Palais Yeniköy am Bosporus#

Wie eine Perlenkette reihen sich altehrwürdige Palais entlang der schmalen europäischen Küste des Bosporus. Sie wurden meist als repräsentative Gebäude für diplomatische oder konsularische Zwecke oder als Sommerresidenzen vermögender Personen errichtet, fern vom Gedränge der überfüllten Metropole. In Sariyer, dem nördlichsten Distrikt Istanbuls entlang der Meerenge, steht in Yeniköy, dem "Kleinen Dorf", Griechen noch als Neohorion vor der Vertreibung geläufig , das stattliche Palais gleichen Namens, Sitz des Österreichischen Generalkonsulates Istanbul sowie seines Kulturforums.

Das unvollendete Juwel#

Das wechselvolle Schicksal dieses Bauwerks spiegelt die regionalen und europäischen Wirrnisse der letzten 150 Jahre wider: Das Palais, vom Architekten Mkrtich Kalfa im neoklassischen Stil für den armenischen Bankier Mkrtich Cezayirloglu errichtet, aber offenbar nie innen fertiggestellt noch bezogen, wurde enteignet und kam 1860 in die Hände des osmanischen Finanzministeriums . 1882 schenkte der Sultan Abdülhamid II. (1876-1909, gest. 1918) Kaiser Franz Josef das Palais mit dem großen Garten als Sommerresidenz des österreichischen Gesandten. Die erfolgte üppige Inneneinrichtung im damaligen imperialen Stil überlebte die Nachkriegswirren 1919 nicht; das Haus jedoch verblieb, als einziges Gebäude in Istanbul, im Eigentum von Österreich (bis 1938 gemeinsam mit Ungarn). Es wurde aber zeitweise noch vom britischen Hochkommissar genützt.

Nach dem tragischen Zwischenspiel des Naziregimes wurde Österreich 1947 grundbücherlicher Alleineigentümer - mit allen Rechten und Pflichten. Wegen mangelnder Instandhaltung des Objekts ließen türkische Behörden durchblicken, einen Widerruf der kaiserlichen Schenkung ins Auge zu fassen, worauf endlich nach 1992 umfangreiche, überfällige Restaurierungen durchgeführt wurden - sie lassen das Palais am Wasser wieder im alten Glanz erscheinen.

Kulturforum #

Dank der Revitalisierung wurde 1994 auch Platz für das Österreichische Kulturforum geschaffen, welches sich unter anderem um die österreichischen Ausgrabungen in Ephesus (der Österreichischen Akademie der Wissenschaften) und die österreichische Auslandsschule St. Georg in Istanbul kümmert.