Seite - 929 - in Biografien bedeutender österreichischer Wissenschafterinnen - »Die Neugier treibt mich, Fragen zu stellen«

Wodak | V,W 929 Gesellschaft der Freunde des Weizmann Institute of Science, Rehovot, Israel; E. W. war lan- ge Zeit deren Generalsekretärin und damit Förderin wichtiger Wissenschaftskooperationen. E. M. wurde 1916 als Tochter des Rabbiners Prof. Dr. Aron Löb Mandel in Wien geboren. Ihr Vater war Rabbiner der Synagoge am Humboldtplatz in Wien-Favoriten und Religions- lehrer. Er ist am 7.11.1929 verstorben. E. M. besuchte von 1926 bis 1934 das Realgymnasi- um des Frauenerwerbvereins am Wiedner Gürtel. Seit 1934 Studium der Chemie an der Universität Wien, vor allem am 1. chemischen In- stitut, das vom Pionier der Kunststoffforschung Herman(n) Mark geleitet wurde. Mark hatte in den 1930er-Jahren aus dem 1. chemischen Institut ein „institute of excellence“ für Hochpolymerforschung gemacht, das durch Vertreibung und Flucht zerschlagen wurde. Be- reits 1936/37 begann E. M. an ihrer von Otto Kratky betreuten Dissertation am Institut zu arbeiten. Da ihr am 14.3.1938 der Zutritt zum Institut durch Nazi-Studenten verwehrt wurde, gingen alle ihre Vorarbeiten verloren. Im Mai 1938 wurde sie offiziell von der Uni- versität ausgeschlossen und im Sommer 1938 ist sie mit ihrem Bruder, dem Arzt Emanuel Emil Mandel, über Italien nach England geflohen. Die Geschwister wurden dann auch zu Fluchthelfern für ihre Mutter Anna Mandel und ihre Schwester Amalie (Lilly) Hoff-Man- del (vormals Weizenhof), die mit „Domestic Permits“ 1939 nach England kamen, und ihren Schwager Arthur Weizenhof, in den USA dann Hoff. Bereits 1939 konnte E. M. ihr Studium in Liverpool fortsetzen und lernte dort Walter Wo- dak kennen. In ihrer Diplomarbeit beschäftigte sie sich 1939 mit der Gewinnung des roten bakteriellen Farbstoffes „Prodigiosin“. Emil Mandel hatte ihr 1940 eine Ph.D.-Stelle in Chicago organisiert, die sie wegen ihrer Liebe zu Walter Wodak ausschlug. Daher wechselte sie an die Universität Manchester, wo ihre Mutter lebte. Dort dissertierte sie zur Festigkeit und Reaktionsfähigkeit von Verbindungen, die über die Struktur der Moleküle erforscht wurden. Diese Arbeit versuchte theoretische Fragestellungen der physikalischen Chemie zu erhellen. 1943 verteidigte E. M. ihre Dissertation bei Michael Polanyi, der sie an das Londoner Laboratorium von Chaim Weizmann vermittelt hatte. Dort wurde unter der Lei- tung von Ernst Bergmann an der kriegsnotwendigen Rohstoffsubstitution geforscht. Von Juli 1942 bis September 1943 war E. M. an Weizmanns Grosvenor Laboratory, wo sie an Verfahren zur Gewinnung aromatischer Verbindungen aus nichtaromatischen Erdöl-Koh- lenwasserstoffen mitarbeitete. Die Laboratoriumsversuche wurden in der Manchester Oil Refinery in großem Maßstab umgesetzt, daran arbeitete E. M. stark. Weizmann war mit seiner Rohstoffsubstitution bei den Erdölkonzernen auf keine Gegenliebe gestoßen, daher arbeitete der große Chemiker und zionistische Führer mit einer „refugee-industry“ zusam- men. Die Manchester Oil Refinery war gerade erst von mitteleuropäischen Emigranten gegründet worden. Von Herbst 1943 bis 1945 arbeitete E. M. im Laboratorium in Surrey von Victor E. Yarsley, dem Plastik-Fachmann in Großbritannien. Am 10. Juli 1944 heirateten E. M. und Walter Wodak, der im September 1945 mit der „British Army Legal Unit (BALU)“ nach Wien kam. Hier konnte er zwischen der Regierung Renner und den Alliierten vermitteln, wes- wegen er umgehend an die österreichische Botschaft nach London entsandt wurde. Dort war er für die Staatsvertragsverhandlungen wichtig und seine Frau musste ihre Karriere