Beginn der militärischen Karriere

Conway trat 1737 als Leutnant in das Molesworth Regiment of Dragoons ein. Als Oberstleutnant (Captain-Lieutenant) nahm er am Österreichischen Erbfolgekrieg teil. Des Weiteren war er auch an der Schlacht von Culloden 1746 zur Niederschlagung der Jakobiten-Revolte beteiligt.^[2][3]

Bei der Schlacht bei Lauffeldt im Juli 1747 entkam er nur knapp dem Tode und wurde von den Franzosen gefangen genommen aber ein paar Tage später wieder auf Bewährung freigelassen.^[3] Im Juli 1749 trat er dem 34. Regiment of Foot in Cumberland bei und diente 1751 in einer Garnison auf Menorca.^[3]

Beginn der politischen Karriere

Conway wurde 1741 für Antrim County ins irische Parlament gewählt und im Dezember 1741 auf Empfehlung von Sir Robert Walpole für Higham Ferrers ins britische House of Commons.^[1] 1747 wurde er für for Penryn und 1754 für St Mawes gewählt.^[1] Er wurde am 12. März 1755 Generalmajor.^[3]

Im April 1755 wurde er unerwarteterweise von William Cavendish zum Chief Secretary for Ireland ernannt, dem neuen Lord Lieutenant of Ireland.^[3] Im Oktober 1755 nahm er schließlich seinen Sitz für County Antrim im Irish House of Commons ein.^[3] Es wurde gehofft, dass er den Konflikt in der irischen Politik zwischen dem Unterhaussprecher Henry Boyle, 1. Earl of Shannon und George Stone und auf der Gegenseite dem Erzbischof von Armagh und John Ponsonby lösen könne: Letztendlich erzielte er einen Kompromiss mit dem First Newcastle Ministry, in dem Boyle durch eine Grafschaft ausgezahlt wurde und John Ponsonby Sprecher wurde.^[1] Conway wurde 1757 Lord of the Bedchamber.^[1]

Siebenjähriger Krieg

Conway war 1757 der zweithöchste britische Offizier beim Angriff auf Rochefort und forderte wiederholtermaßen eine Attacke auf Fort de Fouras, aber seine Kollegen stimmten letztlich nur einem nächtlichen Angriff zu, der scheiterte.^[1] Schließlich kam die Expedition nach Portsmouth zurück, ohne irgendetwas erreicht zu haben.^[3] Obwohl der verantwortliche Befehlshaber John Mordaunt vom Kriegsgericht freigesprochen wurde, hat die Affaire das Ansehen beider geschädigt.^[3] Als Folge weigerte sich König George II., Conway für die Kampagnen von 1758 einzusetzen.^[3] Er bekam bis zur nächsten Regierung keine Missionen, mit der Ausnahme eines kurzen Einsatzes 1759, um ein Abkommen zum Austausch von Kriegsgefangenen in Sluys zu unterzeichnen.^[1] Am 21. April 1759 wurde er Colonel der 1. Royal Dragoons^[4] und am 25. August 1759 wurde er zum Generalleutnant (Leutenant General) befördert.^[5]

Im Jahr 1761 war er in Deutschland Stellvertreter von John Manners, Marquess of Granby, dem britischen Kommandeur der Armee, die von Ferdinand von Braunschweig-Wolfenbüttel geführt wurde.^[3] Bei der Schlacht bei Vellinghausen im Juli 1761 kommandierte er ein Kommando, das in der Mitte der Linie war aber nicht angriff.^[1] Er nahm im Juni 1762 auch an der Schlacht bei Wilhelmsthal teil, und nahm im darauffolgenden Monat Schloss Waldeck ein.^[1] Nachdem im November 1762 der vorläufige Friedensvertrag in Fontainebleau unterzeichnet worden war, überwachte er den Rückzug der britischen Truppen aus Europa, die dann im März 1763 nach England zurückkehrten.^[1]

Fortsetzung der politischen Karriere

Conway wurde im April 1761 wieder ins britische House of Commons gewählt, diesmal für den Wahlkreis von Thetford,^[6] und am 4. Juli 1761 wurde er ein Mitglied des britischen Privy Council.^[7] Als Seniormitglied der Rockingham-Faktion der British Whig Party widersprach er 1763 der königlichen Verurteilung des Reformisten John Wilkes.^[3] Deshalb wurde er seiner Ämter als Groom of the Bedchamber and als Colonel der 1. Royal Dragoons enthoben.^[3] Dies führte zu der Veröffentlichungen von Anschuldigungen und Gegenanschuldigungen in Pamphleten, da man fürchtete, die Regierung wolle die Armee von ihren politischen Gegnern befreien.^[1]

Im Juli 1765 wurde er Leader of the House of Commons, dazu bekam er das Amt des Secretary of State for the Southern Department mit Charles Watson-Wentworth, 2. Marquess of Rockingham, bevor er im Mai 1766 Secretary of State for the Northern Department wurde, was er bis zu seinem Rücktritt im Januar 1768 blieb.^[3] In diesen Ämtern setzte er sich für eine moderate Politik gegenüber den amerikanischen Kolonien ein, unterstützte den Repeal des Stamp Act 1765 und sprach sich gegen die Steuerpolitik des Chancellor of the Exchequer Charles Townshend aus.^[1]

Rückkehr zum Militärdienst

Nach seinem Rücktritt im Januar 1768, kehrte Conway zum Militär zurück und wurde am 26. Mai 1772 General^[8] und am 22. Oktober 1772 Lieutenant Governor of Jersey.^[9] Er blieb eine wichtige Persönlichkeit bei den Commons und setzte sich gegen den britischen Versuch ein, die amerikanische Revolte zu unterdrücken.^[10] Er bekam dafür eine Kabinettsposition und im März 1782 das Amt des Commander-in-Chief of the Forces im neuen Rockingham-Ministerium.^[10] Seine politische Karriere endete 1784, als er seinen Parlamentssitz wegen seiner Opposition zur neuen Regierung von William Pitt dem Jüngeren verlor. Danach fokussierte er sich auf seine militärischen Verantwortungen und behielt seinen Posten als Commander-in-Chief bis zu seiner vollkommenen Pensionierung im Januar 1793.^[10] Er wurde am 18. Oktober 1793 zum Feldmarschall befördert.^[11] Am 9. Juli 1795 starb er zu Hause in Park Place bei Remenham in Berkshire.^[10]