Hans Joachim von Zieten, seltener auch Ziethen – die französisierte Namensform lehnte er ab –, auch genannt Zieten aus dem Busch (* 14. Mai 1699 in Wustrau; † 27. Januar 1786 in Berlin) war einer der berühmtesten Reitergeneräle der preußischen Geschichte und ein enger Vertrauter Königs Friedrich des Großen.

Im Dienste des preußischen Königs Friedrich Wilhelm I.

Zieten kam als drittes von insgesamt sieben Kindern des Landedelmannes Joachim Matthias von Zieten und seiner Ehefrau Ilsabe Catharina, geb. von Jürgas auf Gantzer/Herrschaft Ruppin, zur Welt. Die Familie lebte in bescheidenen Verhältnissen, weshalb Zieten sein Geburtshaus später als eine „Kaluppe“ bezeichnete.

Seit er neun Jahre alt war, interessierte sich der Junge für das im Nachbarort Neuruppin stehende Militär. Auf sein Drängen erreichten seine Eltern 1715 beim Kommandierenden Generalmajor Johann Siegmund Freiherr von Schwendy, Gutsherr auf Buskow/Herrschaft Ruppin, den Eintritt ihres Sohnes als Freikorporal in das Ruppiner Regiment der Gelben Kürassiere. Als Zietens Vater 1720 starb, fiel Wustrau Zieten und seinen drei Schwestern zu. Das Gut war zu 8000 Talern geschätzt, wovon der Unterhalt der Mutter gesichert und die Erbteile der Schwestern ausgezahlt wurden. Der junge Zieten übernahm außerdem die seit Jahren geführten gerichtlichen Auseinandersetzungen des Vaters für die Erweiterung und Nutzung von Grundstücken, die er alle in den fünfziger Jahren des 18. Jahrhunderts erfolgreich beendete.

Am 7. Juli 1722 wurde Zieten Fähnrich. Als im Januar 1723 von Schwendy seine Kommandantenstelle an den späteren Feldmarschall Curt Christoph Graf von Schwerin abgab, beschrieb er Zieten in einem Bericht an König Friedrich Wilhelm I. in Preußen wie folgt: „... ist gar klein und von schwacher Stimme für das Commandiren.“ Das genügte dem König, um Zieten trotz all seiner Fähigkeiten bei den Beförderungen ständig zu übergehen. Am 28. Juli 1724 entwich Zieten heimlich von Crossen/Neumorle, wo sein Regiment garnisoniert war, mit einem Gesuch um Beförderung an den König nach Berlin. Dieser notierte daraufhin am Rande des Gesuches: „... soll seine Dimission haben“. Sein ungenehmigter Ausritt nach Berlin hatte die Entlassung aus dem Militär zur Folge, und er zog sich auf sein Gut in Wustrau zurück.

1725 erfuhr Zieten während eines Aufenthaltes zu einer gerichtlichen Anhörung in Berlin von der Verdoppelung des Dragonerregiments „von Wuthenow“ in Insterburg und erlangte bei diesem eine Anstellung als Oberleutnant. Im darauf folgenden Jahr wurde er wegen ständiger Händeleien mit seinem Rittmeister wegen Disziplinlosigkeit zu einer einjährigen Festungsstrafe auf der Festung Groß Friedrichsburg auf Grund des Ungehorsams verurteilt. Nach der Rückkehr aus der Festungshaft überfiel der Rittmeister Zieten hinterrücks, dem nunmehr die Schuld gegeben wurde; ein weiteres Mal wurde er aus dem Heer entlassen und ging nach Wustrau zurück.

