Johannes von Nepomuk. Der Moldauheilige#
Von Ernst Zentner
Bereits 1389 stand Nepomuk als Generalvikar (und Privatsekretär) im Dienst des Prager Erzbischofs Johannes von Jenstein (seit 1380; gest. 1400). Zwischen Erzbischof und König bestand seit 1384 ein unbarmherziger Konflikt. Der Landesherr - ein unwerter Sohn Kaiser Karls IV.! - erwies sich als grausamer Wüterich, der verfallen der Trunksucht und der außerdem seine Pflichten als Römischer König (seit 1376/78 - somit Herrscher über Deutschland - so gründlich vernachlässigte, dass er 1400 von den Kurfürsten abgesetzt werden musste. Von Wenzels erster Ehefrau war bekannt, dass sie seinen großen Jagdhunden zum Opfer fiel ...
Im Zisterzienserkloster Kladrau (Kladruby) war der Abt verstorben. Der König beabsichtigte dieses Kloster in ein Suffraganbistum - mit Diözesanbischof, der einem Erzbischof unterstellt ist - umzuwandeln, um es mit einem seiner Günstlinge zu besetzen. Doch die Ordensgeistlichen wählten rasch einen neuen Abt, und der wurde vor Mitte März 1393 von Nepomuk - als ordentlicher Vertreter (Generalvikar) des Erzbischofs - nach kirchlichem Recht korrekt bestätigt. Wenzel verfiel in rastlose Wut, die sich nicht nur allein auf den Generalvikar beschränkte, sondern auch die gesamte Führung des Erzbistums schockierte. Der Despot begann in undiplomatischer Weise eine Einschüchterungskampagne gegen die Geistlichen durchzuziehen. Während erfolgloser politischer Verhandlungen ließ der König auf der Karlsbrücke (Karlův most) Nepomuk in Anwesenheit des flüchtenden Erzbischofs unter wüstesten Morddrohungen gemeinsam mit Generaloffizial Nikolaus Puchník und den Probst von Meißen am 20. März inhaftieren und ins Gerichthaus verschleppen. Der Herrscher verhörte Nepomuk höchstpersönlich. Dessen Verschwiegenheit und Loyalität gegenüber dem Erzbischof besiegelte sein Schicksal Vermutlich wollte Wenzel vom Geistlichen erfahren, ob 1. eine Verschwörung gegen ihn geplant sei und 2. seine (zweite) Gemahlin, Königin Johanna fremdginge. Doch der Vikar blieb verschlossen, unbeugsam und beharrte kompromisslos auf kirchliche Grundrechte - Beichtgeheimnis -, worauf der Tyrann nach vergeblichen Bestechungsversuchen ihn eigenhändig mit Fackeln bestialisch folterte und mit Unterstützung seiner Häscher in der Nacht zum 21. März von der Karlsbrücke gefesselt in die Moldau (Vltava) warf. Die beiden Mitverhafteten verpflichtete der Gewalthaber zu ewigem Schweigen und ließ sie frei.
Welche wirkliche Ursache zu dieser schändlichen Tat führte, ist nicht ausreichend feststellbar. Lediglich eine Anfang des 15. Jahrhunderts aufgekommene Legende behauptet, dass Nepomuk sich weigerte das Beichtgeheimnis preiszugeben, zumal ihm die Königin gewisse Dinge anvertraut habe und sie selbst ihrem strengen Gemahl untreu gewesen sein soll. Obendrein war diese Ehe kinderlos!
Viel später informierte Erzbischof Jenstein Papst Bonifatius IX. von diesem abscheulichen Verbrechen:
Und diese Leibwächter fesselten den ehrwürdigen Priester Johannes an Händen und Füßen und trugen ihn, wie ... einen Klumpen ... zum besagten Fluss. Also wurde er in den Fluten ertränkt und seine Tage auf erbarmungswürdige Weise beendet."
Danach war der Leichnam in die Nähe der Brücke an das Ufer gespült und von Einheimischen in der Umgebung an einem verborgenen Platz begraben worden. Heiligenbiographien berichten, dass im Wasser fünf Lichter den Standort der Leiche anzeigten. Die Lichter entsprechen den fünf Sternen im Heiligenschein des Märtyrers in Bildwerken und der Anzahl der Buchstaben des lateinischen Wortes "tacui" = "ich habe geschwiegen"! Nach einem halben Jahr erhielten die sterblichen Überreste des braven Gottesmannes im Veitsdom eine Grabstätte, die die Wirren der Hussitenkriege und Reformation ohne größere Schäden überstanden hatten.
Es gibt natürlich auch Wappen, die auf dem böhmischen Heiligen Bezugnehmen. Generell fünf Sterne um eine Zunge. In Wien haben die Bezirkswappen der Leopoldstadt und Brigittenau eindeutige Hinweise. Johannes von Nepomuk ist bislang der einzige Heilige neben Hl. Maria mit Sternenkranz als Heiligenschein.
Im April 1719 erfolgte eine Öffnung seines Grabes, worin inmitten der Gebeine bzw. des Schädels seine Zunge unversehrt (!) vorgefunden wurde. Seither befindet sie sich in einer in Wien 1726 geschaffenen barocken Monstranz ("Zungenreliquiar"; Schatzkammer der Veits-Kathedrale), die an den Festtagen des Märtyrers öffentlich zur Schau gestellt wird. Die vielen zerbrochenen Knochen des Skeletts erlaubte den damaligen Ärzten Rückschlüsse auf die Schwere der Folterung zu ziehen. Im Übrigen sei noch erwähnt, dass laut den Ergebnissen einer in den 1970er Jahren - damals ČSSR - durchgeführten wissenschaftlichen Untersuchung sich die vermutete "Zunge" als ein organischer Rest der Hirnsubstanz des Blutzeugens herausstellte.
