Österreich und das heilige Land – Erinnerungen und Präsenz#

Das heilige Land, die Region von Christi Leben und Wirken , seines Todes und seiner Auferstehung, waren bis zur ersten Jahrtausendwende meist nur Ziel einzelner wagemutiger Pilger, deren Reiseberichte bis zu uns erhalten blieben. Erst 1078 mit der Eroberung Jerusalems durch die türkischen Seldschuken, welche christlichen Pilgern den Zugang zu den heiligen Stätten verwehrten, begann sich die europäische Gesellschaft dieses Landes anzunehmen: Dem Aufruf des Papstes Urban II. 1095 auf dem Konzil von Clermont zum Kreuzzug folgten in Wellen Zehntausende, bewaffnete Ritter zu Pferd und unbewaffnete Aktivisten zu Fuß, um das Grab Christi von den Ungläubigen zu befreien – und die Eroberung von Konstantinopel (1204) und andere Kollateralschäden blieben bis heute in der kollektiven Erinnerung der Völker.

Für Österreich war die Geschichte des 3. Kreuzzuges von besonderer Bedeutung, hatte doch Herzog Leopold V. der Tugendreiche an der Erstürmung der Festung Akko ( 1181) teilgenommen und siegreich die österreichischen Farben auf den Zinnen gehisst! Der Oberbefehlshaber der christlichen Heere, der englische König Richard I. Plantagenet,Löwenherz, beanspruchte der Sage nach den Sieg für sich und ließ Leopolds Fahne in den Schmutz ziehen, wurde bei seiner Rückkehr in die Heimat in Wien erkannt und bis zur Zahlung eines enormen Lösegeldes auf der Burg Dürnstein gefangen gehalten; mit diesem wurden die Burgen Wiener Neustadt und Friedberg erbaut.

An die Aktivitäten des Deutschen Orden, dessen Hochmeister in Wien residieren, erinnert noch die Ruine der Gründungskirche „Unsere Liebe Frau der Deutschen zu Jerusalem“ im jüdischen Viertel der Altstadt, gegenüber dem Tempelberg.

Im Laufe der Kreuzzüge und der Intensivierung des Pilgertourismus kamen unzählige mit Jesus in Verbindung gebrachte Reliquien und Souvenirs auch nach Österreich - das Kloster Heiligenkreuz im Wienerwald wurde bei der Gründung 1133 von Markgraf Leopold III. dem Heiligen mit einer Kreuzpartikel aus Jerusalem beschenkt.

Die habsburgischen Kaiser waren sehr mit dem hl. Land und am Schutz und der Betreuung der Pilger interessiert, führten sie doch bis Kaiser Karl I. in ihrem Großen Titel “König von Jerusalem“, (den sie von den Hohenstaufern über die Könige von Neapel durch die Heirat Kaiser Maximilians mit der Tochter Karls des Kühnen von Burgund geerbt hatten), und förderten besonders die Franziskaner, Kustoden des hl. Landes. Schon 1633 wurde von Kaiser Ferdinand II. das Generalkommissariat für das hl. Land errichtet und in allen Erblanden eine jährliche Kollekte eingeführt, deren Erlös für die Arbeit der Franziskaner bestimmt war.

Im Lauf des 19. Jahrhunderts und der Expansionspolitik der europäischen Staaten, bei gleichzeitiger innerer Schwächung des osmanischen Reiches, richteten die Großmächte ihr Interesse auch auf das geostrategische hl. Land und die dort lebenden christlichen Minderheiten. Die Wiedererrichtung eines Lateinischen Patriarchates in Jerusalem 1847 , vorzüglich auf Betreiben Frankreichs, war hiefür beredter Ausdruck. Im Jahr 1840 schlug eine österreichisch-britische Flotte den ägyptischen Gouverneur Mehmet Ali, der versucht hatte, sich der Oberhoheit der Pforte zu entziehen, und sicherte so dem osmanischen Reich weiterhin den Besitz des hl. Landes. Österreichs Kanzler Clemens Fürst Metternich faßte in der Folge - im Wettlauf mit Frankreich, Deutschland und Rußland - durch die Errichtung von Konsulaten in der Levante, sowohl politisch als auch wirtschaftlich, wissenschaftlich, sozial und religiös Fuß im Nahen Osten. 1847 wurde ein österreichisches Konsulat in Jerusalem eröffnet.

