Gemeindegliederung

Das Gemeindegebiet umfasst folgende drei Ortschaften (in Klammern Einwohnerzahl Stand 1. Jänner 2022^[3]):

• Apfelberg (222)
• Knittelfeld (11.477)
• Landschach (904)

Die Gemeinde besteht aus den Katastralgemeinden Apfelberg (933,18 ha) und Knittelfeld (452,28 ha).

Eingemeindungen

Im Zuge der steirischen Gemeindestrukturreform wurde die Gemeinde Apfelberg 2015 mit der Stadt Knittelfeld fusioniert.^[4]

Als besondere Herausforderung galt die Tatsache, dass die Stadt kaum mehr über unbebautes Areal verfügt, wodurch Abwanderungen an den Stadtrand einen Bevölkerungsrückgang für die Stadt bedeutete, eine Angelegenheit, welche sich durch die Zusammenlegung mit Apfelberg erledigt hat.

Nachbargemeinden

Spielberg	Kobenz
		Sankt Margarethen bei Knittelfeld
Lobmingtal	Lobmingtal

Bevölkerungsentwicklung

Religion und Konfessionen

Als Eisenbahnerstadt ist Knittelfeld – im Gegensatz zu anderen Regionen Österreichs – traditionell weniger stark katholisch geprägt. Die Stadt verfügt über mehrere katholische Kirchen, darunter die Stadtpfarrkirche, die Kapuzinerkirche, welche 2009 an die Griechisch-Orthodoxe Kirche übergeben wurde, und die Friedhofskirche. Erstere wurde im Zweiten Weltkrieg beinahe restlos zerstört, der Kirchturm allerdings mittlerweile wieder originalgetreu aufgebaut. In der Parkstraße findet sich zudem eine evangelische Kirche. Die Zahl der islamischen Glaubensangehörigen steigt, die Zahl der Personen ohne Bekenntnis hat sich von rund 12 % im Jahr 1991 auf mehr als 20 % zehn Jahre später fast verdoppelt.

Offizielle Konfessionszahlen der Statistik Austria von der letzten Volkszählung (2001):

• Römisch-katholisch: 65,8 %
• Ohne Bekenntnis: 20,4 %
• Evangelisch: 5,8 %
• Islamisch: 3,5 %
• Orthodox: 2,2 %
• Sonstiges: 1,3 %
• Unbekannt: 1,0 %

Veranstaltungen

Zahlreiche kulturelle Veranstaltungen finden im Kultur- und Kongresshaus statt, das auch als Ort für politische Veranstaltungen und Bälle fungiert. Weitere Veranstaltungsorte sind das Forum Rathaus, der Pfarrsaal und das Arbeiterheim. 1999 war Knittelfeld Veranstaltungsort der steirischen Landesausstellung mit dem Thema „Verkehr“, die Landesausstellungshalle wird auch heute noch als Veranstaltungsort verwendet, beispielsweise für das jährlich stattfindende Rock gegen Rechts der Sozialistischen Jugend Knittelfeld.

Verkehr

Die Stadt liegt am Ostrand des Aichfeldes und ist über die Murtal Schnellstraße S 36 mit der restlichen Obersteiermark und dem Bezirk Murtal verbunden. Weiters besitzt Knittelfeld einen Fernverkehrshalt an der Rudolfsbahn mit zweistündlichen umsteigefreien Verbindungen in Richtung Wien und Villach. Ab 2023 wird diese Verbindung voraussichtlich verloren gehen, da dann Fernzüge zwischen Bruck an der Mur und Klagenfurt über die neu gebaute Koralmbahn geleitet werden.

Im Jahr 1996 wurde der Regionalbus Aichfeld geschaffen, der die wirtschaftlich voneinander abhängigen Gemeinden des Aichfeldes, Knittelfeld, Spielberg, Zeltweg, Fohnsdorf und Judenburg verbindet.

Knittelfeld liegt auch am Zentralalpenweg, einem österreichischen Weitwanderweg.

Öffentliche Einrichtungen

In Knittelfeld wird einer der Standorte des Landeskrankenhauses Judenburg-Knittelfeld betrieben. In der Stadt befindet sich die medizinische und die neurologische Abteilung des Krankenhausverbundes. Zusätzlich dazu gibt es eine onkologische Station zur Behandlung von Krebspatienten und eine Palliativstation.

