Page - 172 - in Aus Österreichs Höhe und Niedergang - Eine Lebensschilderung

mir gewesen sein. Das ging aber nicht an, weil Franz Ferdinand*) sich vollständig auf meinen Standpunkt stellte, da auch er eine be- schleunigte und intensive Rüstung bei Forterhalt des Friedens an- strebte. So glitt denn Conrad vom Posten des Chefs des General- stabes auf jenen eines Armeeinspektors hinüber, wobei ihm alle äußer- lichen Ehren, vor allem das Großkreuz des lycopoldordens, zuteil wurden. Dieses Vorkommnis erregte allgemeines Aufsehen, was mich zu einem Communique veranlaßte, darin in ruhiger, sachlicher Art die Notwendigkeit eines zeitweiligen Personalwechsels erklärt wurde. Doch auch der Chef der Militärkanzlei des Thronfolgers verfaßte in diesem Belange einen mit vielfachen Aper9us versehenen Artikel, den die Zeitungen sensationell brachten. Die Verärgerung, die daraus entstand, mußte aber ich, der verantwortliche Minister, tragen, da ich die Kanzlei des Thronfolgers nicht preisgeben durfte. Dies gab meinen Widersachern wiederwillkommene Veranlassung, beim Träger der Krone gegen mich zu schüren, was um so bedauerlicher war, als gerade in den vorhergegangenen Tagen meine rastlosen Bemühun- gen doch ein gewisses Vertrauen zu mir ausgelöst zuhaben schienen. Ich spreche in diesen Blättern wiederholt von Conrad von Hötzen- dorf. Doch bei der geschichtlichen Bedeutung, die ihm zukommt, und unter Berücksichtigung der prädominanten Stellung, die er in der Armee, im Staate, ja in ganz Europa im Weltkriege einnehmen sollte, halte ich es für richtig, in kurzen Strichen ein Gesamtbild dieser Persönlichkeit zu bieten. Jedermann, ob er ihm nun freundlich oder mißgünstig gesmnt ist, muß zugeben, daßConradvonHötzendorf einMann ist, dessen geistige Qualitäten weit über das Mittelmaß gehen. Und da er sie alle in die Richtung der militärischen Vervollkommnung gelenkt, erreichte er darin eine hohe Stufe. Die Objektivität gebietet zu sagen, daß er wohl kaum von einer der andern in Betrachtkommenden Persönlich- keiten übertroffen wurde. Glühenden Ehrgeizes voU, wußte er den- selben zu verbergen, wie ihm überhaupt nichts ferner als Anmaßung lag, wiewohl ihm auch Eitelkeit eigen war, wenn sie sich auch äußer- lich nicht oder wenigstens nur selten kundgab. Charakter und Geist sind bei ihm nicht im Einklang. Letzterer ist der stärkere Teil, was für einen ausübenden Militär, insbesondere in so überragender Stel- 1) Dem Erzherzog giug der Rücktritt Conrads nahe. Er opponierte beim Kaiser heftig, konnte aber eine Änderxmg nicht bewirken. Mich sofort zu sich entbietend, empfing er mich mit den zwar scherzhaft gesagten, doch immerhin charakteristischen Worten: ,,Ich habe Sie hergebeten, um meinen Schmerz an Ihrem Busen auszuweinen!" 172