Herkunft

Karl entstammte dem Adelsgeschlecht Müffling und war das erste Kind des späteren preußischen Generalmajors Johann Friedrich Wilhelm von Müffling (* 14. Mai 1742 in Holzhausen, Thüringen; † 9. Dezember 1808 in Neiße) und dessen Ehefrau Christiane Charlotte Wilhelmine von Borschitten (* 16. Dezember 1743 in Möbisburg; † 30. September 1796 in Prenzlau).

Militärkarriere

Karl von Müffling trat 1787 als Junker in ein Füsilierbataillon ein, mit dem er 1790 nach Schlesien ging und 1792/94 den Feldzug gegen Frankreich mitmachte. Von 1797 bis 1802 wurde er bei der trigonometrischen Vermessung Westfalens für die Lecoqsche Karte, dann 1803 als Premierleutnant bei der Gradmessung in Thüringen beschäftigt. Gefördert durch den einflussreichen General Ernst von Rüchel, trat er 1805 als Hauptmann in den Generalstab. Außerdem wurde er Mitglied der von Gerhard von Scharnhorst gegründeten Militärischen Gesellschaft.^[2]

1806 stand er bei dem Korps des Herzogs von Weimar, schloss sich nach der Katastrophe von Jena Blücher an und erhielt nach dem Treffen bei Lübeck den Auftrag, die Kapitulation von Ratekau abzuschließen. 1808 trat er als Mitglied des sogenannten Geheimen Konseils in weimarische Dienste, 1813 aber wieder in die Preußische Armee und wurde als Oberstleutnant dem Generalstab Blüchers zugeteilt.

Von Müffling soll Namensgeber der „Völkerschlacht“ bei Leipzig sein, da er bereits am 19. Oktober 1813 darüber schrieb und diese Metapher verwendete. Mit „Völkerschlacht“ meinte er jedoch die schiere Masse an „Heervölkern“, welche beteiligt waren und nicht die Völker in einem nationalen Sinne, wie das heute oft verstanden wird.^[3]

Nach dem Gefecht bei Haynau in Schlesien, zu dem er die Disposition entworfen hatte, avancierte er zum Obersten. Nach dem Ende des Waffenstillstands wurde er Generalquartiermeister bei der Schlesischen Armee, nach der Schlacht bei Leipzig Generalmajor und nach Abschluss des ersten Pariser Friedens Chef des Generalstabs der am Rhein zurückgebliebenen Armee.

Im Feldzug gegen Napoleon fungierte Müffling 1815 als preußischer Verbindungsoffizier im Hauptquartier der britischen Armee und erledigte in dieser Funktion unter anderem in der Schlacht bei Ligny die Kommunikation zwischen Wellington und Blücher. Nach der zweiten Einnahme von Paris wurde er dann zum Militärgouverneur der Stadt ernannt. Er sorgte für die konsequente Rückführung der von Napoleon geraubten Kulturgüter, wie der Quadriga vom Brandenburger Tor und des Marcuslöwen aus Venedig. Bis 1816 blieb Müffling als Bevollmächtigter Preußens im Hauptquartier des Herzogs von Wellington. Hier verband er sich mit französischen Offizieren und Gelehrten zu einer Gradmessung zwischen Dünkirchen und dem Seeberg. Der preußische König schenkte ihm für seine Verdienste 1816 das Gut Ringhofen bei Mühlberg in Thüringen, Mühlberg und das benachbarte Vorwerk Freudental. Das Rittergut blieb bis 1926 in Familienbesitz.

Nach dem Wiener Kongress wurde unter der Leitung von Karl von Müffling ein einheitliches Kartenwerk des Staatsgebiets Königreich Preußen geschaffen. Bis dahin standen nur die Karten von Jean Joseph Tranchot aus den Zeiten Napoleons zu Verfügung. Die Aufnahme der Karten der Preußischen Uraufnahme wurden unter seiner Leitung von jungen Offizieren vorgenommen. Die Arbeiten begannen 1836 für die Provinz Westfalen und 1842 für die Provinz Rheinland.

1818 nahm Müffling am Aachener Kongress teil. 1820 wurde er Chef des Generalstabs der Preußischen Armee. Als Generalleutnant erhielt er 1829 eine Mission nach Konstantinopel, um die Hohe Pforte für den Frieden mit Russland geneigt zu machen, und wurde im März 1832 General des VII. Armee-Korps und 1837 Gouverneur von Berlin. Von 1838 bis 1844 war er zudem Präsident des Preußischen Staatsrats. 1847 erhielt er die erbetene Entlassung mit dem Titel eines Generalfeldmarschalls und als Geschenk die Domäne Wandersleben. Er ließ sich hierauf in Erfurt nieder, wo er am 16. Januar 1851 starb.

Karl von Müffling wurde auf dem Brühler Friedhof (jetzt Brühler Garten) in Erfurt beigesetzt. Auf seinem Grab wurde 1853 von Friedrich August Stüler ein klassizistisches Denkmal mit einer Büste, die der Berliner Bildhauer Hermann Wittig (1819–1891) geschaffen hatte, errichtet.^[4] Das zur DDR-Zeit heruntergekommene Denkmal, dem 1951 die Büste entfernt worden war, wurde im Jahre 2000 wiederhergestellt, ein Jahr später geschändet und erneut restauriert. Seitdem ist die Büste durch ein drei Meter hohes Stahlgitter gesichert.

Karl von Müffling war Träger des Schwarzen Adlerordens mit Brillanten.

Grabmal im Brühler Garten in Erfurt

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  Grabmal für Karl von Müffling in Erfurt, von Stüler 1853, erneuert 2000
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  Büste Karl von Müffling in Erfurt, von Wittig 1853
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  Büste von Karl von Müffling hinter einem Stahlgitter (2013)
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  Geschichte des Grabmals von Müffling im Brühler Garten in Erfurt

Familie

Karl von Müffling heiratete 1799 Wilhelmine von Schele-Scheelenburg (* 29. Oktober 1775; † 22. Januar 1836). Das Paar hatte folgende Kinder:

• Friedrich Ludwig Eduard Georg Karl (* 13. Januar 1801; † 20. Oktober 1887); Herr auf Ringhofen, Geheimer Regierungs-Rat und Ehrenritter des Johanniter-Ordens

⚭ 18. Juli 1829 Emma von Müffling (* 2. Januar 1809; † 4. Januar 1830) Tochter von Wilhelm von Müffling

⚭ 3. August 1832 Luise von Schwartz (* 5. Februar 1805; † 25. April 1834)

⚭ 9. September 1838 Hedwig von Bernstorff (* 3. November 1805; † 12. Dezember 1883)

• Friederike Ottilie Charlotte (* 23. Mai 1802; † 30. Dezember 1862) ⚭ 23. Mai 1831 Hermann von Estorf (* 26. September 1806; † 8. Juni 1878)
• Antoniette Pauline (* 17. November 1803; † 15. Mai 1886) ⚭ 23. Juni 1822 Generalleutnant Graf Karl Viktor Adolf von Westarp (* 6. April 1796; † 4. Mai 1850)