Gegen den Willen des eher Frankreichs Interessen vertretenden Lateinischen Patriarchates wurde mit Hilfe der Franziskaner 1855 die Gründung eines österreichischen nationalen Pilgerhauses durchgesetzt, mit tatkräftiger Hilfe des damaligen Erzherzogs Maximilian, des späteren Kaisers von Mexiko; die Eröffnung dieses Hospizes zur hl. Familie fand im Jahr 1863 statt. Die wechselvolle, auch tragische Geschichte dieser eindrucksvollen Casa Austria an der Kreuzung der Straße vom Damaskustor zum Tempelberg und der via crucis (3.Kreuzwegstation) im Zentrum der Altststadt spiegelt die dramatischen Entwicklungen des nach wie vor eruptiven Nahostkonfliktes wider. Unter der dynamischen Leitung des gegenwärtigen burgenländischen Rektors Dr. Markus Bugnyar entwickelte sich das Pilgerhospiz auch zu einem Haus der kulturellen und interreligiösen Begegnung. Über dieses einzigartige österreichische Juwel im hl. Land siehe den separaten Artikel im AF!

Anläßlich der Feierlichkeiten zur Eröffnung des Suezkanals besuchte 1869 Kaiser Franz Josef auch Jerusalem und besichtigte die hl. Stätten – als erster abendländischer Monarch seit den Kreuzzügen, was auch in einer Gedenkmedaille festgehalten wurde.

Auf dem sozialen und medizinischen Sektor leistete Österreich Beachtliches: Gründung eines Österreichischen Hospizes in Tantur 1876, mit Unterstützung Kaiser Franz Josefs und der Malteser, 1966 vom hl. Stuhl erworben und zu einem Ökumenischen Zentrum umgewandelt; Errichtung des Rothschild Spitals in Jerusalem 1854 (heute Hadassah Hospital), sowie des Österreichischen Spitals in Nazareth 1882 mit den Barmherzigen Brüdern,1959 der italienischen Ordensprovinz übertragen – dieser Teil Nazareths wird noch immer der "österreichische Bezirk" genannt.

Aus wirtschaftlichen und politischen Interessen wurde 1836, als Antwort auf eine ähnliche französische Gründung 1835, die österr. Lloyd Steam Navigation Company gegründet, deren Hauptaktionär der vorausschauende Bankier Solomon Rothschild war. Schon ein Jahr später vereinbarte der Lloyd mit der österr. Postverwaltung, Schiffsraum für die Beförderung von Passagieren, Geld, Waren und Korrespondenzen bereitzustellen. Während des 1. Weltkriegs verlor der Lloyd einige seiner Schiffe, die restlichen wurden 1919 von Italien beschlagnahmt und in den Lloyd Triestino integriert. Die Österreichische Post in der Levante wurde 1858 etabliert, eröffnete Büros in Jaffa und Jerusalem und war die erste und lange Zeit die einzige europäische Post innerhalb des osmanischen Reiches. Sowohl die zahlreichen Pilger als auch jüdische Kolonisten bedienten sich dieses als verläßlichst anerkannten Service des Lloyd mit Europa. Zu Beginn des 1. Weltkrieges beendete die Pforte ihre Kapitulationen mit europäischen Mächten, wodurch auch die österr. Post ihre Tätigkeit einstellen mußte. Das repräsentative Gebäude nahe dem Jaffa Tor in der Altstadt von Jerusalem beherbergt seit 1973 das Christliche Informationszentrum, eine Gedenktafel erinnert an die ehemalige österreichische Postpräsenz.

