1394–1400: Toggenburgische Hausteilung

Zwischen Donat und Friedrich VII. wurde 1394 eine Hausteilung vereinbart; dies war in der toggenburgischen Territorialgeschichte ein einzigartiger Vorgang, die Vorgänger vermieden einen solchen Schritt stets. Donat wollte seiner Tochter Kunigunde von Monfort (* um 1387; † 1426), die mit Wilhelm VII. von Montfort († 1422) verheiratet war, einen Teil des toggenburgischen Erbes sichern, da er – zurecht, wie sich später zeigte – befürchtete, Friedrich würde ihr und ihrem Ehemann nach deren Tod das Erbe streitig machen. Zudem liess er Friedrich eine Erklärung verfassen, die hergebrachten Rechte in den toggenburgischen Besitzungen zu wahren und ging mit den Habsburgern ein Schutz- und Trutzbündnis ein, in der Hoffnung, so die Erbfolge sicherzustellen.^[2]

Die toggenburgischen Besitzungen wurden folgendermassen geteilt: Donat erhielt die Stammgüter im heutigen Toggenburg sowie die Besitzungen im heutigen Kanton Thurgau, namentlich die Vogtei Tannegg über das Kloster Fischingen, die Burgen Spiegelberg und Griesenberg sowie die Freivogtei Eggen. Es gelang ihm zudem, 1395 die Vogtei über das Kloster (Alt-)St. Johann und die Burg Starkenstein käuflich zu erwerben und so die Besitzungen im heutigen Obertoggenburg abzurunden.

Friedrich VII. erhielt die Grafschaft Uznach, die Obere March, die bündnerischen Gebiete aus der vazischen Erbschaft seines Grossvaters Friedrich V., Wildenburg im Obertoggenburg sowie sämtliche heute im Kanton Zürich liegenden Gebiete, namentlich die Grafschaft Kyburg, die Herrschaft Greifensee und den Hof Erlenbach. Am 20. September 1400 ging Friedrich ein erstes Burgrecht mit der Stadt Zürich ein^[3] und verkaufte den Zürchern im gleichen Jahr den Hof Erlenbach.

1405–1406: Friedrich VII. als Militärunternehmer

Im Zuge des ab 1401 einsetzenden Appenzeller Kriegs, der eine grosse Unsicherheit im ostschweizerischen Raum, in Vorarlberg, Tirol und im Allgäu auslöste, nahm Friedrich VII. eine recht ambivalente Haltung ein und verfolgte primär seine eigenen Interessen.^[4] Für 1000 Gulden Sold verdingte er sich nach der Schlacht am Stoss im Juni 1405 bis 1406 als Condottiere in österreichischen Diensten, doch blieb die Grafschaft Toggenburg im Krieg offiziell neutral. Am 1. Juni 1405 erneuerte Friedrich das 1400 geschlossene Burgrecht mit Zürich auf 18 Jahre.^[5]

Trotz seines Engagements für Herzog Friedrich IV. von Tirol führte er die gegnerischen Truppen des von den Appenzellern und St. Gallen am 15. September gegründeten Bundes ob dem See, dem sich neben seinen Toggenburger Untertanen auch die Bürger Feldkirchs anschlossen, im Herbst 1405 zur Belagerung der Feldkircher Schattenburg an. Diese wurde von Heinrich Walter von Ramschwag mit 38 Mann verteidigt. Es gelang, oberhalb der Burg Bliden (schwere Katapulte) aufzustellen, und nach 18 –wöchiger Belagerung und Dauerbeschuss musste von Ramschwag am 29. Januar 1406 kapitulieren. Die Burg wurde niedergebrannt und zwei Jahre später wieder aufgebaut.

