Ernst Kirsten (* 2. September 1911 in Chemnitz; † 11. Februar 1987 in Bonn) war ein deutscher Althistoriker und Historischer Geograph. Sein Spezialgebiet war die historische Geographie und Topographie des Mittelmeerraumes.

Leben und Wirken

Der Sohn eines Landgerichtsdirektors machte 1930 in Plauen das Abitur und studierte dann in Greifswald, Göttingen, München und Leipzig die Fächer Klassische Philologie, Archäologie und Alte Geschichte. Er wurde 1934 bei Helmut Berve in Leipzig mit der Dissertation Thema Die Insel Kreta im 5. und 4. Jh. v. Chr. promoviert.^[1] 1933 trat er der SA und dem Nationalsozialistischen Deutschen Studentenbund (NSDStB) bei. Seit dem 1. Mai 1937 war er Mitglied der NSDAP (Mitgliedsnummer 5.333.663), er avancierte zum Schulungsleiter der Ortsgruppe Leipzig-Knauthain. Seine Habilitation erfolgte 1940 bei Fritz Schachermeyr in Heidelberg mit der ungedruckt gebliebenen Arbeit Die dorische Landnahme in Lakonien und Messenien. 1941 wurde er zum Militär eingezogen. Im September 1941 wurde er von der Luftwaffe zum Kunstschutz der Wehrmacht in Griechenland abgeordnet zur Bearbeitung archäologischer Luftbilder. Im September 1943 wurde er zur Truppe zurückversetzt.

1946 wurde Kirsten Dozent an der Universität Göttingen. Im Jahr 1949 erhielt Kirsten an der Universität Bonn eine Dozentur für „Historische Geographie und Topographie des Mittelmeerkulturkreises“. Dort war er ab 1951 außerplanmäßiger, ab 1962 außerordentlicher und ab 1965 ordentlicher Professor der Historischen Geographie. 1955 wurde er zum ordentlichen Mitglied des Deutschen Archäologischen Instituts ernannt. Von 1970 bis 1981 lehrte er Griechische Geschichte, Altertumskunde und Epigraphik an der Universität Wien. Sein Nachfolger wurde Peter Siewert. 1974 wurde Kirsten Wirkliches Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften.

Kirsten gilt als prominenter Vertreter der modernen Historischen Geographie. Er ist Gründer der Reihe Geographica Historica und Mitinitiator der Stuttgarter Kolloquien zur Historischen Geographie der Alten Welt. Sein bekanntestes Werk ist die mit Wilhelm Kraiker verfasste Griechenlandkunde (1. Auflage 1955), die aus Führungsblättern des deutschen Kunstschutzes für Soldaten während des Zweiten Weltkrieges hervorging.

Im Jahr 1989 wurde in Stuttgart die Ernst-Kirsten-Gesellschaft gegründet in der Absicht, der in Deutschland durch keinen einzigen Universitätslehrstuhl vertretenen Disziplin der Historischen Geographie der Alten Welt eine dauerhafte organisatorische Basis zu schaffen.

Schriften (Auswahl)

Monographien

• mit Wilhelm Kraiker: Griechenlandkunde: Ein Führer zu klassischen Stätten. Winter, Heidelberg 1955; 5., überarbeite und durch Nachträge ergänzte Auflage, Heidelberg 1962.
• Nordafrikanische Stadtbilder: Antike und Mittelalter in Libyen und Tunesien. 2. unveränderte Auflage. Winter, Heidelberg 1966.
• Landschaft und Geschichte der antiken Welt. Ausgewählte kleine Schriften (= Geographica Historica. Band 3). Bonn 1984, ISBN 3-7749-1816-3 (S. 279–290 Schriftenverzeichnis).
• mit Friedrich Lapp, Wolfgang Aly: Strabonis Geographica. Strabons Geographika in 17 Büchern (= Antiquitas. Reihe 1, Band 9). Habelt, Bonn 1968, ISBN 3-7749-1210-6.

Herausgeberschaften

• mit Hans Erich Stier: Westermanns großer Atlas zur Weltgeschichte. Vorzeit, Altertum, Mittelalter, Neuzeit. Westermann, Braunschweig u. a. 1965.
• mit Hans Erich Stier: Völker, Staaten und Kulturen. Ein Kartenwerk zur Geschichte. Westermann, Braunschweig 1979.

Aufsatzsammlung

• Die Insel Kreta in vier Jahrtausenden. Gesammelte Aufsätze. Hakkert, Amsterdam 1990, ISBN 90-256-0943-0.

Literatur

• Fritz Schachermeyr: Ernst Kirsten. Nachruf. In: Österreichische Akademie der Wissenschaften. Almanach für das Jahr 1987. Wien 1987 (mit Ergänzung des Schriftenverzeichnisses).
• Julia Freifrau Hiller von Gaertringen: Deutsche Archäologische Unternehmungen im besetzten Griechenland 1941–1944. In: Athenische Mitteilungen. Band 110, 1995, S. 472–474.
• Henrik Eberle: Die Martin-Luther-Universität in der Zeit des Nationalsozialismus. mdv, Halle 2002, ISBN 3-89812-150-X, S. 379.
• Eckart Olshausen: Kirsten, Ernst. In: Peter Kuhlmann, Helmuth Schneider (Hrsg.): Geschichte der Altertumswissenschaften. Biographisches Lexikon (= Der Neue Pauly. Supplemente. Band 6). Metzler, Stuttgart/Weimar 2012, ISBN 978-3-476-02033-8, Sp. 656–657.

Weblinks

• Literatur von und über Ernst Kirsten im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Eintrag zu Ernst Kirsten im Catalogus Professorum Halensis
• Ernst Kirsten Gesellschaft, Internationale Gesellschaft für Historische Geographie der Alten Welt, Universität Eichstätt

Anmerkungen

1. ↑ Ernst Kirsten: Die Insel Kreta im fünften und vierten Jahrhundert. Würzburg 1936.