Offizier der ungarischen Armee

1729 trat er in das ungarische Infanterieregiment des Grafen Nikolaus Pálffy ein und erreichte den Rang eines Oberleutnants, hier fiel er wegen seines ausschweifenden Lebens und seiner ausgeprägten Streitlust auf und wurde entlassen. Nach seiner Hochzeit im Jahre 1731 mit der Tochter des Feldmarschalls von Tillier ließ er sich auf dem vom Vater gekauften Gut Brestovac in Slawonien nieder. Sein Familienglück dauerte aber nicht lange, seine Söhne starben im Säuglingsalter, auch die Ehefrau und die Tochter, die 1735 beim Besuch des Vaters in Levoča geboren wurde, starben.

Offizier der russischen Armee

Der Witwer Franz Trenck kehrte 1737 zum Militär zurück. Nach Ablehnung der österreichischen Armee trat er in die Dienste der russischen Zarin Anna von Kiew als Rittmeister ins Husarenregiment ein. Für seine Tapferkeit im Kampf gegen die Türken wurde er zum Major befördert. Erneut trieb ihn seine wilde Natur in Streitigkeiten mit seinen Vorgesetzten, nach Insubordination eines Kommandeurs wurde er sogar zur Todesstrafe verurteilt, erst am Richtplatz begnadigt, degradiert und nach mehrmonatiger Strafarbeit auf der Festung Kiew aus Russland ausgewiesen. Nach einem Aufenthalt in Levoča bei seinem Vater zog er sich wieder auf sein slawonisches Gut zurück.^[1]

1739 wurde ein gerichtliches Strafverfahren nach einer grausamen Bestrafung einer Diebesbande gegen ihn geführt, Franz suchte unter dem Protektorat von Prinz Karl Alexander von Lothringen Asyl im Kapuzinerkloster Wien.

Offizier der österreichischen Armee

Beim Ausbruch des österreichischen Erbfolgekriegs 1740 erhielt er von der Kaiserin Maria Theresia die Erlaubnis, ein Korps von 1000 Panduren auf eigene Kosten auszurüsten und nach Schlesien zu führen. Die junge Maria Theresia musste praktisch gleich nach ihrem Thronantritt (1740) dem Einfall des preußischen Königs Friedrich II. nach Schlesien standhalten. Bayern wollte Böhmen und Oberösterreich vereinnahmen, ihre Gebietsgewinne sollten zum Nachteil des Habsburgerhauses auch Sachsen, Frankreich und Spanien beeinträchtigen. Die unerfahrene Herrscherin suchte Militärhilfe und Unterstützung, wo es nur ging. Trenck stellte sein voll ausgerüstetes Freiwilligenkorps, das bis auf 5000 Mann anwuchs, der Herrscherin am 27. Mai 1741 in Wien vor. Gleich danach schaltete sich das Panduren-Freikorps in die Kämpfe in Schlesien ein, es bildete stets die Vorhut der Armee und fiel sowohl durch Wagemut als auch durch Grausamkeiten, vor allem auch gegen Zivilisten, auf. In seinen Einheiten herrschte Disziplin und anfangs eine eigene Militärordnung. Von der Trenck stellte seine Truppe vorwiegend aus lokalen Bewohnern seiner Güter aus Pakrac, Nuštar, Brestovac bei Požega und den Gebieten um Osijek zusammen. In diesem Teil Kroatiens war erst wenige Jahre vorher die 150 Jahre dauernde osmanische Herrschaft zu Ende gegangen.^[2]

Nach Eroberung der südböhmischen Städte Týn nad Vltavou und Budweis wurde er 1742 zum Oberstleutnant befördert. Er erzwang die Kapitulation eines Regiments beim Schloss Hluboká und wandte sich zum Feldzug gegen Kolín. Im November 1744 verletzte ihn eine preußische Geschützkugel schwer am Bein. Daraufhin zog er sich zur Genesung auf das Schloss Pašinka bei Kolín und später nach Čáslav zurück. Für seine Kriegsleistung, unter anderem die Festnahme von 4500 Soldaten und 81 Offizieren sowie die Erbeutung von 22 Kanonen, drei Mörsern, sieben Fahnen und drei Standarten^[3], wurde Trenck im Februar 1745 mit hohen Ehren feierlich von Maria Theresia in Wien empfangen und zum Oberst befördert. Schon im Mai 1745 kehrte er erfolgreich mit einem ordentlichen Infanterieregiment in die Kampfhandlungen durch die Eroberungen der Festungen Kozel, Nové Město nad Metují und die Zerschlagung einer preußischen Kolonne bei Jaroměřice nad Rokytnou zurück. Am 30. September 1745 konnte Trenck nach der Schlacht bei Soor seinen Panduren die Plünderung eines preußischen Lagers nicht verwehren, verspätete sich bei einer anschließenden Schlacht und verursachte dadurch einen Misserfolg der Österreicher.^[4]

