Das Märe von der Halben Birne (auch Die Halbe Birne A) ist eine mittelhochdeutsche Dichtung in Reimpaarversen. Als Autor bleibt Konrad von Würzburg umstritten. Je nachdem, ob er als Autor anerkannt ist, variiert auch die Datierung von der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts^[2] bis um das Jahr 1300.^[3] Die deutliche Beschreibung des komisch-grotesken Sexualaktes des Ritters Arnold und einer Prinzessin mit der Hilfe der Kammerzofe und eine bilderreiche Sexualmetaphorik führten in der Forschung auch immer wieder zur Thematisierung der Obszönität des Werkes,^[4][5] bis hin zur Bezeichnung als „schmutzige[s] Gedicht“.^[6]

Inhalt

Im ersten Teil der Erzählung veranstaltet ein mächtiger König auf Wunsch seiner Tochter ein Turnier, dessen Sieger ihre Hand erhalten soll. Auf dem Turnierplatz sticht unter den anderen Kämpfern der Ritter Arnold derart hervor, dass er zum Essen an den Tisch des Königs geladen wird und als Nachbarin die Königstochter zugeteilt bekommt. Als Nachtisch werden Käse und Birnen serviert. Hier begeht Arnold allerdings einen Fauxpas: Er schneidet die Birne, ohne sie vorher zu schälen, in zwei Hälften und isst gierig seine Hälfte auf und legt dann erst die andere Hälfte der Prinzessin hin. Diese Missachtung der Tischsitten verstimmt sie, und als der Ritter wieder auf den Turnierplatz kommt, ruft sie spöttisch:

Öffentlich gedemütigt reitet Arnold nach Hause. Dort rät ihm sein Knappe, er solle sich als ein Narr verkleiden und taubstumm stellen. Als solcher nicht mehr an die höfischen Normen gebunden, soll er versuchen in der Nähe der Prinzessin zu bleiben.

Im zweiten Teil befolgt der Ritter nun diesen Rat, bis er in einer Nacht von einer der Gesellschaftsdamen der Prinzessin nackt und schmutzig vor der Kemenate liegend entdeckt wird. Die Königstochter befiehlt, den Narren zum Zeitvertreib hereinzuholen. Nun dauert es nicht lange, bis sich an ihm diu starke natûre (V. 274) (die starke Natur/ die heftigen Triebe) zu zeigen beginnt und er eine Erektion bekommt. Dieser Anblick entfacht in der Prinzessin ein derart heftiges Verlangen, so dass sie alle Anwesenden entlässt bis auf eine alte Vertraute namens Irmengard. Mit dieser kommt sie überein, dass für ein sexuelles Abenteuer der Taubstumme ideal wäre, da er vor allem nichts verraten könne. Die Zofe legt die Prinzessin und den verstellten Ritter zusammen in das Bett; Arnold aber unterdrückt all sein Verlangen und regt sich nicht, sehr zum Missfallen der Königstochter. Die Dienerin weiß zu helfen und legt den Toren zwischen die Beine der Prinzessin, greift einen Stab und sticht auf das Hinterteil des Ritters ein, dass dieser sich bewegt. Im entscheidenden Punkt sich steigernder Lust hört der Narr allerdings auf. Die Prinzessin ruft daraufhin:

Der Akt wird zu Ende gebracht und der falsche Tor aus dem Palas geworfen. Am nächsten Morgen schleicht er sich nach Hause und kehrt, auf den Rat des Knappen hin, wieder als Ritter auf das Turnier zurück. Dort angekommen begrüßt ihn die Prinzessin erneut mit ihrem Zuruf, was der Ritter aber kontert, indem er die in der Nacht an Irmengart gerichteten Worte wiederholt. Um keine Schande zu erleiden, bleibt der Königstochter nun nichts anderes übrig, als den Ritter zu heiraten. Die Moral zum Schluss mahnt die Frauen dazu, sittsam zu leben und ihr Begehren nicht zu zeigen, der Mann hingegen solle sich bewusst werden, wie der Ritter Arnold sein Ansehen durch die Prinzessin verloren und erst, nachdem er sich zum Narren gemacht hatte, wiedererlangt hat. Ein Werber soll deshalb darauf achten, selbst kleine Fehler zu unterlassen.

