also alljährlich nachkultiviert werden und wird erst im Frühsommer wieder im Seerosenbecken ausgesetzt.

• Im Zentrum des Hauses ist traditionell die größte Palme aufgestellt – oder, vorerst genauer, war meist die größte Palme aufgestellt.
  Deren Wachstum wird nämlich zum Problem, sobald sie das Glasdach zu erreichen droht. 1909 kam erstmals die „Maria-Theresien-Palme“^[7] auf dieses Maß. Sie wurde noch eine Zeit lang durch Stahlseile schräg gezogen, musste aber letztlich abgeholzt werden. Überlegungen, das bereits denkmalgeschützte Bauwerk mit persönlicher Genehmigung des Kaisers aufzustocken, waren auch aus Kostengründen indiskutabel. Mit 18. Februar 2008 ist einer ihrer Nachfolgerinnen das gleiche Schicksal beschieden, nämlich der möglicherweise 170 Jahre alten Sisi-Palme.^[8] Zwar war diese ursprünglich in ein Holzfass gepflanzt, doch hatte sie es durchbrochen und dann so tief in den Boden gewurzelt, dass sie bereits während der Generalsanierung nicht mehr transportiert werden konnte. 2007 erreichte ihr Wipfel die Laterne des Glashauses.^[9]
  Zur Nachfolge wurde wieder eine Livistonia chinensis bestimmt. Die etwa 50-jährige Kübelpflanze aus dem Bestand der Bundesgärten wurde zu Ehren der Schwimmerin Mirna Jukić „Mirna-Palme“ getauft und am 22. April 2008 fix eingepflanzt.
• Besonders erwähnenswert sind auch die Azaleensammlung mit etlichen mehr als hundert Jahre alten Exemplaren sowie die Sammlung von Baumfarnen.

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  Der rund 350-jährige Ölbaum.
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  Wollemia nobilis, ein  lebendes Fossil.
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  Amorphophallus konjac (Teufelszunge).
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  Rhododendren und Kamelien im 'Kalthaus'.
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  Palmenhaus 1883, mit „Maria-Theresien-Palme“.
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  Die „Sisi-Palme“ 2008.
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  „Sisi-Palme“ 2008:
  „Rien ne va plus.“
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  Mirna Jukić beim Pflanzen der „Mirna-Palme“.

Siehe auch

• Altes Palmenhaus (Wien-Schönbrunn)
• Orangerie (Wien-Schönbrunn)
• Sonnenuhrhaus (Wien-Schönbrunn)
• Palmenhaus (Wien) im Burggarten

Literatur

• Gerhard Deimel, Kurt Vogl, Ingrid Gregor: „Palast der Blüten – Das Schönbrunner Palmenhaus“, Holzhausen Verlag, Wien, 2002, ISBN 3-85493-052-6

Weblinks

Commons: Palmenhaus (Wien-Schönbrunn)  – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Palmenhaus Schönbrunn
• Waagner Biro und das Palmenhaus
• Palmenhaus und Sonnenuhrhaus – Panoramaaufnahme
• 360° Panoramabild
• Sisi-Palme

Einzelnachweise

1. ↑ Sie stammte aus dem Besitz Wilhelms von Oranien, der sie als 30-jährige Pflanze 1684 aus Indien bezogen haben soll. 1702 erhielt sie Friedrich I. von Preußen, von dessen Nachfolger Friedrich Wilhelm der Botaniker Steckhoven sie im Auftrag seines Kaisers erwarb. 1765 blühte sie in Wien und begann zu fruchten, wodurch ihr Ende besiegelt war. Lit. Deiml u. a. S. 68 und 70.
2. ↑ Eine dort vorgestellte Stahl- und Glaskonstruktion machte dies augenscheinlich.
3. ↑ Lit. Deimel u. a. S. 33
4. ↑ S. oben.
5. ↑ S.oben. Erst der letzte „Sissi“-Boom brachte eine späte Namensänderung für das 1953 ins Zentrum gestellte Exemplar (auch Lit. Deimel u. a., 2002, nennt diese Pflanze noch [unter Anführungszeichen und mit Hinweis auf das 1765 verendete Original] „Maria Theresien-Palme“, wie offenbar das Publikum dies tat (S. 53)).
6. ↑ Lit. Deimel u. a. S. 154 ff.; als Grund für das ungewöhnliche Verhalten vermutet man Irritation der Pflanze entweder durch die ständige Zugluft, die durch den Besucheransturm verursacht wurde, oder die plötzlich durch die Scheinwerfer erhöhte Temperatur.
7. ↑ Siehe dazu ganz oben.
8. ↑ Mangels Jahresringen kann das Alter von Palmen, deren Entstehung nicht protokolliert ist, nur geschätzt werden. In früheren Schätzungen war sie als bis zu 30 Jahre jünger beurteilt worden.
9. ↑ Durch Hormone weiteres Wachstum zu verringern oder die Palme, wie schon die allererste, zu schrägem Wuchs zu zwingen, hätten die letztlich unvermeidliche Lösung bloß wenig hinausgezögert.