Der Rettungsdienst wird, wie im Großteil der Steiermark, vom Roten Kreuz betrieben, welches gemeinsam mit der Rot-Kreuz-Bezirksstelle Judenburg ein Notarzteinsatzfahrzeug betreibt, das rund um die Uhr einsatzbereit im benachbarten Zeltweg stationiert ist. Für die unmittelbare Notfallversorgung der Bevölkerung, für das Einsatzgebiet des alten Bezirkes Knittelfeld, stehen neun Rettungswagen, zwei Behelfskrankentransportwagen und ein Kommandofahrzeug bereit. Davon sind mindestens zwei der Rettungswagen und das Kommandofahrzeug jeden Tag rund um die Uhr besetzt. Die Rot-Kreuz-Bezirksstelle Knittelfeld ist außerdem für die Organisation der Ambulanzdienste, für den im Bezirk befindlichen Red Bull Ring, zuständig. Bei den jährlich stattfindenden Großveranstaltungen der MotoGP und der Formel 1 wird ein Großaufgebot an Fahrzeugen, für die Versorgung der Besucher und für die Ambulanz auf der Rennstrecke, bereitgestellt.

Bildung

• Kindergärten:
  • sechs städtische: Frühlingsgasse, Gemeinsam Hand in Hand Kärntner Straße, Miniwelt Landschacher Gasse, Regenbogen Lindenallee, Jahresringe Parkstraße, Apfelberg Josef-Kurz-Gasse
  • Heilpädagogischer Kindergarten (auch in der Parkstraße),
  • privater Kindergarten der Stadtpfarre Knittelfeld (Franz-Leitner-Straße)
• Volksschulen: Kärntnervolksschule, Landschachervolksschule, Montessorischule im Aichfeld (Lindenallee)
• Neue Mittelschulen: Rosegger, Lindenallee
• Polytechnische Schule
• Sonderpädagogisches Zentrum
• BG/BRG Knittelfeld: Das Bundesgymnasium und Bundesrealgymnasium, das im Schuljahr 2002/03 sein 100-jähriges Bestehen feierte, ist eine der wenigen österreichischen UNESCO-Schulen und an zahlreichen internationalen Aktivitäten beteiligt.
• Landesberufsschule Knittelfeld für industrielle Lehrberufe
• Urania Knittelfeld
• Musikschule Knittelfeld

Bürgermeister

• 1975–1989: Simon Pichler
• 1989–1999: Friedrich Kaufmann
• 1999–2014: Siegfried Schafarik
• 2014–2019: Gerald Schmid (SPÖ)^[13]
• seit 2019: Harald Bergmann^[14]

Im November 2019 verkündete Bürgermeister Gerald Schmid seinen Rücktritt.^[13] In der Gemeinderatssitzung vom 9. Dezember 2019 wurde Harald Bergmann zum Bürgermeister gewählt.^[14] Bergmann schlug seinen Vorgänger Gerald Schmid als Ehrenbürger der Stadtgemeinde vor.^[15]

E-Government

Die Bewohner von Knittelfeld können mittels Online-Formularen Anträge wie zum Beispiel „Ehebuch – Antrag auf Ausstellung einer Abschrift“, Subventionsansuchen für Sportförderungen oder auch eine Wohnsitzerklärung on-line durchführen.^[16]

Wappen

Das Wappen wurde am 30. November 1954 verliehen. In der Verleihungsurkunde hieß es:

„In einem roten Schilde erscheinen freischwebend drei waagrecht übereinander liegende, je dreimal oben und unten nach rechts gestümmelte silberne Knüttel.“

Sprachforscher leiten den Namen der Stadt von einem althochdeutschen Namen ab, der Hnȗtilo lautet und ungefähr „freimütig“ bedeutet. Der Personenname kommt noch im Dänischen vor.

Historiker Otto Schinko führt den Namen auf das althochdeutsche Chnutil zurück, das „Knüppel, Knüttel“ bedeutet und sehr gut zu den Ortsnamen „Aichfeld, Eichberg und slawisch Sirning – Berg der Eichelmast“ passt. Die Gegend war lange Zeit von Eichen bewaldet, deren Anflug man auf Knüppelstärke heranwachsen ließ, um ihn dann abzuholzen. Daraus ergab sich die Bezeichnung „Knittelfeld – Feld, auf dem knütteldicke Bäume stehen“. Die Knüttel waren für vielerlei Dinge weiter zu verwenden und waren damit von wirtschaftlicher Bedeutung.