Überlieferungssituation

Die Überlieferung der Halben Birne setzt mit Handschriften aus der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts ein:

• S (um 1330/50, Elsaß?): Straßburg, Stadtbibliothek, Codex A 94. [verbrannt]
• p (1373, Thüringen): Pommersfelden, Gräfliche Schönbornsche Schlossbibliothek, Cod. 54 (2798). [unvollständig]
• w (1393, Innsbruck): Wien, Österreichische Nationalbibliothek, Codex 2885.
• i (1456, Tirol): Innsbruck, Tiroler Landesmuseum Ferdinandeum, Codex FB 32001.
• k (1430–1435, Nordschwaben): Karlsruhe, Badische Landesbibliothek, Codex K 408, Digitalisathttp://vorlage_digitalisat.test/1%3Dhttps%3A%2F%2Fdigital.blb-karlsruhe.de%2Fblbhs%2FHandschriften%2Fcontent%2Fpageview%2F50446~GB%3D~IA%3D~MDZ%3D%0A~SZ%3D~doppelseitig%3D~LT%3D~PUR%3D
• l (1430–1435, Oberschwaben): Karlsruhe, Badische Landesbibliothek, Codex Donaueschingen 104; „Liedersaal-Handschrift“, Digitalisathttp://vorlage_digitalisat.test/1%3Dhttps%3A%2F%2Fdigital.blb-karlsruhe.de%2Fblbhs%2FHandschriften%2Fcontent%2Fpageview%2F37043~GB%3D~IA%3D~MDZ%3D%0A~SZ%3D~doppelseitig%3D~LT%3D~PUR%3D
• Handschriftenfragment (2. Viertel 14. Jh., Straßburg?): Nürnberg, Germanisches Nationalmuseum, Hs. 42531.

Die Schreibersprachen reichen von Alemannisch/Elsässisch, Bairisch/Österreichisch, einer Mischsprache aus dem schwäbischen Raum, bis hin zu Thüringisch.^[9]

Weiter ist in drei der Handschriften (w; i; k) auch eine Nähe zu mittelalterlichen Tischzuchten auffällig.^[10]

Motive

Das Märe greift miteinander kombinierbare Elemente auf, derer sich auch andere literarische Werke immer wieder bedienen. Nach Kurt Ranke setzt sich die Halbe Birne aus folgenden drei Motiven zusammen:

Metaphorik

Die Birne ist wohl das auffälligste Symbol der Geschichte. Die Titel des Märe in vier der überliefernden Handschriften erwähnen ausdrücklich die Birne oder die halbe Birne (Dis ist von der bir (S), Dit mer heyzet dy albe bern (p)). Das Birnenessen im ersten Teil verweist bereits spiegelnd auf die Kemenatenszene: Während der Ritter am Tisch sich beim Essen nicht zurückhalten kann, hat die Prinzessin in der Kemenate nach dem Anblick des erigierten Gliedes auch keine Hemmungen mehr (und zeigt damit die vermeintlich eigentliche Schwäche ihres Geschlechtes auf). Birnen können zudem in der Schwankliteratur als Symbol für weibliche Brüste oder das männliche Glied gesehen werden. Auch das gemeinsame Essen von Birnen deutet auf den Sexualakt hin. So beispielsweise auch bei einem Neidhart zugeschriebenen Lied, in dem dem lyrischen Ich Birnen angeboten werden (Neidhart Winterlieder 8, IV).^[16] Auch die Schmähung des Ritters durch die Prinzessin kann bereits als Anspielung gesehen werden, wenn sie vor der ganzen Hofgesellschaft ruft: hiute und iemer laster hab er,/ der die halbe biren az (V. 112f) (Schande, heute und immerdar, auf ihn, der die halbe Birne aß). Diese bewusst erwähnte halbe und nicht ganze Birne mag auf die mangelnde Standfestigkeit des Ritters im sexuellen Sinn hinweisen. Dieser beweist daher im zweiten Teil als Narr verkleidet das Gegenteil. Die in der Kemenate als leckerheit (V. 345) umschriebene sexuelle Lust der Prinzessin verweist dann wieder zurück auf die Tischszene und das Herunterschlingen der Birne durch den Ritter.^[17]

