Robert Rogers (* 7. November 1731 in Methuen, Province of Massachusetts Bay; † 18. Mai 1795 in London)^[1] war ein britisch-amerikanischer Offizier, der während des Franzosen- und Indianerkriegs (1754–1763) berühmt wurde.

Rogers war der Gründer der auf irreguläre Kriegführung spezialisierten und nach ihm benannten Kompanie der Rogers’ Rangers, aus denen im Unabhängigkeitskrieg auf englischer Seite die Queen’s Rangers entstanden.

Die Ranger und Green Berets der US-Army sehen in seiner Kompanie ein Vorbild.

Biografie

Rogers wurde in Methuen (Massachusetts) geboren. Er verbrachte seine prägenden Jugendjahre an der damaligen Grenze der britischen Kolonien in New Hampshire. Dort sammelte er erste Kampferfahrungen als Scout während des Österreichischen Erbfolgekriegs gegen die Franzosen und die Indianer.

Er war mit Elizabeth Browne Rogers (1741–1812) verheiratet, die sich jedoch 1778 von ihm scheiden ließ.

Während des Franzosen- und Indianerkriegs stellte er 1756 die Ranger Company of Blanchard's New Hampshire Regiment auf, eine im modernen Sinn Aufklärungskompanie eines Milizregiments, einem Verband der den kolonialen Milizen der britischen Dreizehn Kolonien in Nordamerika angehörte, die während des Franzosen- und Indianerkrieges für das Königreich Großbritannien kämpften.

Diese Rangerkompanie ging später als eine von bis zu sieben Kompanien in die His Majesty's Independent Companies of American Rangers auf. Andere namentlich bekannte Kompaniechefs von Rangerkompanien waren die Hauptleute Hezekiah und Dunn sowie Major Gorham. Diese Kompanien waren weder Teil der Regulars, also der britischen Armee in Nordamerika, noch der Provincials, also der Milizregimenter, wurden jedoch durch den König besoldet. Der Sold wurde durch den Inhaber der Kompanie unter Abzug vorgestreckt, eine in damaliger Zeit nicht unübliche Praxis. Dieser sollte durch den König später jeweils ausgeglichen werden, die Differenz war ein Gewinn für den Kompanieinhaber. Aus diesem Umstand resultieren die am Lebensende nicht unerheblichen Schulden, die Rogers in London verarmt in den Schuldturm brachten.

Die Milizen wie die französischen Streitkräfte in Kanada und deren indianischen Verbündeten wurden von den britischen Offizieren der regulären Linienregimenter mit einer gewissen Herablassung betrachtet, die aus Berufssoldaten bestanden, und den Franzosen und Milizen sowie Angeworbenen die Einstellung zur Kriegführung absprachen. Jedoch waren die Ranger die einzige nicht-indianische Streitmacht, die mit den Geländebedingungen und den rauen Winterbedingungen durch das bergige Terrain an der Grenze der Neuenglandstaaten vertraut waren und sich bewegen konnten. Diese Gefechtsführung widersprach der damaligen Auffassung von Kriegführung. Zu welchen Folgen eine nicht angepasste Gefechtsführung mit Linientruppen führte, zeigt die Schlacht am Monongahela. Neu allerdings war die Gefechtsführung durch leichte Infanterie nicht, da man aus Europa bereits Jägerkompanien kannte.

Die Rangerkompanien operierten bis auf die selbständigen Aufklärungsunternehmen und Winteroperationen immer als unterstellte Truppe der amerikanischen Milizregimenter und der britischen Linienregimenter, um diese gegen die das Gefecht unkonventionell führenden Indianer oder die französische leichte Infanterie abzusichern.

Ausgerüstet war die Kompanie im Wesentlichen mit Brown-Bess-Musketen, einem damals verbreiteten Vorderlader mit einem glatten Rohr. Nur ausgewählte Scharfschützen waren mit Vorderladerbüchsen mit gezogenen Läufen ausgerüstet. Die Ausrüstung war für die damalige Zeit hochwertig und bestand aus einer Wolluniform in gedeckter, meist grüner Farbe, die sich der Umgebung anpasste, im Gegensatz zur meist bunten Uniform der Linientruppe. Biwakausrüstung wurde durch die Truppe nicht in nennenswertem Umfang mitgeführt – insbesondere keine Zelte. Dadurch entfiel für die Ranger der Tross, nahm ihnen aber auch die langfristige Durchhaltefähigkeit auf einem Feldzug. Operierte die Truppe mit regulären Einheiten im Gefechtsverband, stützte sie sich auf deren Tross zur Versorgung ab.

Die 600 Soldaten der grün uniformierten Truppe wurden von Rogers – der eine charismatische Führungspersönlichkeit gewesen zu sein scheint – persönlich ausgewählt und in der Taktik der irregulären Kriegführung ausgebildet, d. h. für den Kampf außerhalb der für die damalige Zeit typischen linearen Gefechtsordnung in geschlossenen Truppenkörpern. Hierbei griff er nicht zuletzt auf seine Kampferfahrungen gegen Indianer und Franzosen zurück, entwickelte daraus aber erstmals eine systematische Ausbildung. In deren Rahmen mussten sich die Rekruten auch scharfem Gewehrfeuer aussetzen. Ergebnis dieser Bemühungen war das Entstehen eines beweglichen Verbandes, der unabhängig von Nachschublinien und Forts operieren konnte und der Kampfweise der Indianer gewachsen war.

Die Rogers’ Ranging Rules, ein Regelwerk der irregulären Kriegführung, die nachträglich anhand der Gefechtsreporte der His Majesty's Independent Companies of American Rangers als Ausbildungs- und Einsatzrichtlinien formuliert wurden, werden von Spezialeinheiten wie den Green Berets bis heute als Grundlagen für den Jagdkampf, wie diese Gefechtsform heute bezeichnet wird, betrachtet.

Siehe auch

• Benjamin Church (* 1639 – 17. Januar 1718), 1675 erster Kommandeur einer Rangerkompanie

Literatur

Quellen

• The annotated and illustrated journals of Major Robert Rogers, annotated and with an introduction by Timothy J. Todish, illustrated and with captions by Gary S. Zaboly, Fleischmanns, N.Y. 2002, ISBN 1-930098-20-0.

Darstellungen

• John F. Ross: War on the Run: The Epic Story of Robert Rogers and the Conquest of America’s First Frontier, New York 2009, ISBN 0-553-80496-0.
• Robert Rogers: Warfare On The Colonial American Frontier: The Journals of Major Robert Rogers. Penobscot Press, Bargersville 1997, ISBN 0-89725-287-X. 
• Martin Windrow: Wolfe's Army. Men-At-Arms Series Band 48, Osprey Publishing, Oxford, England.

Verfilmungen

In der US-amerikanischen Historienserie Turn: Washington’s Spies, die sich mit der unter George Washingtons Befehl stehenden Spionageverbindung Culper Ring beschäftigt, wird Robert Rogers als skrupelloser Offizier und Abenteurer dargestellt.

Weblinks

Commons: Robert Rogers  – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• u-s-history.com: Robert Rogers (englisch)
• „Revenge 1759“ Der Feldzug gegen die Abenaki (Memento vom 20. Juli 2008 im Internet Archive) (englisch)
• Besucherzentrum auf Rogers’ Island (englisch)
• Interessengemeinschaft Rogers´ Rangers (deutsch)
• Historischer Kurzabriss zur Geschichte der Ranger (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Rogers, Robert in: American National Biography, 1999, abgerufen am 4. Mai 2022