Joseph Schmidt (* 4. März 1904 in Dawideny, österreichisches Kronland Bukowina; † 16. November 1942 im Internierungslager Girenbad oberhalb von Hinwil, Kanton Zürich, Schweiz) war ein österreichischer Opernsänger (lyrischer Tenor). Um 1930 gehörte er zu den bekanntesten Sängern in Deutschland. Nachdem er 1933 als Jude aus Deutschland fliehen musste, gelangte er schließlich in die Schweiz, wo er in einem Internierungslager erkrankte und aufgrund einer unzureichenden Behandlung in einem Zürcher Krankenhaus verstarb.

Leben

Joseph Schmidt, Sohn deutschsprachiger orthodoxer Juden, wuchs in Dawideny (am Sereth südwestlich von Czernowitz gelegen) und in Czernowitz auf. Seine Heimat Bukowina gehörte zur österreich-ungarischen Monarchie und fiel nach dem Ersten Weltkrieg an Rumänien; 1940 kam ein Teil zur Sowjetunion – die vorerwähnten Orte liegen heute in der Ukraine; das Dorf Dawideny heißt rumänisch Davideni. Bereits im Kindesalter sang Schmidt als Chasan im Israelitischen Tempel Czernowitz.^[1]

Er studierte ab 1925 an der Berliner Hochschule für Musik bei Hermann Weißenborn Gesang. Der weltweit erfolgreiche Schmidt nahm zahlreiche Schallplatten auf und sang, entdeckt durch Cornelis Bronsgeest, zwischen 1929 und 1933 am Berliner Rundfunk in 38 Rundfunkopern. Mit seinen Rundfunksendungen trug er nicht nur zur Popularität des Rundfunks bei, sondern wurde selbst ein gefeierter Tenor. Aufgrund seiner geringen Körpergröße von nur 1,54 m blieb ihm eine Karriere auf der Opernbühne verwehrt. Trotzdem konnte er ab Januar 1939 in Brüssel die Rolle des Rudolf in La Bohème verkörpern, es folgte eine Tournee über Lüttich, Gent, Antwerpen, Brügge, Kortrijk, Ostende und Verviers. Ein Gastspiel als Rudolf gab Schmidt im Jahre 1940 auch in Helsinki. Innerhalb eines Jahres spielte er diese Rolle 24 Mal. Als weitere Bühnenpartie sollte er den Canio in Bajazzo singen, doch verhinderte die sich zuspitzende Politik dieses Projekt. Schmidts letzter nachweisbarer Auftritt fand in der Oper von Avignon am 14. Mai 1942 statt.

Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten sang Schmidt am 20. Februar 1933 zum letzten Mal im deutschen Rundfunk (Der Barbier von Bagdad). Eine Woche darauf wurde ihm der Zugang zum Funkhaus verwehrt. Nach der Premiere seines Films Ein Lied geht um die Welt am 9. Mai 1933 emigrierte er im Dezember vor den Nationalsozialisten zunächst nach Wien. Er gastierte 1934 in Palästina, debütierte am 7. März 1937 als Tenor in der New Yorker Carnegie Hall^[2] und gab in Deutschland bis 1937 noch einzelne Konzerte beim Jüdischen Kulturbund.^[3] 1938 führte ihn seine Flucht vom inzwischen annektierten Österreich nach Belgien, im November 1940 nach Frankreich. Hier wurde er als Deutscher in der zu jener Zeit noch unbesetzten Zone Frankreichs, in La Bourboule, von der Vichy-Regierung zwangsinterniert.

Schmidt gelang im Oktober 1942 nach mehreren missglückten Versuchen die Flucht in die Schweiz. Allein und zu Fuß überquerte er die Grenze. Von den Strapazen geschwächt, brach Schmidt in Zürich auf offener Straße zusammen, wurde erkannt und als illegaler Flüchtling – laut einem Gesetz von 1942 galten geflohene Juden in der Schweiz nicht als politische Flüchtlinge – in das Internierungslager Girenbad „zur Abklärung des Falles“ gebracht. Er beantragte eine Arbeitserlaubnis, die ihm zunächst verweigert wurde. Nach kurzer Zeit erkrankte er an einer Halsentzündung und wurde in das Kantonsspital Zürich eingewiesen. Zwar behandelte man dort die Halsbeschwerden, seinem Hinweis auf starke Schmerzen in der Herzgegend wollte man jedoch nicht nachgehen und verweigerte eine weitere Untersuchung. Als offiziell geheilt wurde Schmidt am 14. November 1942 aus dem Kantonsspital entlassen und musste in das Auffanglager Girenbad zurückkehren.

