Bis 1945

Helmut Prasch war der einzige Sohn des Fabrikdirektors Hans Prasch und dessen aus Alexanderfeld bei Bielitz in Österreichisch-Schlesien stammender Ehefrau Sofie, geborene Waloschke. Er besuchte zunächst die Volks- und Bürgerschule in Spittal an der Drau und anschließend ab 1926 die evangelische Lehrerbildungsanstalt in Oberschützen im Burgenland. Im Jahre 1930 schloss er seine Ausbildung mit der Lehramtsprüfung, der Matura einschließlich der Reifeklausel für Gymnasien und der Kantorprüfung ab.^[1]

Als Lehrer unterrichtete Prasch an den Kärntner Volksschulen in Steuerberg, Althofen und Eberstein. Als Oberlehrer wirkte er in den Jahren 1932 bis 1939 an der einklassigen Bergschule in Dreifaltigkeit, außerdem war er dort auch als Organist, Chorleiter, Volkstanz- und Laienspielpfleger tätig. In jener Epoche beschäftigte sich Prasch schon intensiv mit volkskundlichen Themen und verfasste erste literarische Arbeiten. Damals lernte er auch Walter Tschinkel kennen, der an der benachbarten Volksschule in Steinbichl wirkte und mit dem er 1936 die Sprachinsel Gottschee im Draubanat (Jugoslawien) bereiste. Im Jahre 1939 übersiedelte Prasch nach Schiefling am See, wo er als Rektor bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkrieges die Volksschule leitete.

Helmut Prasch trat am 7. Dezember 1931 der NSDAP bei (Mitgliedsnummer 686.712)^[2][3] und bekam nach dem „Anschluss Österreichs“ an das Deutsche Reich eine Ostmark-Medaille verliehen. Er meldete sich nach Kriegsbeginn freiwillig bei einer SS-Einheit zum Kriegseinsatz. Er nahm am Westfeldzug teil, war in Frankreich und Holland stationiert und wurde 1941 als SS-Untersturmführer in das besetzte Oberkrain als Schulbeauftragter abkommandiert.

Im Landkreis Stein (Kamnik), dem seit Ende Oktober 1941 Hermann Doujak als Landrat vorstand, war Prasch zunächst Leiter der Schulabteilung.^[4] Damals verfasste er sein „Handbuch für junge Schulleiter in Oberkrain“. In diesem verlangte er ein uneingeschränktes Bekenntnis zur nationalsozialistischen Erziehung: „So stehen wir entschlossen unter der Hakenkreuzfahne unserer oftmals von aller Welt abgelegenen Dorfschule und rechtfertigen das in uns gesetzte Vertrauen unseres Gauleiters, den Befehl des Führers auszuführen.“^[5] Dieser Befehl lautete: „Dieses Land ist wieder deutsch zu machen.“

Vornehmlich war Prasch jedoch für die SiPo und den SD der Außenstelle Stein aktiv. Als Kommandant eines Selbstschutz-Bataillons der Wehrmannschafts-Standarte Stein nahm er an zahlreichen Kampfhandlungen gegen slowenische Widerstandsgruppierungen und Titopartisanen im Grenzgebiet zur Provinz Laibach teil. Am 22. und 23. Mai 1942 wurde er im weitläufigen Waldgebiet um den Jantschberg (Janče, 10 km westl. Litija/Littai) in der „Bandenbekämpfung“ zweimal verwundet.

Ab 1943 kämpfte Prasch als Spähtruppführer in der SS-Panzer-Grenadier-Aufklärungsabteilung der Panzer-Division „Das Reich“ an der Ostfront, zeitweise im rückwärtigen Frontbereich bei der Partisanenbekämpfung. Am 20. April 1943 erhielt Prasch die Beförderung zum SS-Obersturmführer.

Nach der Kapitulation Italiens am 8. September 1943 und der Besetzung des Landes durch die deutsche Wehrmacht, wurde Prasch aus Russland in die Provinz Julisch Venetien in der Operationszone Adriatisches Küstenland versetzt und zum Leiter der SiPo- und SD-Außenstelle Pola ernannt. Seine Dienststelle war dem Befehlshaber der Sicherheitspolizei und des SD mit Sitz in Triest unterstellt. Im blutigen Partisanen- und Bürgerkrieg in der gesamten Operationszone, die im Dezember 1943 zum Bandenkampfgebiet erklärt wurde, blieb Prasch im Kampfeinsatz bis zum Kriegsende.

Mitte Februar 1945 erhielt er das Bandenkampfabzeichen in Gold verliehen. Eine der letzten Ausgaben der bis zum 28. April 1945 in Triest herausgegebenen, viersprachigen Propagandazeitschrift „Adria Illustrierte“ berichtete damals: „Der erste Träger des Goldenen Bandenkampfabzeichens im Küstenland! Nach mehr als hundert Einsätzen verlieh der Reichsführer SS dem SS-Obersturmführer Prasch persönlich diese hohe Auszeichnung.“ und druckte ein Bild des Dekorierten ab.

Nachkriegszeit

In Spittal an der Drau wurde im Jahr 1958 auf seine Veranlassung das Bezirksheimatmuseum Spittal an der Drau, das heutige Museum für Volkskultur gegründet.^[6] Dank seiner jahrzehntelangen Sammlertätigkeit ist das im Renaissance-Schloss Porcia untergebrachte Museum mit ca. 20.000 Exponaten aus dem Oberkärntner Raum die viertgrößte volkskundliche Sammlung Österreichs. Prasch war als Lehrer in verschiedenen Schulen Kärntens unterwegs und legte kleine volkskundliche Sammlungen für den Anschauungsunterricht an. Bauernhöfe und Handwerker wurden abgeklappert, bis es in der Bevölkerung schon mit einem Lächeln hieß: „Passt’s auf, vasteckt’s die Sachn, da Prasch is unterwegs.“^[7] Ende der 1950er Jahre hielt die Moderne Einzug und die Bauern musterten vieles aus und waren froh, dass jemand die alten Sachen mitnahm.

Zu seinen vielen volkskundlichen Initiativen gehören u. a. die Arsenik-Schauhütte im Pöllatal, das 1. Kärntner Fischereimuseum in Seeboden, die Untersuchung des Glasbläserdorfs Tscherniheim oder das 1. Kärntner Handwerksmuseum in Baldramsdorf. Neben dem Aufbau von Museen zur Volkskunde Oberkärntens und der Publikation einschlägiger Literatur hielt er auch viele anlassbezogene Vorträge, schrieb in unterschiedlichen Lokalmedien, gestaltete Radiosendungen und unterstützte diverse Projekte, weshalb bis heute ein breit angelegtes Stichwort-Register fehlt.