Die österreichische Niederlage von Königsgrätz 1866 und Preussens bedrohlicher politischer Machtzuwachs führten zu engeren Kontakten zwischen Österreich und Frankreich: Kaiser Franz Josef reiste 1867 zur Weltausstellung nach Paris und vereinbarte mit Napoleon III. wechselseitigen Schutz gegen Aggressionen von Drittstaaten. Im November 1869 reiste er demonstrativ zur Eröffnung des von Frankreich gegen den politischen Widerstand Englands realisierten Suezkanals und traf dort mit Kaiserin Eugenie zusammen. Politisch wie religiös bedeutsam, machte er im hl. Land Zwischenstation; für diesen Anlaß wurden Straßen zwischen dem Hafen Jaffa und Jerusalem sowie nach Bethlehem errichtet. Der deutsche Kaiser Wilhelm II. ahmte den österreichischen Besuch im Jahr 1898 nach, während der deutsche Kronprinz Friedrich Wilhelm Kaiser Franz Josef um wenige Wochen zuvorgekommen war.

Im 1. Weltkrieg war das hl. Land wegen seiner geostrategischen Lage für die Türken, Deutschen und Engländer besonders umkämpft. Österreichische Einheiten, vor allem Haubitzendivisionen, unterstützten die türkisch-deutschen Verteidigungsmanöver, beginnend mit den Dardanellenkämpfen November 1915/ Jänner 1916, über die Schlachten um Gaza ( Nov 1917) und Jerusalem. An die gefallenen österreichischen Soldaten erinnern die (österreichisch-deutschen) Soldatenfriedhöfe auf dem Zionsberg in Jerusalem und in Nazareth sowie der Commonwealth War Cemetery in Ramle, auf welchen um Allerseelen militärische Gedenkfeiern abgehalten werden.

Während der Kriegshandlungen und der brutalen Deportationspolitik der Türkei gegen feindliche Ausländer hatten die christlichen Minderheiten und ihre Kleriker besonders zu leiden. Nach der Deportation aller noch verbliebenen Kleriker am 19.Nov 1917 nach Damaskus blieb der Rektor des österreichischen Hospizes, der Linzer Franz Fellinger, als Einziger in Jerusalem und wurde eiligst zum General-Provikar des Lateinischen Patriarchates ernannt; als solcher rettete er, wen er in den Monaten des Umsturzes retten konnte und begrüßte als höchster katholischer Repräsentant General Allenby bei seinem triumphalen Einzug am 11. Dez 1917 in die Stadt; sein Grabmal befindet sich in der Patriarchatskirche.

Unter den bisher erwähnten Erinnerungen an die Präsenz Österreichs im hl. Land sei auf einige besonders hingewiesen:#

