Chefdirigent der Tschechischen Philharmonie

1918 wurde er Chefdirigent der Tschechischen Philharmonie, die er zu einem der renommiertesten europäischen Orchester machte und mit der sein Schicksal für immer eng verbunden blieb. Die Philharmonie machte unter seiner Leitung Konzertreisen nach Rom, Turin, Neapel, Mailand, Berlin, London, Liverpool, Paris, Wien sowie nach Norwegen und Finnland. In den 1920er und 1930er Jahren dirigierte Talich zugleich auch das Königliche Orchester in Stockholm.

Die Zusammenarbeit mit der Internationalen Gesellschaft für Zeitgenössische Musik sowie die Erstaufführungen von Josef Suks Orchesterwerken und anderen modernen Kompositionen (z. B. Leoš Janáček) begründeten Talichs internationalen Ruf (er unterzeichnete einen exklusiven Vertrag mit dem Label His Master’s Voice). Er dirigierte aber auch Werke von Bedřich Smetana, Antonín Dvořák, Johannes Brahms, Ludwig van Beethoven, Franz Liszt, Richard Strauss, Hector Berlioz, den französischen Impressionisten und russischen Komponisten und machte sich – wie später Karel Ančerl – um das Repertoire der Tschechischen Philharmonie am meisten verdient.

Am Anfang des Zweiten Weltkriegs gastierte er als Dirigent in Deutschland und erreichte später, dass einige von den Nationalsozialisten verbotene oder verstümmelte Werke in Tschechien wieder gespielt werden durften, so die symphonischen Gedichte Tábor und Blaník aus Smetanas Zyklus Mein Vaterland. 1941 gab er aber angesichts der immer deutlicher werdenden Unterdrückung der Menschenrechte (Schließung der tschechischen Hochschulen, Hinrichtungen und Deportationen vieler Intellektueller in Konzentrationslager) seinen Posten in der Tschechischen Philharmonie auf; sein Nachfolger wurde Rafael Kubelík.

Nachkriegsjahre

1946 geriet er trotzdem in den Verdacht einer passiven Kollaboration mit den Protektoratsbehörden und wurde verhaftet, besonders wegen seines Briefes an einen Protektoratsminister, in dem er verzweifelt bat, das Prager Nationaltheater nicht zu schließen. Nach Protesten der Orchesterspieler sowie anderer Künstler wurde er aber nach einigen Wochen freigelassen.

Bald darauf gründete er mit Studenten des Prager Konservatoriums und der Akademie der musischen Künste das Tschechische Kammerorchester^[1], mit dem sich z. B. Pierre Fournier oder Germaine Leroux dem Prager Publikum vorstellten.

1948 wurde Václav Talich sein öffentliches Wirken in Prag erneut verboten. Er durfte nur noch das Prager Rundfunkorchester dirigieren und mit der Tschechischen Philharmonie gelegentlich bei Einspielungen weiter zusammenarbeiten. Er lehnte jedoch alle ausländischen Engagement-Angebote ab und blieb in der Tschechoslowakei.

Bereits 1949 gehörte er (gemeinsam mit Ludovít Rajter) zu den Mitbegründern der Slowakischen Philharmonie, deren erster Chefdirigent er bis 1952 war. Seit 1954 dirigierte er auch wieder die Konzerte der Tschechischen Philharmonie, konnte aber wegen ernster Gesundheitsprobleme mit dem Orchester nur bis 1956 zusammenarbeiten. Trotzdem verwirklichte er noch eine Reihe von einzigartigen Einspielungen für den Tschechoslowakischen Rundfunk und Supraphon.

Es entstand auch eine Filmaufnahme seiner letzten Gesamteinspielung der Slawischen Tänze von Antonín Dvořák, die Regie hatte Talichs Schüler Václav Kašlík.