Lerchen oder Adler

Zahl, wie auch Farbgebung der Wappentiere schwankten anfangs. Der wohl früheste Beleg findet sich – in anderer Farbgebung als das heutige Gold auf Blau – an einem Glasfenster des Kreuzganges von Klosterneuburg, das um 1330/35 datiert ist.

In früheren Zeiten hielt man die Adler irrtümlich für Lerchen, so dass man auch vom Lerchenwappen spricht. Ab dem 16. Jahrhundert wurde gedeutet, sie ließen sich aus den Feldzeichen der römischen Legio X alaudarum, die in Vindobona stationiert war, ableiten – lateinisch alauda ist die „Lerche“. Diese Deutungen zwischen Adler und Lerche hielten bis in das 18. Jahrhundert an, und 1795 verzichteten die niederösterreichischen Stände endgültig auf das Wappen.

Ab 1804, im Kaiserreich Österreich, wurde das Fünfadlerwappen als Wappen des Erzherzogtums unter der Enns, des heutigen Niederösterreichs, dekretiert und seine Form festgesetzt. Die Vögel blickten alle in ihre rechte Richtung, das Wappen wurde vom Erzherzogshut gekrönt.

Im Stift Klosterneuburg wird ein türkisblaues, mit Vögeln gemustertes Stück Stoff namens Markgrafen-Ornat aus dem 13. Jahrhundert aufbewahrt, wahrscheinlich orientalischen Ursprungs, von dem es heißt, es soll das Vorbild des Lerchenwappens gewesen sein. Die Vögel auf diesem Stoffrest sind aber weder Adler noch Lerchen, sondern paarweise überkreuzte Papageien, sowie Hähnchen und andere kleine Vögel.^[1]

Lerchenwappen und Bindenschild

Der Bindenschild entspricht der „neuen“ Form des Wappens Österreichs. Während er ursprünglich das babenbergische Familienwappen und dann das Wappen für das heutige Nieder- und Oberösterreich war, symbolisierten die fünf Adler die Gesamtheit der habsburgischen Besitzungen im Ostalpenraum: Die Herzogtümer Österreich ob und unter der Enns, die Steiermark, Kärnten, Krain und die Windische Mark.

Im Verlauf des 14. Jahrhunderts wandelte sich die Bedeutung: Der Bindenschild wurde zum gesamtösterreichischen Wappen und das Lerchenwappen zum Regionalsymbol. Wann und warum genau dieser Bedeutungswandel stattfand, ist nicht eindeutig geklärt, siehe hierzu Altösterreich und Neuösterreich.

Links vs. Rechts

Bis hin zur ständischen Landesverfassung von 1934, Artikel 9 (1), wurde zur Beschreibung der Ausrichtung des fünften Adlers die bei Blasonierungen übliche heraldische Form, „nach rechts gewendet“, genannt.^[2] In der derzeit gültigen Niederösterreichischen Landesverfassung, Artikel 7 (1) hingegen, findet sich die unüblichere volkstümliche Angabe „nach links gewendet“.^[3]