Zwei Tage später starb Schmidt im nahegelegenen Restaurant Waldegg an Herzversagen. Einen Tag nach seinem Tod lag seine Arbeitserlaubnis vor und er wäre frei gewesen.

Joseph Schmidt ist auf dem Israelitischen Friedhof Unterer Friesenberg im Stadtkreis 3 in Zürich-Wiedikon beigesetzt. Sein Grabstein trägt in Deutsch die Inschrift Ein Stern fällt ... Joseph Schmidt Kammersänger 1904–1942, sowie auf Hebräisch die Worte hameshorer hamfurssam („der berühmte Sänger“), womit auch die Kantorentätigkeit Schmidts einbegriffen ist. Eine Gedenktafel ist heute am Restaurant angebracht, wo er starb.

Eine umfassende Biografie über den Sänger verfasste sein Nachlassverwalter, der Schweizer Tenor Alfred Fassbind. Sie erschien 1992 im Schweizer Verlagshaus unter dem Titel Spuren einer Legende – Ein Lied geht um die Welt. Zum 70. Todestag erschien eine neue, stark überarbeitete Ausgabe im Römerhof Verlag in Zürich.^[4]

Film

1958 wurde Schmidts Leben mit dem Titel Ein Lied geht um die Welt (Die Joseph-Schmidt-Story) verfilmt. Die Hauptrolle spielte Hans Reiser.

Ehrungen

Nach Joseph Schmidt wurde 2004 die Musikschule im Berliner Bezirk Treptow-Köpenick benannt. An deren Standort im Ortsteil Adlershof kann eine Ausstellung zum Leben und Wirken Schmidts besichtigt werden. Zum 100. Geburtstag des Sängers gab das Bundesfinanzministerium (Die Deutsche Post) am 11. März 2004 eine Briefmarke im Wert von 55 Cent heraus. Am 4. Juli 2007 wurde in Berlin eine Gedenktafel für Joseph Schmidt an der Nürnberger Straße 68 enthüllt, wo er bis 1933 wohnte. Dieses Nachkriegsgebäude wurde inzwischen allerdings abgerissen und die Tafel seitdem im Eingangsbereich der Musikschule präsentiert.

1977 wurde in der Berlin-Neuköllner High-Deck-Siedlung die Joseph-Schmidt-Straße und 1995 in Wien-Landstraße (3. Bezirk) der Joseph-Schmidt-Platz nach ihm benannt.

Seit dem 22. Januar 2008 erinnert der Asteroid (168321) Josephschmidt an den Sänger. Die Benennung erfolgte auf Anregung von Markus Griesser, dem Leiter der Sternwarte Eschenberg in Winterthur.

Kritik

„Joseph Schmidt besaß eine der schönsten lyrischen Tenorstimmen seiner Epoche. An sich war diese Stimme nur klein, doch ihre enorme Tonhöhe und ihr nuancenreicher, ausdrucksschöner Vortrag verdienen noch auf seinen zahlreichen Schallplatten höchste Bewunderung.“^[5]

Diskografie

Filmografie

• 1931: Der Liebesexpreß
• 1932: Goethe lebt…!
• 1932: Gehetzte Menschen
• 1933: Ein Lied geht um die Welt
• 1933: Wenn du jung bist, gehört dir die Welt
• 1934: My Song Goes Round the World
• 1934: Ein Stern fällt vom Himmel
• 1936: Heut’ ist der schönste Tag in meinem Leben
• 1936: A Star Fell from Heaven England

