Gmundener Villen

Im Frühjahr 1868 kam die königliche Familie ebenso wie der kaiserliche Hof in Wien auf Kur in das Salzkammergut. Sie nahm Aufenthalt in der Villa Redtenbacher (1838 als klassizistische Villa Thun errichtet) bei Gmunden, die sie bald darauf erwarb. Auch das exilierte Haus Österreich-Toskana siedelte sich 1870 in Gmunden in der Villa Toscana an.

Der blinde König Georg V. starb 1878 in Paris und wurde in der Gruft der St. George’s Chapel in Windsor Castle beigesetzt. Seine Witwe Marie wohnte dann bis zu ihrem Tod 1907 in der Gmundener Villa, die seither Königinvilla genannt wird und bis heute dem Welfenhaus gehört.

Residenzschloss

1882 erwarb Georgs Sohn, Ernst August, Kronprinz von Hannover und 3. Duke of Cumberland, viel Land in nächster Nähe der Königinvilla auf einer Anhöhe im Norden der Stadt oberhalb des Krottensees, um sich darauf sein Schloss im Windsorstil errichten zu lassen. Der Hannoveraner Ferdinand Schorbach wurde als Architekt beauftragt und entwarf es im neugotischen Tudorstil. Nach dem Baubeginn am 15. Juni 1882 bezogen am 15. September 1886 die Welfen die weitläufige und prunkvoll eingerichtete Schlossanlage. Das Schloss war mehr zum Repräsentieren als zum Wohnen bestimmt.^[1] Das Schloss Cumberland ist der größte Schlossbau des Historismus in Oberösterreich.^[2] Als Baustoffe wurden roter Marmor aus Ebensee, Granit aus Schärding und Sandstein aus Regensburg verwendet.^[3] Größter Wert wurde in die künstlerische Ausgestaltung gelegt, und man schuf eine Reihe von prunkvoll ausgestatteten Räumlichkeiten. Im Schloss wurden damals auch die weltberühmten Pretiosen des Welfenschatzes verwahrt. Sein Glanzstück war die sogenannte Welfenbibel.^[1] Die Kapelle (sehenswerte Altargemälde aus der Schule Lucas Cranach)^[1] und das Prinzenstöckl (heute Bibliotheksgebäude) wurden einige Jahre später errichtet. Von 1886 bis zu seinem Tod 1923 war das Schloss Sitz des exilierten Kronprinzen. Ernst August, seine Mutter sowie einige andere Mitglieder der Familie sind im Mausoleum neben dem Schloss beigesetzt (siehe unten).

Die Hannoveraner waren für Gmunden ein wichtiger Wirtschaftsfaktor. Schloss Cumberland war ein beliebter Treffpunkt des europäischen Hochadels. Der Hofstaat umfasste über 200 Personen.^[4] Die Herzogsfamilie war in der Stadt sehr engagiert in kulturellen und sozialen Angelegenheiten und unterstützte z. B. maßgeblich die Errichtung der evangelischen Kirche in Gmunden (1871–75) und war ein überaus freigiebiger Mäzen der Stadt (namhafte Spenden für Kanal- und Straßenbau, für die Esplanade, für die Suppenküche der Bedürftigen,^[5] finanzielle Unterstützungen für Studenten und ausgediente Soldaten). Die Benennung der Georgstraße nach König Georg V. war eines der Zeichen der Dankbarkeit und Verbundenheit der Stadt mit der Herzogsfamilie.^[6]

Das zugehörige Forst- und Jagdrevier bei Grünau im Almtal, der Cumberland Wildpark, mit dem Jagdschloss Hubertihaus befindet sich bis heute im Besitz einer Familienstiftung des Hauses Hannover.

Im Jahre 1930 erfolgte die Umwandlung des Schlosses in ein Welfisches Haus- und Familienmuseum. Im Jahre 1938 nahmen die Nationalsozialisten das Schloss als Gauschulungsburg in Besitz. Von 1940 bis 1945 diente es als Kriegslazarett.

Medizinische Nutzung ab 1945

Nach dem Zweiten Weltkrieg übernahm die Republik Österreich das Schloss Cumberland. Vom Jahre 1947 bis 1972 diente das Schloss als TBC-Krankenhaus. Nach einer gründlichen Desinfektion des Gebäudes wurde das Schloss in eine Landes-Pflegeanstalt umgewidmet, am 8. Jänner 1973 wurde offiziell der Pflegebetrieb aufgenommen. Am 1. Jänner 1979 ist die gesamte Liegenschaft durch Kauf in den Besitz des Landes Oberösterreich übergegangen und heißt nun „Landespflege- und Betreuungszentrum Schloss Cumberland“.

Das Schloss heute

Das Schloss wurde letztmals 2000 renoviert und wird häufig als Drehort für Filmaufnahmen in Anspruch genommen. Es erfolgten Umbauten für die Bedürfnisse der Bewohner und Angestellten, wie etwa durch Einbau eines Liftes, Verschließung der zahlreichen Kamine. Seit 1. November 2002 werden hier in einer Wachkomastation Apalliker betreut.

Die wandfeste Ausstattung des Schlosses ist weitgehend erhalten und zeugt von der einst prächtigen Originalausstattung des Schlosses.^[1] Das Schloss und vor allem die „Prunkräume“ sind gelegentlich und anlassbezogen zu besichtigen.