1721 wurde Nepomuk von Papst Innozenz XIII. vorerst seliggesprochen, dieser bestimmte den 16.Mai als Festtag und gestattete die Kultausübung für Böhmen, Polen und Litauen. Acht Jahre später – nach einem langsamen Kanonisationsprozess –, am 19. März 1729 auch offiziell durch Papst Benedikt XIII. zum Heiligen erklärt. Selbstverständlich mit ausdrücklicher Billigung Kaiser Karls VI., der sich als König von Böhmen (und das seit 1723) die Zuneigung seiner Untertanen aus politischen Motiven erhalten wissen wollte. In der "Monarchia Austriaca" feierten die Menschen die Heiligsprechung Nepomuks großartig. Der Prager St.-Veits-Dom erhielt für die Feierlichkeiten im Oktober 1729 eine prachtvolle Festdekoration. Außer dem hl. Joseph war Johannes von Nepomuk der weitere "Lieblingsheilige" Karls VI. Nicht ohne Grund: Als Patron gegen Verleumdung wurde er vom Habsburger bereits Jahrzehnte zuvor, zwischendurch des Spanischen Erbfolgekrieges (1701-13/14), wider die außenpolitischen Lügenkampagnen seines Rivalen König Philipp V. von Spanien angebetet bzw. beschworen. 1712 erteilte Karl VI. die Weisung, dass dem hl. Nepomuk in Barcelona zwei Altäre geweiht werden.
Im 18. Jahrhundert war Johannes von Nepomuk der bekannteste Heilige in Böhmen, Österreich, in den katholischen Gebieten Deutschlands und Belgien. (Die Verehrung des einzigen internationalen Heiligen Böhmen ging nach Italien, dann Spanien, Lateinamerika und endlich auch Ferner Osten!) Inzwischen gilt er auch als zweiter Diözesanpatron in Görlitz, Meißen, Regensburg und Salzburg. Zahlreiche Bildwerke, ihm gewidmete Altäre, Kapellen und Kirchen sowie Statuen wurden gestiftet und aufgestellt. Es gab – und gibt – keinen Ort, wo nicht eine Figur an den böhmischen Schutzheiligen gemahnt: 1727 meißelte Georg Raphael Donner in Salzburg eine lebensgroße Marmorstatue, die in der Linzer (ehemaligen) Deutschordenskirche platziert wurde (nunmehr an der Stadtpfarrkirche).
Nicht weniger bedeutend waren Gebete und Litaneien an den hl. Nepomuk; wissenschaftliche Thesenblätter und Andachtsbildchen bezeugen die tiefe Verehrung des böhmischen Märtyrers durch Klerus und Volk. Darstellungen des Heiligen in der Malerei befinden sich ab 1700 im böhmischen und seit 1720 auch im österreichischen Raum. Gelungene Einzelbeispiele brachten Bartolomeo Altomonte, Paul Troger, Kremser Schmidt
Hier sei noch ein prägnantes Beispiel des Nepomuk-Kultes angeführt: Im Südtiroler Ort Walten (etwa 25 km nördlich von Meran) hat sich der Brauch erhalten, alljährlich am 24. Juni - Tag der "Sommerweihnacht": Fest "Hl. Johannes der Täufer"! - in einem nahegelegenen Bach eine Nepomuk-Figur auf Steine zu betten und sie innerhalb einer andachtsvollen Zeremonie und Prozession zu bergen.[1]
Hl. Johannes von Nepomuk gilt als Schutzpatron Böhmens, der Beichtväter, Priester; Kranken; Flößer, Schiffer; Müller; Brücken; Ehre und Verschwiegenheit; Bewahrer des Eigentums; er wird angerufen gegen Diffamierung, böswilliger Verdächtigungen, Verunglimpfung, übler Nachrede ... und Hochwassergefahr!
Falls nicht anders, wurde er bis vor kurzer Zeit im östlichen Europa als Symbolfigur gegen religiöse Unterdrückung und Willkür des Staates in innerkirchliche Angelegenheiten angesehen.
Wir brauchen nicht unbedingt nach Prag zu fahren, um ihm gewidmete Bildwerke kennenzulernen. Es genügt sogar eine kleine Reise um die Ecke: Zum Beispiel in Wien, nach Döbling, wo einige barocke Nepomuk-Statuen den Weg von Heiligenstadt, Nußdorf und Grinzing auf dem Kahlenberg säumen ...
Allein die Gegenwart einer solchen Statue vermittelt uns den Hauch der goldenen Moldaumetropole. Aber genauso ermahnt uns der "politische Heilige" Machtmissbrauch und Gewaltherrschaft niemals zuzulassen!
Ernst Zentner 1993 / aktualisiert 2021
Anmerkung [1] http://www.sagen.at/doku/calendar/0516.htm
Quellen (Auswahl)
- Otto Wimmer - Hartmann Melzer: Lexikon der Namen und Heiligen. Bearbeitet und ergänzt von Josef Gelmi (Innsbruck 1988) Hamburg 2002, 440-441
- Otto Wimmer: Kennzeichen und Attribute der Heiligen. Bearbeitet von DDr. Josef Stadlhuber. Innsbruck - Wien 7. Auflage 1987, Seite 153 (Attribute)
- Johannes Nepomuk/Ökumenisches Heiligenlexikon
- Johannes Nepomuk/Wikipedia
- St. John of Nepomuk/Britannica
- Eigene Recherchen
Weiterführendes
- Johannes Nepomuk, hl./Wissenssammlung/ABC zur Volkskunde (Helga Maria Wolf)
- Der Fünfsterne-Heilige - Johannes Nepomuk/Wissenssammlungen/ABC zur Volkskunde (Essay von Helga Maria Wolf)