Niedlich und wachsam#
Sondermarke#
Die neue Serie „Gefährdete Tierarten“ stellt mit dem Europäischen Ziesel das erste heimische Tier vor, dessen Überleben in Gefahr ist.
Das kleine Ziesel – manchmal auch der Ziesel genannt – ist ein Nagetier und gehört zur Familie der Hörnchen. Europäische Ziesel sind im südöstlichen Mitteleuropa heimisch, in Österreich findet man sie vom Osten Niederösterreichs bis ins Mittelburgenland. Ihre Nahrung besteht vor allem aus Blättern, Samen und Wurzeln, auch Käfer und Raupen werden nicht verschmäht. Vor ihrem Winterschlaf fressen sie sich ein Fettdepot an, von dem sie bis zum Frühjahr zehren.
Ziesel bilden größere Kolonien und leben in Erdbauen. Jedes Tier gräbt seinen eigenen Bau, dabei unterscheidet man einerseits Nestbaue mit mehreren Röhren zur Aufzucht der Jungen und für den Winterschlaf, andererseits einfache Gänge als Unterschlupf bei drohender Gefahr. Zum Beobachten der Umgebung richten sich Ziesel auf die Hinterbeine auf und warnen mit einem Pfiff vor Gefahr, daher benötigen sie einen offenen, steppenartigen Lebensraum mit niedrigem Grasbewuchs, etwa Trockenrasen, Streuwiesen, Brachen, Böschungen und Ackerraine. Solche Bedingungen finden sie hierzulande vor allem in Weingärten, aber auch in Parks, auf Spiel-, Sport- und Golfplätzen und am Rand von Flugplätzen. Ziesel sind in Österreich stark gefährdet und daher streng geschützt. Die einzelnen Populationen, etwa in Wien-Stammersdorf und in den Weinbergen um Krems, sind voneinander isoliert, intensive Landwirtschaft und zunehmende Verbauung schränken ihren Lebensraum immer weiter ein.