1406–1407: 1. Territoriale Expansion: Übernahme der Habsburgischen Pfandschaften

Am 8. Mai 1406 sicherte Friedrich die Neutralität seiner Herrschaft durch einen von Zürich vermittelten Friedensvertrag mit dem Bund ob dem See, der am 8. Dezember 1407 (wiederum mit Hilfe Zürichs) bestätigt wurde.^[6] Durch seine Politik, die einen Mittelweg zwischen seinen Herrschaftsleuten, den Eidgenossen sowie der Fürstabtei St. Gallen und Österreich darstellte, gelang es ihm, seinen Herrschaftskomplex erheblich zu erweitern. Die ständig in Geldnöten steckenden Herzöge Friedrich IV. und Leopold IV. von Habsburg veräusserten dem bekannten Geldgeber Friedrich am 12. März/12. Mai 1406 die Pfandschaften ihrer sämtlichen umfangreichen Besitzungen um den Walensee. Dies waren namentlich die Herrschaft Windegg, die Grafschaft Sargans, die Herrschaften Nidberg und Freudenberg (Kloster Pfäfers) sowie ihre Besitzungen in Churwalden, wodurch diese österreichischen Pfänder vor der Verwüstung im Krieg bewahrt wurden. Dadurch erhielt Friedrich eine direkte Verbindung mit den vazischen Talschaften in Graubünden und die Grafschaft Toggenburg stellte erstmals ein geschlossenes Herrschaftsgebilde dar. Wirtschaftlich war insbesondere die Grafschaft Sargans mit seinem Eisenbergwerk inklusive Schmelzofen von besonderer Bedeutung; das abgebaute Eisenerz wurde weiter unten im Tal verhüttet. Eine weitere wichtige Einnahmequelle stellten auch die Zölle, Weg- und Brückengelder dar.

1408–1414: Frieden und Bündnisse

Nach der Schlacht bei Bregenz und der Auflösung des Bundes ob dem See 1408 endeten die Appenzellerkriege (vorläufig). Am 8. Mai 1410 schloss Friedrich mit den Appenzellern ein Bündnis, einerseits zur Friedenssicherung in der Region, andererseits um seine Forderungen auf die Herrschaften Feldkirch, Rheineck und Rheintal gegen die Herzöge von Österreich durchzusetzen, was vorerst nicht gelang, da diese sich in dieser Zeit gerade wieder im Rheintal festsetzten. Die Appenzeller ihrerseits schlossen 24. November 1411 zur Stärkung ihrer Position einen unbefristeten Schutzvertrag mit den Eidgenössischen Orten (ohne Bern).

Am 28. Mai 1412 ersetzten die Eidgenossen und Habsburg ihren seit 1394 bestehenden 20-jährigen in einen weiteren 50-jährigen Friedensvertrag, wonach sich der Einfluss der Eidgenossen in der Ostschweiz verfestigte; Friedrich VII. ging in der Folge zu den Habsburgern zunehmend auf Distanz.

1414 erwarb Friedrich von den von Rudolf von Werdenberg die Herrschaft Wartau, jedoch gab er diese bereits 15 Jahre später an seinen Schwager Graf Bernhard von Thierstein weiter, der das Burgrecht von Zürich annahm und die Festung Wartau der Stadt zu deren Nutzung übergab.^[7]

1415–1417: 2. Territoriale Expansion: Reichskrieg in Rheintal und Vorarlberg

Friedrich VII. liess in dieser Situation die Gelegenheit ebenfalls nicht verstreichen und setzte im April 1415 zur Eroberung der bereits zuvor beanspruchten Gebiete im linksrheinischen Tal wie auch der rechtsrheinischen österreichischen Besitzungen im Walgau an. Im Unterschied zum eidgenössischen Unternehmen zogen sich die Auseinandersetzungen trotz der schnellen Versöhnung Friedrichs IV. mit dem König über zwei Jahre hin. Zur Sicherung im Westen erneuerte Friedrich das bestehende Burgrecht mit Zürich am 26. März 1416 auf Lebzeiten.^[9] Widerstand leisteten vor allem die Städte Feldkirch und Bludenz, welches am 30. April 1416 den flüchtigen Friedrich IV. aufgenommen hatte und einen Tag später über den Arlberg geleitete.

Die Stadt Feldkirch wurde 1415 von einem Koalitionsheer bestehend aus den Truppen des Toggenburgers, des Bischofs von Chur, von churrätischen Adeligen sowie Kontingenten aus den Städten St. Gallen und Lindau zur Kapitulation gezwungen; die Schattenburg konnte von den Habsburgern zunächst noch gehalten werden, musste aber angesichts eines aus Konstanz herangeschafften Wurfgeschützes nach Dauerbeschuss schliesslich aufgegeben werden. Nach kurzer Zeit wurde sie jedoch wieder von Getreuen des Herzogs zurückerobert und gehalten. Im Juli 1416 konnte der angereiste Herzog Ernst von Österreich (* um 1377; † 1424) gefahrlos auf der Schattenburg einziehen. Erst mit Hilfe Zürichs, des Churer Bischofs Johannes III. Ambundi, einigen Reichsstädten und zwei aus Zürich und Konstanz entlehnten Geschützen gelang 1417 die erneute Eroberung der Stadt Feldkirch mitsamt der Schattenburg.^[10]