Letzte Jahre

Nach dem Frieden von Füssen zwischen Österreich und Bayern im Jahre 1745 kamen weitere Beschuldigungen gegen Trenck hinzu, nämlich die Veruntreuung von Regimentsgeldern, Gräueltaten gegen die eigene Mannschaft sowie die Offiziere, Anstiftung zum Raub kirchlicher Schätze und weitere Delikte. Die österreichische Untersuchungskommission wies diese Beschuldigungen gegen Trenck zunächst zurück. Als er jedoch im April 1746 im Wiener Theater vor dem kaiserlichen Paar einen seiner Denunzianten beschimpfte, wurde er durch Beschluss des Gerichtsvorsitzenden Generals inhaftiert und im Dezember 1746 zum Tode verurteilt. Nach Fürsprache von Kaiser Franz und des Prinzen Karl Alexander von Lothringen ordnete die Kaiserin die Wiederaufnahme des Strafprozesses an. Die Gerichtsprozesse dauerten zwei Jahre. Während der Verhandlungen griff er den Vorsitzenden tätlich an.^[5] Zunächst wiederum zum Tode verurteilt, begnadigte ihn Maria Theresia 1748 zu lebenslanger Haft auf der Burg Spielberg in Brünn. Dort wurde er am 30. August 1748 interniert. Im Februar des kommenden Jahres verschlechterte sich sein Gesundheitszustand, Trenck begann sich auf den Tod vorzubereiten. Geistliche Unterstützung leisteten ihm die Brünner Kapuziner. Von der Kaiserin bekam er im September die Erlaubnis sein Testament zu schreiben und sogar die Zustimmung zum Aufenthalt in der Stadt. Er starb am 4. Oktober 1749 und wurde in der Kapuzinergruft in Brünn beigesetzt.^[6]

Primärliteratur

• Franz von der Trenck: Merckwürdiges Leben und Thaten Des Weltberühmten Herrn FRANCISCI Frey-Herrns von der TRENCK, Ihro Römisch-Kayserl. und Königl. Majestät in Ungarn und Böhmen [et]c. [et]c. würcklichen Obristen und Inhaber eines Sclavonischen Banduren-Regiments von den Herrschafften Vellika, Prestovatz, Pleterniza, Pakratz und Nostar, Von Ihm selbst bis zum Ende des Jahres 1747 fortgesetzt (Autobiographie, Frankfurt und Leipzig, 1748, Faksimile-Digitalisate: gdz.sub.uni-goettingen.de / reader.digitale-sammlungen.de)

Sekundärliteratur

• Eberhard Friedrich Hübner: Franz von der Trenk, Pandurenobrist. Mäntler, 1790 (Digitalisat in der Google-Buchsuche).
• Wilhelm Kayser: Der Pandurenoberst Trenck, Berlin 1942
• Julian Pallua-Gall: Trenck, Franz Freiherr von der. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 38, Duncker & Humblot, Leipzig 1894, S. 566–568.
• Wolfgang Rappel: Trenck, Franz von der. In: Karl Bosl (Hrsg.): Bosls bayerische Biographie. Pustet, Regensburg 1983, ISBN 3-7917-0792-2, S. 785 f. (Digitalisat).
• Karlheinz Schröpfer, Obrist Trenck, Chef der Panduren : die schicksalsschweren Jahre 1741–1742. Mittelbayerische Druckerei und Verlags-Gesellschaft, Regensburg 1983, ISBN 3-921114-35-7.
• Nikolaus von Preradovich: Das seltsam wilde Leben des Pandurenoberst Franz von der Trenck. Stocker, Graz. u. a. 1984, ISBN 3-7020-0361-4.