Zemanek studierte an der Wiener Technischen Hochschule Nachrichtentechnik
(Dipl.-Ing.: 1944, Dr. techn.: 1951). Als Universitätsassistent widmete
er sich der Entwicklung des ersten volltransistorierten Computers, der,
mit dem poetischen Namen "Mailüfterl" versehen, 1961 fertiggestellt
wurde.
Zemaneks hervorragende Forschungen wurden von IBM mit dem Auftrag, ein
Firmenlaboratorium aufzubauen, honoriert. Der Prototyp landete
mittlerweile im Technischen Museum. Seit 1964 lehrt
Zemanek an der
Technischen Universität und hat seitdem mehr als 350 einschlägige
wissenschaftliche Arbeiten publiziert. Er schrieb u. a. eine Arbeit über
den usbekischen Mathematiker al-Chorezmi, der im 12. Jh. lebte und aus
dessen Namen der allen Computerfachleuten vertraute Begriff Algorithmus
entstand.
Zemanek, Präsident der Österreichischen Computergesellschaft, entwickelte
auch die "Vienna Definition Language", einen logischen Fachjargon im
Umgang mit dem Gerät.