Auch die Stadt Bludenz hatte nicht die Absicht, sich dem Toggenburger zu ergeben. Friedrichs Onkel mütterlicherseits, Graf Albrecht III. von Werdenberg-Heiligenberg († 1420) – der die kurzlebige Nebenlinie Werdenberg-Heiligenberg-Bludenz begründete – hielt dem Haus Habsburg insbesondere deshalb die Treue, weil er die Grafschaft Bludenz mit dem Montafon bereits 1394 auf Lebenszeit an Österreich verkauft hatte und den Übergang seiner Herrschaft an Habsburg–Österreich sicherzustellen hatte.^[11] Durch die Weigerung der Bludenzer, der Aufforderung des Königs nachzukommen, erhielt Albrecht III. eine Kriegserklärung König Sigismunds sowie einer ganzen Reihe der Bodenseestädte. Doch gelang ihm Abwendung der Eroberung von Bludenz; Graf Friedrich VII. erschien im Winter 1416/1417 mit seinem Aufgebot vor Bludenz, um die Huldigung der Bürger für den König zu erzwingen, unter der Drohung, mit dem Reichsheer zurückzukehren. Im Bewusstsein, dass König Sigismund wie auch Friedrich VII. selbst schlecht auf einen Krieg vorbereitet waren, und in Anbetracht der fortgeschrittenen Jahreszeit, lehnten die Bludenzer die Forderungen ab und Friedrich zog sich mit seinen Truppen zurück.^[12]

Des Widerstandes ungeachtet verlief der Reichskrieg von 1415 bis 1417 für Friedrich insgesamt erfolgreich. Als Dank für sein königliches Engagement wurden Friedrich VII. 1417 die linksrheinischen Herrschaften Rheineck, Rheintal und Kriessern (die spätere Vogtei Rheintal, seit 1415 als Reichspfand im Besitz der Edlen von Jungingen und Bodman) sowie die rechtsrheinische Grafschaft Feldkirch mitsamt der Herrschaft Jagdberg als Reichspfandschaften übertragen. Wie die Eidgenossen verweigerte Friedrich VII. eine Rückgabe der im Reichskrieg gemachten Eroberungen an Herzog Friedrich IV., wodurch sich der Machtbereich des toggenburger Grafen ein weiteres Mal erheblich vergrösserte. Die Feldkircher Schattenburg, die 1415 und 1417 erneut teilweise zerstört wurde, wurde von Friedrich für seine feudale Hofhaltung umfangreich ausgebaut und künftig als Residenz genutzt.

1417 ging er einen ersten Landrechtsvertrag mit Schwyz ein, 1419 folgte ein solcher mit Glarus, womit er ein fortdauerndes gutes Einvernehmen mit diesen Orten erzielte.

1417–1424: Weitere Konfliktherde

Friedrich VII. hatte mit dem 1418 zum Churer Bischof gewählten Johannes IV. Naso (Naz) (* vor 1391; † 1440) ab 1421 bis 1435 wiederholt Rechtsstreitigkeiten auszutragen. Im Streit vom Juli 1421 zwischen dem Bischof und den Freiherren von Matsch nahm er Partei für letztere, wodurch er am Ende deren Güter im Schanfigg erhielt. Weitere Auseinandersetzungen um Güter in Churwalden (August 1423) und um Lehensrechte in Zizers (April 1430) gingen ebenfalls weitgehend zu Friedrichs Gunsten aus. Im November 1435 vermittelte er gemeinsam mit Friedrich von Hewen in einem Streit des Bischofs mit der Stadt Chur.

Nach dem Tod von Wilhelm VII. von Montfort 1422 war Friedrich dessen Tochter Elisabeth von Montfort-Bregenz, die über ihre Mutter Kunigunde und ihren Grossvater Donat von Toggenburg mit Friedrich verwandt war, durch ein Bündnis mit dem Grafen Johann von Lupfen bei der Einnahme der Stadt Bregenz behilflich. Der Hintergrund war ein fast zwanzig Jahre währender Erbtreit mit Elisabeths Onkel Hugo XIV. um die Erbnachfolge im Hause Montfort-Bregenz.

1424–1428: 3. Territoriale Expansion und Glarner Rechtsstreit

1424 gelang mit der Eingliederung der Herrschaft Dornbirn und dem Inneren Bregenzerwald die letzte territoriale Ausdehnung der Grafschaft Toggenburg. In der Folgezeit konzentrierte sich Friedrich VII. zunehmend auf deren Konsolidierung. Die seinerzeit toggenburgische Grafschaft Kyburg wurde im gleichen Jahr für 8'750 Gulden von König Sigismund als Reichspfand an Zürich übergeben.

