Die Wiener Jahre

Sein Vater, Ernst von Weisl, ein angesehener Rechtsanwalt, hatte sein Adelsprädikat von Kaiser Franz Joseph I. erhalten und gehörten zu den ersten Wiener Juden, die sich den zionistischen Ideen Theodor Herzls anschlossen. Seine Überzeugung, alles für die Rückkehr der Juden in ihr vermeintliches Heimatland Erez Israel tun zu müssen, beeinflusste auch seinen Sohn. Wolfgang von Weisl veröffentlichte im Alter von 11 Jahren den ersten zionistisch geprägten Artikel im Wiener Handelsblatt, in dem er die Übersiedlung von jemenitischen Juden nach Palästina forderte. Er nahm ein Medizinstudium an der Universität Wien auf, das er unterbrechen musste, als er bei Ausbruch des Ersten Weltkrieges 1914 als Offizier der Artillerie zur österreichisch-ungarischen Armee eingezogen wurde. Er wurde mit dem Eisernen Kreuz ausgezeichnet. Nach Kriegsende stellte er zur Abwehr antisemitischer Angriffe auf Juden und jüdischen Besitz in Wien eine jüdische Brigade auf.^[2]

In Palästina und Israel

Seit 1922, nach Ende seines Studiums, lebte von Weisl als praktizierender Zionist großteils in Palästina. Als ihn Jahre später ein österreichischer Botschafter fragte, warum er 1945 nicht in sein geliebtes Wien zurückgekehrt sei, antwortete von Weisl: „Als Medizinstudent in Wien sah ich die Graffiti auf den Toilettenwänden: "Juden raus!" Und ich lese Toilettenliteratur immer sehr genau.“^[2] Bei der Arbeit für den Jüdischen Nationalfonds lernte er Ze'ev Jabotinsky kennen.

1924 begann von Weisl seine Karriere als Reporter und Nahost-Korrespondent für die Vossische Zeitung und andere Zeitungen des Ullstein-Verlags sowie die Wiener Neue Freie Presse. Seine Artikel wurden weltweit übersetzt und veröffentlicht. Von Weisl war an den Höfen aller Herrscher des Nahen Ostens zu Gast: Er nahm am letzten Mahl des Kalifen Abdülmecit II. vor dessen Absetzung teil und wurde von Hussein, König des Hedschas, empfangen. Er begegnete König Ibn Saud, Sultan Al-Atrasch, dem Anführer des Aufstandes der Drusen gegen die französische Besatzungsmacht in Syrien, Emir Abdallah von Transjordanien und begleitete König Fuad von Ägypten bei seinem Deutschlandbesuch. Faisal I., dem König des Irak, unterbreitete er einen Plan, der den Verlauf des sich abzeichnenden jüdisch-arabischen Gegensatzes in Palästina hätte verändern können: Er schlug vor, palästinensische Araber in den Irak umzusiedeln, um dort die riesigen ungenutzten Landflächen zu kultivieren. Faisal war davon angetan; von Weisl scheiterte aber an der ablehnenden Haltung der britischen Mandatsmacht. Von Weisl widersetzte sich der britischen Politik, die 1923 das Mandatsgebiet östlich des Jordans als Emirat Transjordanien abgetrennt hatte. Stattdessen forderte er von den Briten das ungeteilte Heilige Land für einen jüdischen Staat. Deshalb unterstützte er, wie auch sein Mitstreiter Arthur Koestler, die von Jabotinsky 1925 gegründete revisionistische Partei HaTzionim HaRevizionistim (HaTzohar) und schrieb für die revisionistischen Zeitungen Doar HaYom (zu deutsch: Tagespost) und Hazit HaAm (zu deutsch: Volksfront).

1929 nahm er, zusammen mit fünf deutschen Ministern und der Witwe von Ferdinand Graf von Zeppelin, an der legendären Zeppelinfahrt von Berlin über Tel Aviv zum Toten Meer teil, wo er eine Flasche Wein "auf das Wohl des Volkes Israel und seines Heimatlandes" öffnete.^[2] Bei den blutigen Unruhen des August 1929 wurde er von einem Araber mit einem Messer angegriffen.^[3] Der Manchester Guardian berichtete, er sei erstochen worden.^[4] Seine Freunde schrieben bereits einen Nachruf auf ihn, in dem von Weisl unter anderem als der "Mark Twain in deutscher Sprache" bezeichnet wurde. Doch er überlebte und genas.

Bereits 1931 warnte er vor dem Aufstieg Hitlers und einem drohenden Weltkrieg.^[5] Er rief die Juden in Deutschland auf, sich in Sicherheit zu bringen: „Packt eure Sachen und geht nach Palästina, legal oder illegal, aber geht.“^[6] 1935 begann er damit, die illegale Einwanderung von Juden nach Palästina zu organisieren.

Im September 1946 wurde er von den Briten in Latrun inhaftiert und trat in den Hungerstreik. Im Unabhängigkeitskrieg befehligte von Weisl 1948 eine Artillerie-Einheit bei Be’er Scheva.

Erst nach seinem Tod wurden 1974 seine letzten Artikel veröffentlicht, die sein breites literarisches und journalistisches Schaffen abschließen. Er schrieb über Politik, Militär, Medizin, Theologie, Philosophie, Psychologie, Reisen und sogar über Astrologie. Seine ursprünglich in der Vossischen Zeitung im August und September 1927 erschienene Serie über Therese Neumann wurde in einer Sonderausgabe veröffentlicht; binnen weniger Tage wurden davon 800.000 Stück verkauft. Am 9. September 2014 ehrte die israelische Post Weisl mit der Herausgabe einer Sonderbriefmarke zu 9.70 NIS. Sie zeigt ihn und das Luftschiff "Graf Zeppelin" 1929 über Tel Aviv.