1730 begründete der preußische König eine Ehreneskorte mit leichter Reiterei; wiederum bemühte sich Zieten um den Wiedereintritt in das königliche Militär und wurde schließlich auf Empfehlung des Generals von Buddenbrock sowie von Flanß, ob seines Mutes und seiner unbedingten Königstreue für diesen vorgeschlagen. Zieten galt als begnadeter Reiter und für die neue Freikompanie absolut tauglich. So trat er im Rang wie vor seiner Demission in die Freikompanie der Husaren zu Potsdam ein. Am 1. März des folgenden Jahres wurde eine zweite Kompanie der Husaren aufgestellt und Zieten sogleich zu ihrem Chef sowie zum Rittmeister mit 50 Talern Monatsgehalt befördert. 1735 ernannte der König Zieten zum Chef einer Husarenkompanie, die aus Berliner und Litauer Husaren bestand, und sandte ihn zum Reichsheer an den Rhein; seit 1734 befand sich Preußen inmitten der europäischen Auseinandersetzungen um die polnische Erbfolge. Der österreichische Husarenoberstleutnant der Kaiserlichen Armee, von Baronay, späterer General der Kavallerie, wurde sein Ausbilder. Zu bedeutenderen Kriegshandlungen kam es für Preußen nicht, und so bat Zieten schließlich um eine Prüfung seines Kommandos. Baronay stellte ihm die Aufgabe, nach eigener Überlegung und Anordnung den Feind zu umgehen und anzugreifen. Dieses Manöver wurde so geschickt ausgeführt, dass Baronay dem König sehr lobend über Zietens Qualitäten der militärischen Planung und der Tapferkeit berichtete; dessen nächste Beförderung zum Major erfolgte am 29. Januar 1736. Während des Ersten Schlesischen Krieges nahm Zieten in Rotschloß zahlreiche Gefangene eines österreichischen Kavallerieregimentes, unter denen sich auch sein früherer Ausbilder von Baronay befand. Die später so genannte „Rotschloß-Affäre“ führte 1741 zur höchsten preußischen Auszeichnung, dem Orden Pour le Mérite, und noch heute erinnert eine Tafel am Zieten-Denkmal auf dem Berliner Wilhelmplatz daran.

Seit der Rückkehr vom Rhein war Zieten im Leibkorps Husaren dem Kommando des Oberstleutnants Ludwig Alexander von Wurmb unterstellt. In der Garnison herrschte zwischen beiden ein ewiger Händel, der 1739 zu einem bewaffneten Kampf führte; beide trugen erhebliche Verletzungen davon. Dass dies ohne Folgen blieb, war nur der Tatsache zu verdanken, dass König Friedrich Wilhelm I. schwer erkrankt war.

Der junge Husarenoffizier entwickelte unter dem Spott, den er wegen seiner kleinen Gestalt, den vielen gesundheitlichen Problemen wie langanhaltenden Kopfschmerzen und Gicht oft über sich ergehen lassen musste, ein starkes Selbstbewusstsein, das ihn auch in späteren Kontroversen z. B. mit dem Monarchen nicht verließ. Jedoch fand der nach den verschiedenen Raufhändeln unter Friedrich Wilhelm I. zum Rittmeister avancierte Junkerssohn zu einer soliden Dienstauffassung, die, verbunden mit aufrichtigem protestantischen Gottvertrauen, zum bestimmenden Merkmal seines Charakters und seines erzieherischen Ethos wurde. Hinzu gesellte sich eine im historischen Vergleich besonders hervorzuhebende Güte gegenüber den Übertretungen des einfachen Mannes: Zieten lehnte die gebräuchliche Prügelstrafe kategorisch ab und glänzte gerade als Zuchtmeister der stets unkonventionellen, ebenso verwegenen wie freiheitsliebenden und schwer zu disziplinierenden Husarentruppe durch maßvolle Strenge und gerechte, kameradschaftliche Gesinnung. Das traf auch auf den Gutsherrn Zieten zu, der die Jahre im Anschluss an den Siebenjährigen Krieg mit der Pflege seines Anwesens bei Neuruppin zubrachte. Schließlich zeichnete den weniger tollkühnen als besonnenen Taktiker in Krieg und Frieden ein eher gleichrangiges, feinfühliges und in gegenseitigem Respekt bestehendes Verhältnis zum König aus.

Im Dienste Königs Friedrichs II.

1741 brach der Erste Schlesische Krieg aus, in den Zieten als Major und Eskadronchef zog. Am 10. Mai 1741 zeichnete er sich in einem Gefecht mit den Österreichern zwischen Strehlen und Nimptsch aus. Dafür wurde er zum Oberstleutnant im Leibhusarenregiment (später H 2) befördert. Schon am 22. Juli dieses Jahres wurde er Oberst und bekam ein eigenes Husarenregiment.^[1] In den Winterquartieren 1741/42 beschäftigte sich Zieten mit der Arbeit an der Reorganisation der preußischen Reiterei.

