Kleinkraftwerke#

In Österreich laufen Stromerzeugungsanlagen bis zu einer Leistung von 5000 kW (in Europa 10.000 kW). Dabei handelt es sich überwiegend um Wasserkraftwerke (90 % der Anlagen) bzw. Wärmekraftwerke (vorwiegend Dieselaggregate), dazu kommen einzelne Windkraftwerke (Windenergie). 1993 (neuere Zahlen liegen nicht vor) gab es in Österreich 1861 Wasserkraftwerke, davon waren 1690 (91 %) Kleinkraftwerke mit einer Gesamtleistung von 600 MW bzw. einer Stromerzeugung von rund 3000 GWh. Etwa ein Drittel der Kleinkraftwerke befindet sich im Besitz von Elektrizitätsversorgungsunternehmen, zwei Drittel sind private Eigenanlagen. Etwa die Hälfte der Kleinkraftwerke wurde vor 1940 in Betrieb genommen und ist somit erneuerungs- und modernisierungsbedürftig. Kleinwasserkraftwerke sind zu 97,8 % Laufkraftwerke.

Die Anzahl der statistisch nicht erfassten Kleinwasserkraftwerke wird auf rund 2000 geschätzt, wobei deren Einzelleistung zumeist unter 30 kW liegt. Diese Leistung reicht jedoch aus, um beispielsweise zirka 6 Haushalte zu versorgen. Historischer Ursprung dieser Anlagen sind oft jahrhundertealte, längst stillgelegte Mühlen, Hammer- oder Sägewerke.