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88 Lothar Höbelt „Heimwehren“ zunächst in den Hintergrund und wurden von den bürgerli- chen Parteien im lokalen Rahmen domestiziert. Doch ab Mitte der zwanziger Jahre versuchten sie sich von den Parteien zu emanzipieren und auf eigene Faust Politik zu machen16. Die starke Stellung der Sozialdemokratie und die Aktivitäten des Schutzbundes, der seine Aufmärsche mit Vorliebe in gegneri- schen Hochburgen durchführte, ließ das Vorbild Mussolinis als antimarxisti- scher Leuchtturm für sie äußerst attraktiv erscheinen. Nach den Wahlen des April 1927, die keineswegs mit der erhofften „antimarxistischen“ Zwei-Drit- tel-Mehrheit endeten, sondern mit einem Wachstum der Sozialdemokraten auf immerhin 42 % der Stimmen, waren hier Äußerungen zu vernehmen, die offen mit einem Staatsstreich kokettierten. Die Unruhen des Juli 1927 (Justiz- palastbrand) ließen die Heimwehren dann auch für die bürgerlichen Partei- en wieder zu einem attraktiven Partner werden. Bundeskanzler Seipel peilte eine Konstellation an, ähnlich wie in den Umsturztagen, bloß mit verkehrten Vorzeichen: Diesmal sollten die paramilitärischen Verbände der Rechten die parlamentarische Sperrminorität der Linken zum Rückzug zwingen17. Auf politischer Ebene fanden Mussolini und die Heimwehren im Lau- fe des folgenden Jahres nach anfänglicher Skepsis rasch zueinander. Zwar hatten italienische Diplomaten vor allem wegen der Südtirolfrage immer da- vor gewarnt, die österreichischen Wehrverbände zu unterstützen; doch der Führer der Heimwehren in den zwanziger Jahren, Richard Steidle, obwohl selbst in Meran geboren, schwor jeglichem Südtirol-Irredentismus ab. Bei Gelegenheit riet er seinen Leuten, über drei Dinge solle man in der Öffent- lichkeit besser nicht reden: Über Südtirol, die Monarchie und die Juden18. Ungarn und sein Ministerpräsident Graf Istvan Bethlen fungierten als Ge- burtshelfer der Allianz mit den paramilitärischen Verbänden in Österreich. Den außenpolitischen Hintergrund bildeten die Spannungen zwischen Rom 16 Lothar Höbelt, Die Heimwehren 1927–1929: Die Steiermark und der Bund, in: Zeit- schrift des historischen Vereins für Steiermark 104 (2013) 219–263. 17 Lothar Höbelt, Die Heimwehren und die österreichische Politik 1927–1936. Vom poli- tischen „Kettenhund“ zum „Austro-Fascismus“ (Graz 2016) 22 ff., 39 ff.; Walter Wiltschegg, Die Heimwehr. Eine unwiderstehliche Volksbewegung ? (Wien 1985). 18 Documenti Diplomatici Italiani (DDI) (Roma 1952–) VII/7, 90 (20.11.1928); Höbelt, Heimwehren 55 f.