Im Juli 1744 erfolgte in Preußen erneut Mobilmachung, und am 10. August erklärte das Königreich Preußen der Habsburgmonarchie den Krieg. Zieten rückte mit der Avantgarde des preußischen Heeres in Böhmen bis nach Budweis vor. Bei Moldauthein konnte der mit dem Generalmajor-Patent vom 1. Februar 1744 ausgestattete Zieten mit seinem rotuniformierten, bis ins 20. Jahrhundert hinein bekannten Husarenregiment Nr. 2 am 9. Oktober erstmals in eigener Regie eine größere gegnerische Streitmacht besiegen. Zieten deckte den Rückzug hinter die Elbe und geriet am 12. Oktober in ein heftiges Gefecht bei Moldauthein. Am 20. Mai 1745 zeichnete er sich durch eine gewagte nächtliche Durchquerung eines österreichischen Korps von 20.000 Mann mit seinem Regiment bei Jägerndorf in Schlesien aus, der als „Zietenritt“ in die Kriegsgeschichte einging, weil er die Vereinigung der königlichen Hauptarmee mit dem Korps des Markgrafen Karl von Brandenburg-Schwedt ermöglichte. Bei Hohenfriedberg konnten sich die Zietenhusaren am 4. Juni erstmals in einer großen Schlacht bewähren. Am 23. November rieben seine Regimenter in einem Überraschungsangriff bei Katholisch-Hennersdorf in Sachsen ein zahlenmäßig unterlegenes kursächsisches Kontingent auf. Seitdem nannten die Zeitgenossen ihn respektvoll den „Zieten aus dem Busch“.

Der Dresdner Frieden vom 25. Dezember 1745 beendete den Krieg. Es begann wieder der Alltag des militärischen Dienstes, der Zieten nicht immer Freude bereitete; zeitweise fiel er beim König deshalb in Ungnade, der ihn seiner Ansicht nach nicht ausreichend förderte und der seinerseits die allzu lasche Disziplin der Husarentruppe bemängelte. Über lange Jahre hinweg sonderte sich Zieten vom Hofe ab und grollte auf seinem Landgut dem Monarchen. Den erbetenen Abschied erhielt er jedoch nicht. Im Gegenteil; 1747 bewilligte der preußische Monarch, Friedrich II. in Preußen, seinem Getreuen Materialien und Gelder für dessen beabsichtigten Ausbau des Gutshauses in Wustrau. Ein attraktives Wohnhaus, das der Generalmajor sein Prachtschloss nannte, mit Park und Landwirtschaft wurde bis 1750 errichtet; das alte Geburtshaus Zietens wurde als „Kavalierhaus“ mit einbezogen und umgebaut.

Der Ausbruch des Siebenjährigen Krieges brachte auch in der persönlichen Beziehung eine Wende zwischen dem Monarchen und Zieten. Friedrich II. warb ernsthaft und wurde persönlich vorstellig in Wustrau, um den Generalmajor zu überzeugen; der übernahm schließlich ein hohes Kommando im friderizianischen Heer. Für den 57-Jährigen gab es nunmehr wenig Grund zum Zögern; sein Ältester war tot und seine Ehefrau am 19. März 1756, also wenige Wochen vor dem Ausbruch des Krieges, nach langer schwerer Krankheit gestorben; das Gut wurde verwaltet. In den folgenden sieben Jahren war er ein verlässlicher Kommandeur und – was fast noch wichtiger war – wurde ein väterlicher Freund des Königs.

Zieten wurde zum Generalleutnant befördert, nahm 1757 am Gefecht bei Reichenberg und an der Schlacht bei Prag teil. Am 5. Mai 1757 wurde ihm der Schwarze Adlerorden verliehen. In der Schlacht bei Kolín befehligte er den linken Flügel und wurde dann dem Herzog August Wilhelm, Herzog von Braunschweig-Wolfenbüttel-Bevern zugeteilt, der das Kommando in Schlesien erhielt. Nach dessen Gefangennahme am 24. November 1757 führte Zieten den Rest des Heeres über Glogau nach Liegnitz König Friedrich II. entgegen und kämpfte in der Schlacht bei Leuthen am 5. Dezember mit seinen Husaren. Beim Überfall bei Domstadtl konnte er den Verlust eines großen Versorgungskonvois nicht verhindern. Während der Schlacht bei Liegnitz am 15. August 1760 gelang es ihm, das österreichische Hauptheer in Schach zu halten, sodass es an der Schlacht nicht teilnehmen konnte. Dafür wurde er zum General der Kavallerie befördert. In der Schlacht bei Torgau am 3. November 1760 erstürmte er die Süptitzer Höhen und errang dadurch den Sieg.

Schließlich war es auch Zieten, der den König im verschanzten Lager zu Bunzelwitz 1761 aus einer tiefen seelischen Krise herausriss und zu neuer Initiative anspornte. Bis zum Ende des Krieges wurde er bei Abwesenheit des Königs mehrmals mit dem Oberbefehl der preußischen Armee betraut. Am Ende des Krieges gehörte Zieten zur Elite des Königreiches und zum verschworenen Freundeskreis des gealterten Monarchen.

