März 1995 bis Februar 2004

Willkommen Österreich wurde werktags zwischen 17:05 Uhr, beginnend gleich nach der Zeit im Bild, bis zu den Bundesland-heute-Regionalsendungen um 19:00 Uhr auf ORF 2 ausgestrahlt. Die erste Ausgabe ging am 6. März 1995 mit Elisabeth Engstler und Wolfram Pirchner auf Sendung, erster Stargast war Uschi Glas.^[1] Das zweite Moderatorenduo zum Sendungsstart waren Ricarda Reinisch und Reinhard Jesionek. Nach dessen Ausscheiden Ende 2000 aus dem ORF folgte mit 2. Jänner 2001 der Wiener Peter Tichatschek als Partner von Reinisch.^[2] Weitere Moderatoren waren bis zu deren Umstieg 1999 in die Politik Theresia Zierler, sowie Thomas Fuhrmann, Dieter Chmelar^[1] und Martina Rupp.^[3] Erster Regisseur der Sendung war Otto Anton Eder.^[4]

Februar 2004 bis Einstellung Ende 2007

Mit 2. Februar 2004 wurde die Sendung einem Relaunch unterzogen und in zwei Hauptblöcke aufgeteilt. Das Format bekam einen neuen Sendungsverantwortlichen und das „Wohnzimmer der Nation“ wurde zu einer Wohnung vergrößert. Willkommen Österreich wurde von fast zwei Stunden auf etwa 75 Minuten verkürzt. Nach einer Werbepause folgte im Anschluss daran um 18:25 Uhr ein fünfminütiger zeitgeschichtlicher Block (Zeitenblicke – 50 Jahre Zeitgeschichte). Für den Rest des Sendeplatzes, von 18:30 bis 19:00 Uhr, wurde die Konsumentensendung Gut beraten Österreich ins Programm genommen. Zu den noch verbliebenen Moderatoren Elisabeth Engstler und Wolfram Pirchner als Moderatorenduo wurde zu Martina Rupp als vierter Moderator der Oberösterreicher Karl Ploberger in die Sendung geholt.^[3] Am 28. Oktober 2004 wurde die 2.500ste Ausgabe gesendet.^[1]

Die letzte Ausgabe der Vorabendsendung Willkommen Österreich wurde am 30. März 2007 ausgestrahlt.^[5] Die letzten Moderatorenpaare stellten Martina Rupp mit Martin Ferdiny, sowie die beiden vom Start bis zur Einstellung moderierenden Elisabeth Engstler und Wolfram Pirchner.

Expertentipps

Ein durchgehender Bestandteil aller Formatversionen war die Einbindung von Experten, die täglich im Einwochen- bzw. Zweiwochenturnus wechselnd in ihrem Fachgebiet Tipps und Tricks zum Besten gaben (nachstehend zum Zeitpunkt des Relaunch im Februar 2004):

• Moderator Hademar Bankhofer mit „Gesundheit aus der Natur“ am Montag,
• „Hausarzt“ Siegfried Meryn am Donnerstag,
• Andrea Dungl-Zauner mit Traditioneller chinesischer Medizin am Freitag,
• Apothekerin Barbara Haase am Mittwoch (26. Februar 2003 bis 28. März 2007^[6]),
• Lebensberater Andreas Kienzl am Mittwoch,
• Notar Michael Platzer 14-täglich am Dienstag,
• Helmut Pechlaner, der ehemalige Direktor des Tiergarten Schönbrunn mit „Tierreich“ am Montag,
• Sommelière Christina Fieber mit Weinkenner Klaus Egle abwechselnd am Montag,
• Imageberaterin und Stylistin Eva Köck-Eripek am Montag,
• „Laufen und Bewegung“ mit Wim Luipers und
• „Selbstverteidigung für ältere Menschen“ mit Ronny Kokkert am Dienstag.
• Mittwochs wurden den Zuschauern in der wöchentlichen Studioaktion die neuesten Trends in Sachen Mode und Styling vorgeführt und Kosmetiktipps gegeben.
• Experten für Familientherapie und Mediation wurden jeweils für die Freitagsendung eingeladen.

Einige dieser Experten sind auch weiterhin im Nachfolgeformat auf ihren wöchentlichen Sendeplätzen am Fernsehschirm zu sehen, so zum Beispiel die Apothekerin Barbara Haase.^[7]