Weihnachten – Nussknacker#
Sondermarke#
Ein bissiger Geselle#
Nussknacker dienen nicht nur zum Öffnen von Nüssen, sie sind auch eine weihnachtliche Dekoration mit langer Tradition. In der Adventzeit werden besonders viele Nüsse geknackt, denn zum Backen zahlreicher Sorten von Weihnachtskeksen wie etwa Vanillekipferl oder Nussecken braucht man geriebene oder gehackte Nüsse. Zum Öffnen der Nüsse kann man einfach einen Hammer verwenden oder Werkzeuge, die wie Zangen oder Schraubstöcke funktionieren. Origineller ist jedoch eine Nussknackerfigur, wie man sie in großer Zahl und vielfältigen Varianten auf Weihnachtsmärkten findet. Oft werden sie auch nur als Dekoration aufgestellt oder in winziger Form als Christbaumschmuck verwendet.
Populär wurden diese hölzernen Figuren im 19. Jahrhundert. E. T. A. Hoffmann schrieb das Weihnachtsmärchen „Nussknacker und Mäusekönig“, das 1845 von Alexandre Dumas adaptiert wurde. Darauf basiert das berühmte Ballett „Der Nussknacker“ von Pjotr Iljitsch Tschaikowski. Das Erzgebirge in Deutschland gilt als Zentrum der Spielwarenherstellung, und hier werden bis heute die traditionellen Nussknacker aus Holz hergestellt, denen der Kunsthandwerker Friedrich Wilhelm Füchtner aus Seiffen um 1870 ihre typische Form gab. Sie stellen meist charakteristische Figuren wie Soldaten, Gendarmen oder – wie auf der Briefmarke – einen König dar, die Nüsse knacken sie in ihrem großen Mund mittels eines Hebels an ihrer Rückseite. Nussknacker gelten auch als Beschützer des Hauses und als Symbol für Glück und Wohlstand – vielleicht werden sie deshalb gerne zu Weihnachten verschenkt und im Haus aufgestellt.