Andererseits kann man in der Birne einen Spiegel der höfischen Normen und Tischsitten sehen. Darin enthalten, ist eine Diskussion nicht nur um das richtige Verhalten am Hof, sondern auch um den Umgang mit Verletzungen dieser Regeln. Die öffentliche Bloßstellung Arnolds durch die Prinzessin aufgrund des falschen Birnenessens, könnte für sie zu einer größeren Blamage werden, wenn ihre Liebesnacht mit dem Narren öffentlich würde. Ihr übertriebener Tadel fällt daher wieder auf sie zurück.^[18] Der Interpretation von Stephen Wailes, das Birnenessen sei eine Satire auf die mittelalterlichen, adeligen Sitten zu Tisch, da Birnen auch zusammen mit Käse eigentlich eine bäuerliche Nahrung seien, wird dagegen widersprochen.^[19]

Auch die besonders bildhafte Beschreibung des Penis des Protagonisten mittels Metaphern ist eine, die innerhalb der Märendichtung „ihresgleichen sucht“.^[20] So wird das männliche Glied im schlaffen Zustand als igel (342) oder wurm (279) tituliert. Der erigierte Penis wird hingegen als elfter vinger (289) (elfter Finger), ebenalter (277) (Alter Ego) oder minnedorn (290) (Liebesstachel) bezeichnet. Anschaulich wird die Verbindung zum ersten Teil gezogen, wenn der Phallus als ûfgerihter sper (282) (aufgerichteter Sperr) beschrieben wird. Die aufgerichtete Lanze kam auch im Turnier zum Einsatz. Das Wort ger (281) nur eine Zeile darüber verweist ebenfalls auf das rücksichtslose Verhalten zu Tisch, das hier im sexuellen, triebhaften Verhalten gespiegelt wird. Die weibliche sexuelle Lust wird dagegen meist mit einem Feuer gleichgesetzt (dâ lac von minnen unde bran/ diu minneclîhe künigin(350) Da lag die schöne Königstochter voller Liebesbegehren und Brand), welches durch den erigierten Penis ausgelöst wird.

Konrad von Würzburg als Autor

Vier Handschriften nennen Konrad von Würzburg einmütig als Autor. Trotzdem wird die Verfasserschaft immer wieder bezweifelt, seitdem Karl Lachmann behauptete der unbekannte Autor habe das Märe Konrad untergeschoben.^[22]

Erst Georg Arnold Wolff versuchte mit seiner Edition von 1893 die Autorenschaft Konrads durch Aufweisung von Stilähnlichkeiten zu belegen.^[23] Dagegen stellten sich aber vor allem Hans Laudan^[24] und Konrad Zwierzina^[25], die Wolffs Thesen widerlegten und Abweichungen in Stil und Reim zu den anderen Werken Konrads aufzeigten. Die Autorenschaft galt daraufhin lange als widerlegt, obwohl Horst Brunner im Verfasserlexikon 1985 anmerkte, dass diese einer erneuten Klärung bedürfte.^[26] Auch Klaus Grubmüller hält in seiner Edition Konrad als Autor für zumindest wahrscheinlich oder jemanden, der mit seinem Stil gut vertraut war. Edith Feistner wies schließlich 2000 auf die nicht mehr haltbaren Methoden Laudans und Zwierzinas hin und zeigte auch inhaltlich eine große Übereinstimmung mit dem Œuvre Konrads. Sie forderte daher: „Gebt ihm die ‚Halbe Birne‘ wieder!“^[27] Seitdem gilt in der Forschung Konrads Autorenschaft wieder als wahrscheinlicher.^[28]

Rückblickend stellt die neuere Forschung auch die These auf, dass die ältere Forschung Konrads Ansehen als Dichter vor dem obszönen Schandfleck der Halben Birne schützen wollte und weniger wissenschaftlich-objektive Beweggründe als moralische Bedenken zugrunde lagen.^[29]

Hans Folz: Die Halbe Birne B

Der Nürnberger Meistersinger Hans Folz schrieb ebenfalls eine Version der Halben Birne, die in einem Nürnberger Druck von 1483/88 erhalten ist.^[30] Sie ist so stark an die ältere Version angelehnt, dass Folz das Märe wohl gekannt haben muss, und entstammt wohl einer der Handschrift k nahestehenden Variante.^[31] Sie wird auch Die Halbe Birne B genannt, um sie von der älteren Fassung A zu unterscheiden.