Literatur

• Karl und Gertrud Ney-Nowotny: Joseph Schmidt – das Leben und Sterben eines Unvergesslichen. Europäischer Verlag, Wien 1962
• Alfred A. Fassbind: Joseph Schmidt. Ein Lied geht um die Welt. Spuren einer Legende. Schweizer Verlagshaus, Zürich 1992, ISBN 3-7263-6664-4.
• C.M. Gruber: Schmidt, Joseph (1904–1942), Sänger und Filmschauspieler. In: Österreichisches Biographisches Lexikon 1815–1950 (ÖBL). Band 10, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 1994, ISBN 3-7001-2186-5, S. 276 f. (Direktlinks auf S. 276, S. 277).
• Ralph-Günther Patocka: Schmidt, Joseph. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 23, Duncker & Humblot, Berlin 2007, ISBN 978-3-428-11204-3, S. 197 f. (Digitalisat).
• Kay Weniger: „Es wird im Leben dir mehr genommen als gegeben …“ Lexikon der aus Deutschland und Österreich emigrierten Filmschaffenden 1933 bis 1945. Eine Gesamtübersicht. ACABUS-Verlag, Hamburg 2011, ISBN 978-3-86282-049-8, S. 444 ff.
• Alfred A. Fassbind: Joseph Schmidt – Sein Lied ging um die Welt. Römerhof-Verlag, Zürich 2012, ISBN 978-3-905894-14-1, dazu: 1 Beilage-CD, St. Gallen : Sonimex, 2012. Alle Titel gesungen von Joseph Schmidt, Tenor. Titelverzeichnis im Buch (4 P 347)
• Elisabeth Stratka (Redaktion), Nikolaus Scholz (Ton), Andreas Kloner (Gestaltung): „Hörbilder Spezial,“ Hier möchte ich schlafen. ORF, Radio Ö1, gesendet 28. März 2016, 10:05 (55min).^[6]
• Stefan Sprang: Ein Lied in allen Dingen – Joseph Schmidt. Roman. Größenwahn Verlag, Frankfurt am Main 2019, ISBN 978-3-9577123-8-7
• Lukas Hartmann: Der Sänger. Roman. Diogenes, Zürich 2019, ISBN 978-3-257-07052-1.
• Rezension: Jens-Uwe Sommerschuh: Ein Lied geht nicht mehr um die Welt. Der Tenor Joseph Schmidt war ein Star. Bis er von den Nazis vertrieben wurde. Ein Roman erzählt sein kurzes Leben. In: Sächsische Zeitung, 2. Mai 2019, S. 21.

Weblinks

• Joseph Schmidt-Archiv
• Joseph Schmidt in der Internet Movie Database (englisch)
• Literatur von und über Joseph Schmidt im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Exil-Archiv
• Der Postillion von Lonjumeau (MP3; 781 kB)
• Joseph Schmidt. In: Virtual History (englisch)
• Ein Lied geht um die Welt (Die Joseph-Schmidt-Story) bei filmportal.de
• A Star Fell. Preisgekrönte Radio-Dokumentation von Natalie Kestecher ABC Radio National, Sydney (englisch)
• ZeitZeichen: 04.03.1904 - Geburtstag des Sängers Joseph Schmidt

Einzelnachweise

1. ↑ History of the Tenor: Joseph Schmidt (Memento des Originals vom 30. April 2012 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/historyofthetenor.com.
2. ↑ Jürgen Kesting Ausstellung „Verstummte Stimmen“ vom 22. Oktober – 30. November 2006 in der Hamburgischen Staatsoper, Verstummte Stimmen
3. ↑ Stephan Stompor: Jüdisches Musik- und Theaterleben unter dem NS-Staat. Hrsg. v. Andor Izsák, Hannover 2001.
4. ↑ Susanne Kübler: Kleiner Mann, grosse Stimme. In: Tages-Anzeiger vom 21. Februar 2013.
5. ↑ Karl-Josef Kutsch, Leo Riemens: Unvergängliche Stimmen. Kleines Sängerlexikon. Francke, Bern, 2. Aufl. 1966, S. 448.
6. ↑ http://oe1.orf.at/programm/431755 Hörbilder Spezial "Hier möchte ich schlafen. ORF Ö1, 28. März 2016.