Jerusalem:
- Österr. Hospiz zur hl. Familie: Fertigstellung und Segnung der baulichen Erweiterung im April 2019 durch Christoph Kardinal Schönborn; Reliquien des seligen Kaiser Karls I. in der Kapelle.
- Dormitio Abtei der Benediktiner auf dem Zionsberg: Österreich-Altar, gestiftet 1935 von den Katholiken Österreichs.
- Kirche des Lateinischen Patriarchates: Hochaltar, gestiftet von Kaiser Franz Josef; Kerzenleuchter, gestiftet von Erzherzog Maximilian; Grödner Schnitzstatue, gestiftet von der Stadt Graz; Epitaph für Rektor Franz Fellinger (+1940).
- Grabeskirche: St. Helena Altar in der Kreuzauffindungskapelle, gestiftet von Erzherzog Maximilian 1857; neue Orgel der Vorarlberger Fa. Riegler, gestiftet von der katholischen Kirche Österreichs; Gedenktafel für die Unterstützung der Franziskaner, Kustoden des hl. Landes, durch Kaiser Franz Josef in der Franziskanerkapelle.
- Tiferet Israel Synagoge im Jüdischen Viertel: Dank der Intervention Kaiser Franz Josefs beim Sultan durfte die hasidische Gemeinde Jerusalems unter dem österreichischen. Rabbi Nissan Beck ab 1858 diese damals schönste Synagoge erbauen; bei seinem Besuch 1869 stiftete der Kaiser die noch fehlende Kuppel („Franz Josefs Käppchen“); 1948 von jordanischen Truppen gesprengt, Wiederaufbau nach der israelischen Eroberung 1967.
- Kirchenruine „Unsere liebe Frau der Deutschen zu Jerusalem“ des Deutschen Ordens samt Hospiz und Pilgerhospital an prominenter Stelle des jüdischen Viertels der Altstadt, durch ein Urteil des isr. Obersten Gerichtshofs vor Demolierung geschützt.
- Tantur: Österr. Hospiz und Spital (Jetzt Ökumenisches Institut)
- Theodor Herzl (Begründer des modernen Zionismus, gest. 1904 in Reichenau /Rax): Grab und Museum auf dem Herzlberg, mit zahlreichen Erinnerungsstücken aus Wien.
Jaffa: Uhrturm zum 30. Regierungsjubiläum von Sultan Abdul Hamid II. (österreichische Architekten 1907)
Nazareth:
- Verkündigungsbasilika: Kunstgitter vor der Verkündigungsgrotte des Osttiroler Künstlers Hermann Pedit (1967); Glasfenster in der Unterkirche (Oberösterreicherin Lydia Roppolt); Mariazeller Madonna- Glasfenster in den Arkaden vor der Kirche (2017, Salzburger Künstler Johann Weyringer)
- Ehem. Österreichisches Hospiz zur hl. Familie (nunmehr Barmherzige Brüder der ital. Provinz);
- Österreichisch- deutscher Soldatenfriedhof.
Bethlehem:
- Katharinenkirche: Gedenktafel für die Subventionen Kaiser Franz Josefs für die Franziskaner Kustodie und die Kirche;
- Österreichsaal (1970) mit Bösendorferklavier im Rathaus;
- Beit Jallah, Sitz des Priesterseminars: Hochaltar in der Pfarrkirche, gestiftet von der katholischen Kirche Österreichs.

Literatur: #

°Markus Bugnyar und Helmut Wohnout: Im Orient zu Hause, Wien 2015

Bernhard Böhler: Mit Szepter und Pilgerstab, Wien 2000

°Austrian Presence in the Holy Land in the 19th and early 20th Century. Proceedings of the Symposium in the Austrian Hospice in Jerusalem. (Österreichische Botschaft Tel Aviv 1995)

°Arthur Breycha-Vautier: Österreich in der Levante, Wien 1972

Blick auf Altstadt

Zubau des Österreichischen Hospizes 2019

Kriegerische und friedliche Pilgerung Österreich-Ungarns nach dem hl. Lande 1907

Reliquie des seligen Kaisers Karl I.in der Kapelle

Pilgergalerie im Hospiz © Österr. Hospiz

Kaiser Franz Joseph vom Medailleur Tautenhayn
© kurt hengl

Heilige Helena mit Kreuzauffindung
© kurt hengl

FRANCISCUS JOSEPHUS I D(ei) G(ratiae) IMPERATOR AUSTRIAE ET HUNGARIAE REX APOST(olicus) Franz Joseph I. von Gottes Gnaden Kaiser von Österreich und apostolischer König von Ungarn

POST CRUCIATAS EXPEDITIONES OMNIUM IMPERATORUM OCCIDENTALIUM PRIMUS INVISIT SACRUM SEPULCRUM REDEMTORIS 11.NOV MDCCCLXIX Besuchte als erster abendländischer Herrscher seit den Kreuzzügen das hl. Grab des Erlösers