Das Haus-, Hof- und Staatsarchiv ein Denkmal und Archiv der k.u.k. Monarchie#
Gründung und Ausbau#
Das Gebäude#
Nach der Gründung war das Archiv zunächst in der Hofburg untergebracht. Infolge der vielen Aktenübernahmen im 19. Jh. platzte es jedoch bald aus allen Nähten und musste auf mehrere Außendepots in der Innenstadt verteilt werden. Die Österreichisch-Ungarische k.u.k. Monarchie hat sich deshalb kurz vor ihrem gewaltsamen Ende noch ein einzigartiges Denkmal gesetzt. Von 1899 bis 1902 wurde nach damaligen modernsten Gesichtspunkten ein neues Amtsgebäude errichtet das nur dem Zweck eines Archives dient. Der Neubau wurde als eigener Trakt an der Rückseite des damaligen k.u.k. Außenministeriums angebaut. Das im Stil des Historismus ausgeführte „Archiv-Palais“ und seine Bestände gehören in ihrer Gesamtheit mit zum bedeutsamsten Teil des kulturellen Erbes unseres Landes. Es ist heute ein technisches Denkmal, das es sonst nicht mehr auf der Welt gibt, das aber volle Funktionalität besitzt. Es besteht vor allem aus dem selbsttragenden Archivspeicher aus Eisen und Stahl, der 11 Geschoße umfasst und in dem 20 Kilometer Archivmaterial (Akten, Urkunden, Handschriften, Karten- und Pläne) lagern. Diese außergewöhnliche Konstruktion der Stahlbaufirma Gridl (errichtete auch das Palmenhaus in Schönbrunn) besitzt nur drei feste Böden, die übrigen Böden sind als Gitterroste - gleichsam "durchsichtig" - ausgeführt, womit eine ständige gute Durchlüftung gewährleistet und Staunässe und Schimmelbefall verhindert wird (funktioniert auch bei Stromausfall!). Hier ist schon das Prinzip der Nachhaltigkeit realisiert, als dieses noch gar nicht erfunden war!
Das dritte Archivgeschoß beinhaltet die wertvollsten Dokumente des Archivs, die Urkundensammlung. Die Urkunden sind lagerungstechnisch besonders herausfordernd, da sie nicht nur sehr alt und aus Pergament sind, sondern weil sie meistens mit zerbrechlichen Siegeln versehen sind. Die Siegel sind abgesehen von ihrem juristischen Potential als Beglaubigungsmittel Kleinkunstwerke höchster Qualität. Diese werden in 1248 kunstvoll entworfenen feuerfesten Kassetten aus Eisen aufbewahrt. Die Kassetten enthalten Holzladen aus wasserabweisendem Kirschholz. Hier stehen chronologisch vom Jahr 816 beginnend – Tag für Tag - jene 80.000 Urkunden, die den Bestand des Gesamtstaates dokumentieren (heutiges Österreich und k.u.k. Monarchie). Zu den Urkunden der Karolinger und Babenberger wurden die der Habsburger gereiht. Dazu kamen seit dem späten 18. Jh. auch die Staatsverträge und Familienurkunden bis 1918. So wie die Urkunden aufgehobener Klöster und erlangter Herrschaften. Die bedeutendsten Stücke sind: die Goldene Bulle Kaiser Karls IV (1356); die sog. österreichischen Freiheitsbriefe (Privilegium maius um 1358/59), der Westfälische Friede (1648), die Schlussakte des Wiener Kongresses (1815), das Oktoberdiplom (1860), das Februarpatent (1861), der sog. Dreibund zwischen Österreich-Ungarn, Deutschland und Italien (1882) und die osmanischen oder russischen Urkunden.
Eine besondere Rarität ist auch das 6. Speichergeschoß, die sog. Belletage: hier lagern die Habsburg-Lothringische Familienarchive in den sog. „Kaiserboxen“. Dies sind sechs Archivabteile, die mit speziell angefertigten eisernen Gittertüren verschließbar sind. Auf den Seitenteilen befinden sich schmiedeeiserne Dekorationen (auf jeder Türe eine stilisierte Kaiserkrone und die Initialen „F.J.I.“), die auf Kaiser Franz Joseph I. als Erbauer des Hauses und auf ihren Inhalt verweisen: Die Korrespondenzen, Verträge und Handschriften die mit dem Aufstieg, Glanz und Fall der Dynastie Habsburg aufs engste verbunden sind. Auf der gleichen Ebene befindet sich auch der Ausstellungsraum des Archivs, der ebenso als Archivspeicher genutzt wird. Denn die unter den Vitrinen befindlichen Eisenschränke wurden speziell für die Lagerung der größten mitteleuropäischen Siegelstempel- und Siegelsammlungen angefertigt und genutzt. In 1176 Holztabletts (aus Kirschholz) sind über 80.000 Siegeln und Siegelstempel untergebracht.
Renovierung#
In den Jahren 1999-2003 wurde das Gebäude des Haus-, Hof- und Staatsarchivs von Grund auf saniert und modernisiert. Die Kosten dafür beliefen sich damals auf knapp mehr als 9 Millionen Euro. Die gesamte Haustechnik wurde erneuert, eine auf dem neuesten Stand der Technik stehende Brandschutzanlage installiert, der Lesesaal vergrößert und modernisiert, durch Lifteinbauten ein behindertengerechter Zugang realisiert. Der seitdem eingetretene technische Fortschritt hat auch hier nicht Halt gemacht. So führten technischen Nachrüstungen von WLAN, Datenbank, Scanner und Online-Nutzung, oder das Selbstfotografieren, zu weiteren Serviceangeboten für die oft über 40 täglichen Benutzer aus dem In- und Ausland. Sodass das Archivgebäude heute allen modernen Anforderungen entspricht und brandschutztechnisch sowie funktional State of the Art ist - fit für die nächsten Hundert Jahre.
Kaum ein Tourist, der an der palaisartigen Fassade vorbeigeht, ahnt, dass sich dahinter ein begehbares stählernes Hochregal verbirgt, das nach dem Vatikanischen Archiv und dem Französischen Nationalarchiv, zu den bedeutendsten europäischen Archivzweckbau zählt. Die Wandgemälde und die Skulpturen im Stiegenhaus, die Figurengruppe der Attika, die Kaiserboxen, die Urkundenkassetten, der Ausstellungsraum und die Siegelladen zusammen mit der übrigen künstlerische Ausstattung an den Stellagen machen das Archiv zu einem Gesamtkunstwerk, das mit seinem originalen Archivmaterial eine untrennbare Einheit bildet. Dieses Gebäude und sein Inhalt stellen für die Republik Österreich und für ganz Mitteleuropa ein außergewöhnliches kulturelles Erbe dar, um das uns viele Staaten beneiden. Die Kulturnation Österreich kann deshalb stolz darauf sein, nicht nur eine vielbeachtete Opern-, Theater- und Museal Landschaft zu besitzen, sondern mit seinem Staatsarchiv am Minoritenplatz auch ein Denkmal mit Weltgeltung.
Text und Fotos: Michael Göbl