Allerdings lassen sich einige Unterschiede feststellen: Der Ritter wird nicht als ansonsten vorbildhaft eingeführt, sondern weiß sich von Anfang an in der Nähe der Prinzessin nicht wirklich zu benehmen. Zudem fehlt Folz‘ Interpretation die Fülle an Metaphern, die die Birne A aufweist, wie beispielsweise die zahlreichen Bezeichnungen für das männliche Glied. Auch das Tadeln der sexuellen Entgleisung der Prinzessin scheint in der Birne B weniger im Fokus zu stehen als bei A. Die Moral am Schluss wendet sich dann doch nur an das weibliche Geschlecht und stellt mehr noch als in ihrem Pendant das Ausschimpfen des Ritters durch die Königstochter an den Pranger, fordert aber nicht mehr weibliche Sittsamkeit. Die Mahnung an den Mann bleibt im Gegensatz zur älteren Birne aus.^[32]

Literatur

Weblinks

• Handschriften der Halben Birne A im Handschriftencensus.
• Durchsuchbare Fassung in der Mittelhochdeutschen Begriffsdatenbank.

Einzelnachweise

1. ↑ Codex 2885
2. ↑ Irmgard Gephard: Halbe Birnen und sonstige Lustbarkeiten. Zur mittelalterlichen Schwankerzählung von der „Halben Birne“ des Konrad von Würzburg. In: Karl Fallend (Hrsg.): Witz und Psychoanalyse (= Psychoanalyse und qualitative Sozialforschung. Band 5). Innsbruck 2006, ISBN 3-7065-4237-4, S. 87–94. 
3. ↑ Norbert Richard Wolf: Die Halbe Birne A. In: Die deutsche Literatur des Mittelalters. Verfasserlexikon. 2. Auflage. Band 3. Berlin 1981, Sp. 404 f. 
4. ↑ Wilhelm Grimm: Konrads von Würzburg Goldene Schmiede. Berlin 1840. 
5. ↑ Mireille Schnyder: Die Entdeckung des Begehrens. Das Märe von der halben Birne. In: Beiträge zur Geschichte der deutschen Sprache und Literatur. Band 122, Nr. 2, 2000, S. 263–278. 
6. ↑ Hans Laudan: Die Halbe Birne nicht von Konrad von Würzburg. In: Zeitschrift für deutsches Altertum und Literatur. Band 50, Nr. 1,2, 1908, S. 158–166. 
7. ↑ Zitiert und übersetzt nach: Gephart 2006, S. 88
8. ↑ Zitiert und übersetzt nach: Gephart 2006, S. 89.
9. ↑ Handschriftencensus: Die halbe Birne A. Abgerufen am 23. Oktober 2017; siehe auch Edition von Grubmüller, S. 1083.
10. ↑ Edith Feistner: Kulinarische Begegnungen: Konrad von Würzburg und Die halbe Birne. In: Dorothea Klein, Elisabeth Lienert, Johannes Rettelbach (Hrsg.): Vom Mittelalter zur Neuzeit. Festschrift für Horst Brunner. Wiesbaden 2000, ISBN 3-89500-192-9, S. 296. 
11. ↑ Luigi Alamanni: Die Gräfin von Toulouse. In: Adalbert von Keller (Hrsg.): Italiänischer Novellenschatz. Band 2. Leipzig 1851, S. 62–91, urn:nbn:de:bvb:12-bsb10756468-2. 
12. ↑ Jón Halldórsson: Clári saga. Hrsg.: Gustaf Cederschiöld (= Altnordische Saga-Bibliothek. Band 12). Halle 1907, S. 17–24 (archive.org). 
13. ↑ Kurt Ranke: Birne. Die Halbe Birne. In: Enzyklopädie des Märchens. Band 2. Berlin/ New York 1979, Sp. 422. 
14. ↑ Wilhelm IX. (Aquitanien): Ferai un vers, pos mi sonelh. In: Dietmar Rieger (Hrsg.): Mittelalterliche Lyrik Frankreichs I. Provenzalisch – Deutsch (= Reclams Universal-Bibliothek. Nr. 7620[5]). Band 1. Stuttgart 1989, ISBN 3-15-007620-X, S. 28–35. 
