Page - 68 - in Soziale Netzwerke und gesundheitliche Ungleichheiten - Eine neue Perspektive für die Forschung

68 A. Klärner und H. von der Lippe Lin 1999a, für eine genauere Begriffsbestimmung siehe Kap. „Soziale Beziehungen, soziales Kapital und soziale Netzwerke“). Im Bereich der Gesundheitsforschung wurden bislang insbesondere die posi- tiven Aspekte sozialer Unterstützung hervorgehoben. So zeigen zahlreiche Stu- dien, die inzwischen auch Metaanalysen beinhalten (z. B. Barth et al. 2010; Röhrle und Strouse 2009; Shor et al. 2013), dass das Vorhandensein und die Inan- spruchnahme sozialer Unterstützung das Wohlbefinden erhöht, die Wahrschein- lichkeit für klinischen Diagnosen reduziert und einen positiven Einfluss auf das Coping mit Krankheiten hat (vgl. z. B. Schwarzer und Knoll 2007; Uchino 2006). In einer Studie von Kouvonen et al. (2012) korrelierte etwa emotionale Unter- stützung im Netzwerk mit der Aufrechterhaltung gesundheitsförderlicher Freizeit- aktivitäten. Für das Verhältnis von sozialen Beziehungsnetzen (im engeren Sinne, d. h. unter Berücksichtigung von Beziehungen der Netzwerkpartner untereinander und den daraus ableitbaren Strukturmaßen, siehe Kap. „Netzwerkanalyse“) und sozialen wie gesundheitlichen Ungleichheiten liegen nach unserem besten Wis- sen derzeit keine Studien vor. Vonneilich et al. (2012) fanden aber Hinweise, dass soziale Beziehungen zur Erklärung gesundheitlicher Ungleichheiten beitragen. Demzufolge profitieren Personen insbesondere in unteren Statusgruppen von sozialen Kontakten und sozialer Unterstützung. Dies kann sich langfristig positiv in der Gesundheit bemerkbar machen. Soziale Unterstützung hilft, gesundheitlich negative Aspekte eines geringen sozioökonomischen Status abzufedern. Neben den positiven Effekten sozialer Unterstützung auf Gesundheit und den negativen Effekten bei fehlender Unterstützung hat der theoretisch zu vermutende negative Einfluss gegebener und erhaltener sozialer Unterstützung bislang so gut wie keine Beachtung gefunden (siehe dazu Kap. „Negative Beziehungsaspekte und gesundheitliche Ungleichheiten“). Zwar kann auf der einen Seite das Geben von Unterstützung an Netzwerkpartner das eigene Wohlbefinden erhöhen, indem soziale Anerkennung und Respekt eine Folge der Unterstützungsleistung sind. Das Geben von Unterstützung erhöht – da Austauschprozesse in der Regel auf Reziprozität beruhen – auch die Chance darauf, in Zukunft Unterstützung zurück- zubekommen. Auf der anderen Seite kann das Geben von Unterstützung aber auch die eigenen Ressourcen (finanziell, zeitlich, psychologisch etc.) in einer Art und Weise, etwa in Form von Stress, belasten, die der eigenen Gesundheit abträglich sind. Dies ist insbesondere in engen sozialen Beziehungen wie etwa mit Kindern, den eigenen Eltern oder mit dem Partner von Bedeutung (Laireiter und Lettner 1993). Während sowohl die Sozialkapital- als auch die Unterstützungstheorie davon ausgehen, dass das Ausmaß sozialer Unterstützung entscheidend für Gesund- heitseffekte ist, weisen einige Studien jedoch darauf hin, dass nicht alle Befunde