Am 13. März 1428 wurde ein eidgenössisches Schiedsgericht in Zug abgehalten, um in einem Streitfall zwischen Friedrich VII. und der Stadt Zürich mit Glarus zu schlichten, die zuvor widerrechtlich toggenburgische und zürcherische Untertanen als Ausburger in ihr Landrecht aufnahmen. Es wurde entschieden, dass Glarus die aufgenommenen Eigenleute aus dem Landrecht zu entlassen hätte und diese straffrei in ihre angestammten Territorien zurückkehren können.^[13]

Persönlichkeit und Ruf

Friedrich VII. wurde vor allem wegen seiner Macht- und Bündnispolitik und wegen seiner Kinderlosigkeit berühmt. Er wurde bereits von den Zeitgenossen in verschiedenen Quellen als kluger und klardenkender Mann beschrieben, der auf der anderen Seite auch verschiedentlich als ehrgeiziger, skrupelloser und misstrauischer Machtpolitiker verschrien war. Die Bürger etwa der Stadt Feldkirch beklagten sich über die Frondienste und die finanziellen Ausbeutung durch den Grafen für den Wiederauf- und Ausbau der 1406, 1415 und 1417 dreimal zerstörten Schattenburg sowie auch über die Kosten für dessen teure Hofhaltung.

Die Klingenberger Chronik schrieb: «Friederich VII. was ain unfridlich man und seinen armen lüten ein herter Herr, wan er strafft si an lib und an guot, si wärint sin pfand oder aigen, und hat kain erbermd über si was guot antraf, wan er was daruf genaigt. Also tät er den sinen grossen trang an, und hat si och in grosser maisterschafft. Doch hat er die sinen sunst in guotem frid und schirm vor andren lüten.» («Friedrich VII. war ein unruhiger Mann und seinen Untertanen ein harter Herr, denn er strafte sie an Leib und Gut, sie waren seine Pfand- oder Eigenleute, und hatte kein Erbarmen mit seinen Leuten, wenn es sein Gut betraf, denn er war darauf erpicht. Also brachte er die Seinen in grosse Bedrängnis, und hielt sie auch in strenger Zucht. Doch hielt er die Seinen sonst in gutem Frieden und Schutz vor anderen Leuten»)^[21]

Das Necrologium des Klosters Pfäfers beschrieb Friedrich VII. als «der mächtigste Fürst und namhaft guotsherr in tütschen Landen». Ohne Zweifel galt er in der Schweiz in seinen letzten Lebensjahren als der mächtigste und reichste Feudalherr seiner Zeit und er war durch seine kluge Territorial- und Bündnispolitik – sowie seiner Finanzkräftigkeit – bei seinen Nachbarn insgesamt angesehen und umworben.

Für die Nachwelt behielt Friedrich VII. auch einen Namen als Auftraggeber der Toggenburger Weltchronik, die ein unbekannter Maler und Grafiker mit dem Notnamen Konstanzer Meister mit Illuminationen ausstattete.

Schuldfrage Alter Zürichkrieg

Das bezüglich der Person Friedrich VII. am kontroversesten diskutierte Thema dürfte das Ausbleiben eines klaren Rechtsnachlasses und seine damit verbundene Mitschuld am Ausbruch des Alten Zürichkriegs sein. Bereits von den Zeitgenossen und später in der eidgenössischen Geschichtsschreibung wurde um die Kriegsschuldfrage mitunter heftig gestritten, und auch die neuere Geschichtsschreibung befasst sich immer noch damit. In der zu der Schwyzer Sichtweise neigenden eidgenössischen Geschichtsschreibung des 18. Jahrhunderts wurden als Einzelpersonen neben Friedrich auch der Zürcher Bürgermeister Stüssi und Kaiser Friedrichs III. als Hauptschuldige genannt; auf der Gegenseite dürfte dagegen Ital Reding am häufigsten genannt worden sein.

Friedrich wurde im Zusammenhang mit dem Zürichkrieg mitunter als verwerflicher, berechnender und vom Leben enttäuschter Mann beschrieben, der nur die Zerstörung der noch jungen, verhassten Eidgenossenschaft im Sinn gehabt haben soll und es deswegen unterlassen habe, eindeutige Verfügungen zu erlassen. Auch wurde angeführt, ihm sei an einer ungeschmälerten Erhaltung seines Territoriums gar nichts gelegen und er habe die undankbare Aufgabe der Erbteilung den Erbanwärtern überlassen.