15. ↑ Giovanni Boccaccio: Das Dekameron. Il Decamerone. Hrsg.: Michael Holzinger. Berlin 2013, ISBN 978-1-4823-3480-7 (zeno.org). 
16. ↑ Neidhart von Reuental, Edmund Wiessner: Die Lieder Neidharts (= Altdeutsche Textbibliothek. Nr. 44). Berlin 1955, S. 67. 
17. ↑ Satu Heiland: Visualisierung und Rhetorisierung von Geschlecht. Strategien zur Inszenierung weiblicher Sexualität im Märe. Zgl. Diss. Uni Bonn 2014 (= Literatur – Theorie – Geschlecht. Nr. 11). Berlin/ Boston 2015, ISBN 978-3-11-042707-3, S. 130–134. 
18. ↑ Feistner 2000.
19. ↑ Jan-Dirk Müller: Die hovezuht und ihr Preis. Zum Problem höfischer Verhaltensregulierung in Ps.-Konrads „Halber Birne“. In: Jahrbuch der Oswald von Wolkenstein Gesellschaft. Band 3, 1984/1985, S. 294 f.
20. ↑ Satu Heiland: Visualisierung und Rethorisierung von Geschlecht. Strategien zur Inszenierung weiblicher Sexualität im Märe. (= Literatur – Theorie – Geschichte. Nr. 11). Berlin / Boston 2015, ISBN 978-3-11-042707-3, S. 200 (Zugl. Diss. Uni Bonn 2014). 
21. ↑ Cod. Pal. germ. 848 Große Heidelberger Liederhandschrift (Codex Manesse – Zürich, ca. 1300 bis ca. 1340). uni-heidelberg.de.
22. ↑ Karl Lachmann: Auswahl aus den hochdeutschen Dichtern des dreizehnten Jahrhunderts. Berlin 1820. 
23. ↑ Georg Arnold Wolff: Diu halbe Bir. Ein Schwank Konrads von Würzburg. Erlangen 1893 (zgl. Diss.Uni Erlangen). 
24. ↑ Laudan 1908, S. 158–166.
25. ↑ Konrad Zwierzina: Mittelhochdeutsche Studien 1–7. In: Zeitschrift für deutsches Altertum und Literatur. Band 44, 1900. 
26. ↑ Horst Brunner: Konrad von Würzburg. In: Die deutsche Literatur des Mittelalters. Verfasserlexikon. 2. Auflage. Band 5. Berlin/ New York 1985, Sp. 299. 
27. ↑ Feistner 2008, S. 304.
28. ↑ Janota (1997) erwähnt nur, die Birne gebe sich als von Konrad geschrieben aus (Johannes Janota: Die deutsche Literatur im späten Mittelalter. Von Helmut De Boor † (= Geschichte der deutschen Literatur von den Anfängen bis zur Gegenwart. Band III/1) 5. Auflage. München 1997, S. 242). 2002 bemerkte er aber bereits, dass Konrads Autorenschaft in letzter Zeit wieder reklamiert würde. (Johannes Janota: Vom späten Mittelalter zum Beginn der Neuzeit. Orientierung durch volkssprachige Schriftlichkeit (1280/90–1380/90) (= Geschichte der deutschen Literatur von den Anfängen bis zum Beginn der Neuzeit. Band III/1) Tübingen 2004, S. 266)
29. ↑ Heiland 2015, S. 195.
30. ↑ Hans Folz: In franckenreich ein künig sas..., [Nürnberg ca. 1483/88], Wolfenbüttel Herzog-August-Bibliothek Rara: A 117 Eth. (7); siehe auch Gesamtkatalog der Wiegendrucke.
31. ↑ Wolff 1893, S. CVII.
32. ↑ Rüdiger Schnell: Literarische Spielregeln für die Inszenierung und Wertung von Fehltritten. In: Peter von Moos (Hrsg.): Der Fehltritt. Vergehen und Versehen in der Moderne (= Norm und Struktur. Nr. 15). Köln/ Wien/ Weimar 2001, S. 265–315.