Page - 608 - in Biografien bedeutender österreichischer Wissenschafterinnen - »Die Neugier treibt mich, Fragen zu stellen«

M | Mirtow608 P. M.s Leben und berufliche Arbeit erfuhren durch die Emigration, zu der sie 1939 als Jüdin gezwungen war, eine massive Zäsur. In Wien als Botanikerin ausgebildet, widmete sie sich hier ganz dem Gartenbau und der Gartenarchitektur. Der bisher bekannte Werkumfang ist – aufgrund schlechter Quellenlage und einem fehlenden Nachlass – schmal; M.s Netz- werk und ihr berufliches Engagement lassen jedoch darauf schließen, dass sie weitaus mehr Gärten schuf, als die Nachweise in historischen Fachzeitschriften dies vermuten lassen. Im britischen Exil konvertierte M. zum Protestantismus und beschäftigte sich mit theologi- schen Themen. P. M. wurde am 19. April 1897 als jüngstes von vier Kindern des Ehepaars Adolf Fürth (1854 bis nach 1929) und Helene geb. Dub (1871–1920) in Strakonitz, Südböhmen, ge- boren. Der weitverzweigten jüdischen Familie gehörten zahlreiche Unternehmer, Wissen- schafter und Ärzte an. Angehörige ihres Vaters Adolf Fürth betrieben in Strakonitz eine Fes-Fabrik, die bis 1925 in das Osmanische Reich exportierte. Anfang der 1900er-Jahre übersiedelte die Familie Fürth nach Wien, wo Adolf Fürth Realitätenbesitzer wurde. Im Kindesalter erkrankte P. M. an Kinderlähmung, infolgedessen sie ihr Leben lang hinkte. Die wohlhabende Familie war über Minna Bernays, die von 1892 bis 1896 als Gesellschafterin bei P. M.s Großmutter Emma Dub geb. Schwab gearbeitet hatte, eng mit der Familie von Martha und Sigmund Freud befreundet (Mirtow o.J., S. 1; 4). P. M.s Freundschaft zur ein- einhalb Jahre älteren Anna Freud reichte bis ins britische Exil. P. M. legte 1915 als Externe die Reifeprüfung am Akademischen Gymnasium in Wien ab und inskribierte anschließend an der philosophischen Fakultät der Wiener Universität, wo sie bis 1920 naturwissenschaftliche Vorlesungen besuchte. Während ihres Studiums absol- vierte sie 1917–18 ein Praktikum an der Höheren Gartenbaulehranstalt Dahlem in Berlin, zu jener Zeit eine der renommiertesten Lehranstalten für Gartenbau und Gartenarchitektur in Mitteleuropa. Ihr Botanik-Studium an der Universität Wien beschloss P. M. mit einer Arbeit „Zur Biologie und Mikrochemie einiger Pirola-Arten“, die sie am Pflanzenphysio- logischen Institut unter der Leitung von Prof. Dr. Hans Molisch, 1909–28 Professor für Anatomie und Physiologie der Pflanzen an der Universität Wien, durchführte. Im Labor und in Feldversuchen am Semmering, im Leithagebirge und im Wienerwald untersuchte P. M. vier Pyrola-Arten, P. minor, P. chlorantha, P. secunda (Orthilia secunda) und P. uniflora (Moneses uniflora), auf Anatomie, Keimverhalten und die Symbiose mit Mykorrhizapilzen. Am 12.2.1921 wurde sie schließlich in Naturwissenschaften promoviert. Ihre botanischen Kenntnisse nutzte P. M. auf den gemeinsamen Sommerurlauben der Familien Fürth und Freud. Sie erinnerte sich später gerne an den Sommer 1923 in Lavarone im Trient, wo sie auf Spaziergängen mit Sigmund und Anna Freud Alpenpflanzen bestimmte (Mirtow o.J., S. 6–7). Sigmund Freud vertraute ihr aufgrund ihrer botanischen Kenntnisse auch Pflanzen zur Pflege an, die er von seinen Patienten geschenkt bekommen hatte. Nach ihrem akademischen Abschluss beschloss P. M., sich mit einem Gewerbebetrieb selb- ständig zu machen, und eröffnete 1925 auf dem ausgedehnten Grundstück des Elternhau- ses in der Döblinger Hauptstraße 60 eine Gärtnerei und – wahrscheinlich zeitgleich – die Döblinger Gartenbauschule. Wie Yella Hertzka mit der Höheren Gartenbauschule für Frau- en (gegründet 1913) und Grete Salzer mit der Hortensium Gartenbauschule für Mädchen Open Access © 2018 by BÖHLAU VERLAG GMBH & CO.KG, WIEN KÖLN WEIMAR