Diese Vorwürfe sind nach heutiger Sichtweise nicht mehr haltbar, da Friedrich die auf seinen Tod folgenden Ereignisse unmöglich hätte vorhersehen konnte. Die territorialen Rechtsverwicklungen und mannigfaltigen Bündnisverflechtungen im ausgehenden Mittelalter waren ausserordentlich komplex. Die Grafschaft Toggenburg im speziellen Fall war ein äusserst heterogenes Gebilde, dessen Glieder ihre individuellen Rechte und Freiheiten ihrerseits verteidigten und durch eigene Bündnisse zu verfestigen suchten. Als eine Konstante in Friedrichs Aussenpolitik kann man sicherlich das Lavieren zwischen den aufstrebenden Eidgenossen, der Herrschaft Österreich und seinen eigenen Untertanen bezeichnen, in der Absicht, seine Herrschaft von deren Konflikten nicht gefährden zu lassen. Friedrich war stets bemüht, sich nicht zu stark an eine Seite zu binden, um seine anderen Nachbarn nicht zu verprellen. In seinen letzten Lebensjahren schien er sich aber zunehmend den eidgenössischen Orten zu- und von den Habsburgern abzuwenden; insbesondere mit Schwyz, Glarus, Zürich und auch Bern pflegte er insgesamt freundschaftliche Beziehungen, so dass nicht von einer gewollten Zerstörung der Eidgenossen ausgegangen werden kann.

Die Forschung ist sich heute einig, dass die Ursachen des Alten Zürichkriegs wesentlich vielschichtiger sind und keinesfalls auf den territorialen Streit zwischen zwei eidgenössischen Orten oder die Schuld einer einzelnen Person reduzieren lassen. Zudem weitete sich der Krieg ab 1443 durch den Kriegseintritt Kaiser Friedrichs III. und ab 1444 durch die Intervention des französischen Königs Karl VII. und weiteren Beteiligten massiv aus. Bei den Interessenkonflikten aller spielten jedenfalls machtpolitische, gesellschaftliche, ständische und ideologische Überlegungen und darüber hinaus auch wirtschaftliche Zwänge (etwa Handelsembargos, die Missernten der 1430er Jahre) eine Rolle.

Nachwirkungen

Mit Sicherheit war Friedrich VII. ein sachlicher, entschlossener Machtpolitiker, der es verstand, aussenpolitische Gelegenheiten zu erkennen und zu seinem Vorteil zu nutzen. Er war zu seiner Zeit praktisch der letzte Feudale in der Schweiz, der nicht unter chronischen Geldsorgen litt, was ihm eine flexible Politik ermöglichte. Aussenpolitisch entfaltete er eine rege Vermittlertätigkeit, wodurch er einen stabilisierenden Einfluss auf die Region ausübte. Es darf auch nicht ausser Acht gelassen, dass es ihm gelang, in seiner Regierungszeit die Fläche seines Territoriums praktisch zu verdoppeln und so seinen ohnehin beträchtlichen Einfluss in der Region erheblich zu vergrössern. Das Fehlen seiner diplomatischen Verbindungen nach seinem Ableben mag nebst dem politischen und territorialen Machtvakuum mit ein Grund für den Ausbruch des Krieges gewesen sein.

Der Einfluss der langjährigen stabilen Herrschaft Graf Friedrichs auf die Region kann kaum überschätzt werden; die langfristigen territorialen und geopolitischen Auswirkungen der Appenzellerkriege, des Reichskriegs gegen Friedrich IV., der Veränderung der politischen Landschaft durch seine eigene territoriale Expansionspolitik und vor allem auch der nach seinem Tod ausgebrochene Alte Zürichkrieg war für die Entstehung der Alten Eidgenossenschaft von herausragender Bedeutung. Die Eidgenossenschaft war zu dieser Zeit im Grunde noch kein gefestigtes Gebilde und erst das Ergebnis des Zürichkriegs führte zu einer gewissen Verbindlichkeit der Mitglieder untereinander. Als Folge der Krisenjahre von 1436 bis 1450 wurde in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts der eidgenössische Einfluss auf die Ostschweiz so gross, dass bis zum Jahrhundertende die meisten Adeligen der Region zurückgedrängt wurden. Insbesondere den Habsburger Herzögen wurde in dieser Zeit nahezu sämtlicher Besitz in der heutigen Schweiz abgenommen. Die zukünftigen Grenzziehungen gerade im Hinblick auf den Alpenrhein als zukünftige Staatsgrenze zwischen der Schweiz, Österreich und Liechtenstein hatten ihren Ursprung in der Verteilung der Toggenburger Erbmasse und letztlich auch im Alten Zürichkrieg.

Vorfahren