Am 4. April 1764 ersuchte Zieten beim König um einen Heiratskonsens und ehelichte am 23. August des Jahres die fünfundzwanzigjährige Hedwig Albertine von Platen. Seine Tochter aus der ersten Ehe war damals 18 Jahre alt; am 6. Oktober 1765 wurde der Sohn Friedrich Christian Ludwig Emil geboren, dessen Taufpate König Friedrich II. war. Friedrich von Zieten wurde im Jahr 1800 einer der erfolgreichsten Ruppiner Landräte. Am 24. Oktober 1771 wurde dem Ehepaar der Sohn Hans-Joachim Albrecht geboren, der jedoch nur acht Wochen lebte. Am 28. Januar 1773 wurde Albertine Magdalene Eleonore geboren; von ihr stammen die späteren Grafen Zieten-Schwerin, Herren auf Wustrau, ab.

Letzte Lebensjahre

Die sich anschließenden Friedensjahre sahen den alten Heerführer noch als Kavallerieinspekteur und unermüdlichen Ausbilder seines mittlerweile sagenumwobenen Husarenregimentes. Seine letzten Lebensjahre verbrachte Zieten abwechselnd in Berlin und auf seinem Gute Wustrau, wo er sich vor allem der Wohltätigkeit widmete. Gleichzeitig arbeitete er mit großer Sorgfalt an der Hebung seines Besitzes. 1786 wurde sein Gut auf 65.057 Taler geschätzt. Wohl als einziger der Generale der Epoche genoss er ein besonderes Vertrauen Königs Friedrich II., der „seinen alten Vater Zieten“ häufig besuchte und dessen tiefe lutherische Frömmigkeit respektierte. So kam es auch im Schloss Sanssouci zu jener legendär gewordenen Szene, die wohl am eindrucksvollsten die Wertschätzung widerspiegelt, die König Friedrich seinem 13 Jahre älteren Kampfgefährten entgegenbrachte: Der König ließ nach einer längeren Unterhaltung einen Stuhl bringen, auf den sich zu setzen er den 85-jährigen Greis aufforderte. Da dieser sich ernsthaft und trotz der Schmerzen, die ihm das lange Stehen bereitete, weigerte, sich in Gegenwart des Monarchen niederzulassen, sagt der König mit gütiger Miene: „Setz Er sich, Zieten, sonst geh’ ich fort, denn ich will Ihm durchaus nicht zur Last fallen!“ Da erst tat Zieten, was sein königlicher Freund wünschte, welcher hier dem Mann symbolischen Vorrang gewährte, der jahrelang an seiner Seite gekämpft und gesiegt hatte.

Am 27. Januar 1786 starb Zieten in Berlin in seinem Haus in der Kochstraße 61/62, das er 1763 für 14.500 Taler erworben hatte. Am 31. Januar des Jahres 1786 wurde Zieten auf dem Wustrauer Erbbegräbnisplatz neben der Wustrauer Dorfkirche beerdigt; hier hatte er zahlreiche Verschönerungen initiiert und finanziert. Außer dem Gut Wustrau hinterließ er kein Vermögen. Das gesamte Mobiliar des Berliner Hauses musste nach seinem Tode versteigert werden, und seine Witwe wurde erst durch ein Geschenk König Friedrichs in Höhe von 10 000 Talern von den Schulden befreit.

Denkmäler und Benennungen

An den General erinnern drei Denkmäler in der Mark Brandenburg:

• Friedrichs Bruder Prinz Heinrich von Preußen errichtete ihm eines (1790) auf dem Wilhelmsplatz in Rheinsberg;

• 1794 wurde das zweite von Friedrich Wilhelm II. in Berlin auf dem Wilhelmplatz gesetzt. Es wurde zunächst von Johann Gottfried Schadow in Marmor geschaffen und 1857 durch einen Bronzeguss von August Kiß ersetzt. Es steht heute auf dem nach ihm benannten Zietenplatz an der Ecke Wilhelmstraße/Mohrenstraße neben dem Denkmal Leopolds des I. von Anhalt-Dessau, des „Alten Dessauers“.

• Das Denkmal in Wustrau am Ruppiner See (gestiftet von der Familie)
• Prinz Heinrich von Preußen widmete ihm eine Gedenktafel auf der Vorderseite seines Rheinsberger Obelisken.

Auf dem Berliner Reiterstandbild Friedrichs des Großen ist er an hinterer Ecke auf einem Pferd dargestellt.