Das „redende Wappen“ von Knittelfeld zeigt auch drei Knüttel auf rotem Feld. Diese nennen gewissermaßen den Namen der Stadt, die Farbe Rot signalisiert seit dem Mittelalter „Macht, Standhaftigkeit, Organisation und Ordnung“, also das „männliche Prinzip“. Die Legende, die Bevölkerung habe dereinst mit Knüppeln einen Lindwurm erschlagen (daher drei Knüttel und ein blutgetränktes Feld), ist erst entstanden, als man nichts mehr von der oben dargestellten Art der Holznutzung wusste.^[17]

Wegen der Gemeindezusammenlegung verlor das Wappen mit 1. Jänner 2015 seine offizielle Gültigkeit. Die Wiederverleihung erfolgte mit Wirkung vom 1. November 2015.^[18]
Die neue Blasonierung (Wappenbeschreibung) lautet:

„In rotem Schild drei waagrecht übereinander liegende, je dreimal oben und unten nach rechts gestümmelte silberne Knüttel.“

Städtepartnerschaften und Mitgliedschaften

Knittelfeld pflegt Städtepartnerschaften mit Kameoka (Japan, seit 1964) und Barcs (Ungarn, seit 2005).

Die Stadt gehört dem Österreichischen Städtebund und seit 1993 dem Klimabündnis an.

Ehrenbürger

• 1977: Johann Bammer (1922–2017), Landesrat^[19]
• 1999: Friedrich Kaufmann († 2014), Bürgermeister von Knittelfeld 1989–1999^[20]
• 2014: Siegfried Schafarik († 2019), Bürgermeister von Knittelfeld 1999–2014
• 2020: Gerald Schmid (* 1966), Bürgermeister von Knittelfeld 2014–2019

Söhne und Töchter von Knittelfeld

• Ludwig Apfelbeck (1903–1987), Motorentuner, Motorenbauer und Motorenentwickler
• Hans Bammer (1922–2017), Politiker
• Wolfgang Benedek (* 1951), Jurist
• Willibald Cernko (* 1956), Bankmanager
• Gerhard Dienes (1953–2020), Historiker, Kulturwissenschafter, Autor und Musiker
• Johannes Diethart (* 1942), Schriftsteller, Verleger und Byzantinist
• Karl Federhofer (1885–1960), Bauingenieur
• Erwin Frühbauer (1926–2010), Politiker
• Helmut Gekle (* 1959), Autor
• Michaela Heider (* 1995), Skirennläuferin
• Gert Hofbauer (1937–2017), Musiker und Dirigent
• Hermann Lichtenegger (1900–1984), Widerstandskämpfer, Politiker und Unterstaatssekretär
• Berndt Luef (* 1952), Musiker
• Wilhelm Mandl (1910–1978), Politiker
• Helmut Manzenreiter (* 1946), Politiker
• Robby Musenbichler (* 1955), Gitarrist, Komponist und Musikproduzent
• Elmar Schäfer (* 1964), Autor, Filmproduzent und Unternehmer
• Andrea Schlager (* 1982), Fernsehmoderatorin und Journalistin
• Gerald Schmid (* 1966), Politiker, Bürgermeister von Knittelfeld, Abgeordneter zum Steiermärkischen Landtag
• Uwe Schmidt (* 1976), Sänger, Songwriter und Musiker
• Harald Proczyk (* 1975), Autorennfahrer
• Karl Troll (1923–1977), Politiker
• Ernst Trost (1933–2015), Journalist und Autor
• Josef Vogel (* 1952), Skilangläufer
• Lizzi Waldmüller (1904–1945), Schauspielerin
• Fritz Weber (1947–2020), Wirtschaftshistoriker und Musikkritiker.

Mit Knittelfeld verbundene Persönlichkeiten

• Stefan Haider (* 1972), Theologe und Kabarettist
• Stefan Rucker (* 1980), Radrennfahrer

• 
  Bahnstraße in Knittelfeld
• 
  Knittelfeld, Bahnhof
• 
  Blick Richtung Flossländ
• 
  Kärntnerstraße Richtung Kapuzinerplatz
• 
  Hauptplatz mit Pestsäule
• 
  Kapuzinerplatz
• 
  Kultur- und Kongresshaus
• 
  Schmittstraße
• 
  Blick auf Knittelfeld von Süden