Seite - 747 - in Biografien bedeutender österreichischer Wissenschafterinnen - »Die Neugier treibt mich, Fragen zu stellen«

Scheer-Schäzler | S 747 trauen und die Anerkennung, die die junge Professorin bei ihren Kollegen erntete, schlugen sich auch in ihrer Wahl zur Dekanin der Geisteswissenschaftlichen Fakultät in Innsbruck nieder. Als erste Frau, die ein solches Amt nicht nur an der Universität Innsbruck, sondern österreichweit inne hatte, leitete sie die Geschicke der Fakultät von 1977–1979. Die zeitgenössische amerikanische Prosa lag B. Sch.-Sch. von Anfang an am Herzen. So widmete sie sich in ihrer Dissertation sowie mehreren Artikeln dem in Kanada geborenen jüdisch-amerikanischen Schriftsteller Saul Bellow und publizierte auch zu AutorInnen wie Ralph Ellison, Vladimir Nabokov, Joyce Carol Oates und anderen. Mit ihrer 1972 veröffent- lichten Monographie zu Saul Bellow war sie der Zeit voraus, denn der Autor erhielt vier Jahre später, im Jahr 1976, den Nobelpreis für Literatur. So wie sie schon bei Bellow mit neuen Interpretationsansätzen aufgewartet hatte, war B. Sch.-Sch. stets den neuen Trends in Thematik und Schreibweise auf der Spur, weshalb es ihr auch gelang, mit der Aktualität der zeitgenössischen amerikanischen Literatur und Kultur und ihrer persönlichen Begeiste- rung dafür das Interesse und die Neugier der Studierenden zu wecken. Aber auch das hoch renommierte Salzburg Seminar nahm B. Sch.-Sch.s Pionierarbeit auf diesem Gebiet wahr und lud sie gleich mehrmals ein, deren American Studies Workshop im Team mit anderen international anerkannten wissenschaftlichen Kapazitäten zu leiten. Mit enormem Engagement bemühte sich B. Sch.-Sch. immer, wissenschaftliches Neuland zu erforschen. Ihr besonderes Interesse galt der Frauenforschung, der Geschichte, Literatur und Kultur von Minoritäten, vor allem der asiatisch-amerikanischen Literatur sowie der jüdischen Literatur der USA. Frauenstimmen der Vergangenheit (z. B. des viktorianischen Zeitalters) und der Gegenwart sowie aus unterschiedlichen ethnischen Gruppen Gehör zu verleihen, war ihr ebenso ein Anliegen, wie die Position von Frauen insbesondere im univer- sitären Bereich zu stärken. Als überzeugendes Vorbild wirkte sie stets motivierend und an- spornend auf ihre Kolleginnen. Vergessenen und wiederentdeckten, von feministischen Ver- lagen „wiederbelebten“ Autorinnen verschaffte sie sowohl in der Lehre als auch in diversen Publikationen Präsenz. Es gelang ihr zum Beispiel, die aus Indien stammende und in den USA zur großen anerkannten Schriftstellerin gewordene Bharati Mukherjee, über die sie auch mehrfach publizierte, zu Lesung und Vortrag mehr als einmal nach Innsbruck zu brin- gen sowie den Historiker und Experten für asiatisch-amerikanische Kultur, Roger Daniels, für eine Gastprofessur an ihrem Institut in Innsbruck zu gewinnen. Auch Ihab Hassan, der bedeutende Literaturkritiker, Kulturwissenschafter und Postmoderne-Spezialist, war durch B. Sch.-Sch. ein mehrmals und gern gesehener Gast in Innsbruck. Sie übersetzte auch sein Buch über die moderne amerikanische Literatur ins Deutsche. Aufgrund ihres besonderen Interesses in Forschung und Lehre an chinesisch-amerikanischer Literatur hatte sie auch mehrmals Gastprofessuren in der VR China inne, neben Gast- und Forschungsprofessuren in den USA. B. Sch.-Sch. war außerdem Gründungsmitglied der Österreichischen Gesellschaft für Ame- rikastudien (AAAS, 1975), über mehrere Jahre aktives Mitglied der österreichisch-amerika- nischen Erziehungskommission (Fulbright Commission), die sie auch zweimal als Chair- person leitete, und sie war Mitglied der Österreichischen UNESCO Kommission. Seit 2006 ist sie emeritiert.