In Göttingen wurden die 1936 für die Wehrmacht eingeweihte Zieten-Kaserne und die Zietenterrassen nach ihm benannt. Die zwischen 1981 und 1983 erbaute NVA-Kaserne in Beelitz sowie die Zietenstraße in Düsseldorf und der Zietenring in Wiesbaden, auch eine Straße in Lünen, tragen ebenfalls seinen Namen. Pietrowice (deutsch: Peterwitz) in der Landgemeinde Głubczyce (deutsch: Leobschütz) in Schlesien hatte von 1936 bis 1945 den Namen Zietenbusch.

Kinder

Aus der ersten 1737 geschlossenen Ehe mit Leopoldine Judith von Jürgaß (1703–1756) entstammten der Sohn Friedrich Carl (1743–1751) und die Tochter Johanna (1747–1829). Johanna wurde Dame am Berliner Hof und heiratete am 23. Oktober 1776 Franz Carl Wilhelm Rudolf von Wahlen-Jürgaß (1752–1834), Erbherr auf Gantzer und Trieglitz.

Nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete Zieten am 24. August 1764 Hedwig von Platen (1738–1818). Dieser Ehe entstammen die Söhne Friedrich (1765–1854) und Hans-Joachim Albrecht (*/† 1771) sowie die Tochter Albertine Magdalene Eleonore (1773–1819). Friedrich von Zieten, zunächst Rittmeister, bekleidete zwischen 1800 und 1841 das Amt des Landrates des Ruppinschen Kreises. 1840 wurde er in den Grafenstand erhoben und vier Jahre später besuchte ihn König Friedrich Wilhelm IV. in Wustrau. Er verstarb unverheiratet auf Wustrau, wo er auf seinen Wunsch hin auf dem Kirch-Friedhof unter einem großen Findlingsblock beigesetzt wurde. Die Besitzungen und der Grafentitel gingen auf die Familie der Tochter Albertines Magdalenes, Karoline Albertine Luise Wilhelmine Emilie von Zieten (1806–1853) über. Sie war mit Albert Ludwig Wilhelm von Schwerin (1801–1865) verheiratet.

Damit führte der jeweilige Majoratsherr auf Wustrau seit 1859 den Namen Graf von Zieten-Schwerin.

Ein anderer berühmter Zietenhusar war der preußische Generalfeldmarschall Hans Graf von Zieten (1770–1840) aus dem Hause Dechtow, Großvetter des Landrates Friedrich von Zieten.

Literarische Rezeption

Theodor Fontane: Der alte Zieten. 1847.

Die Schlusswendung nimmt die damals sehr geläufige Redensart „wie Zieten aus dem Busch“ (für „aus heiterem Himmel“) auf.

In Walsers Roman Finks Krieg tauft der Beamte Fink einen seiner Mitstreiter, einen FDP-Abgeordneten aus dem hessischen Landtag, "Zieten aus dem Busch".

Literatur

• Georg von Alten: Handbuch für Heer und Flotte. Band XIII, Deutsches Verlagshaus Bong, Berlin 1913.
• Frank Bauer: Hans Joachim von Zieten. Preußens Husarenvater und sein Regiment. Vorwinckel, Berg-Potsdam 1999, ISBN 3-921655-95-1.
• Luise Johanne Leopoldine von Blumenthal: Lebensbeschreibung Hans Joachims von Zieten, Königlich-Preußischen Generals der Kavallerie, Ritters des schwarzen Adlerordens, Chefs des Regiments der Königlichen Leibhusaren, und Erbherrn auf Wustrau. Himburg, Berlin 1797 (Digitalisat)
• Friedrich Förster: Hans Joachim von Zieten. Eine kleine Biographie. Rieger, Berlin / Karwe bei Neuruppin 1999, ISBN 3-935231-19-9.
• Sigfrid Bruno Hermann: Hans Joachim von Zieten. Hesse & Becker, Leipzig 1936, Nachdruck Melchior, Wolfenbüttel 2007, ISBN 978-3-939102-31-1.
• Bernhard von Poten: Zieten, Hans Joachim von. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 45, Duncker & Humblot, Leipzig 1900, S. 214–220.
• Georg Winter: Hans Joachim von Zieten. Eine Biographie. Leipzig 1886, Nachdruck 2003, ISBN 3-935231-49-0 (2 Bände).
• Irina Rockel: Allergnädigster König und Herr! Ich bin Euer Knecht von Zieten. Die Familie Zieten. Stapp Verlag, Berlin 2012, ISBN 978-3-87776-198-4.

Weblinks

Commons: Hans Joachim von Zieten  – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Zum Zieten-Denkmal in Berlin
• Joachim Nawrocki: Zieten aus dem Busch. In: Die Welt. 15. September 2003 (zur Wiederaufstellung des Zieten-Denkmals)

Anmerkungen

1. ↑ In der preußischen Heerestradition bestand es bis 1918