Familie

Margarete Lihotzky entstammte einer bürgerlichen Wiener Familie. Ihr Vater Erwin Lihotzky (1856–1923) war ein liberal gesinnter Staatsbeamter mit pazifistischen Tendenzen, der das Ende des Habsburger Reiches und die Gründung der Republik von 1918 befürwortete. Ihre Mutter Julie, geborene Bode (1866–1924), war mit dem deutschen Kunst- und Museumsexperten Wilhelm von Bode verwandt. Großvater Gustav Lihotzky war Bürgermeister von Czernowitz, der Hauptstadt des k.k. Kronlandes Bukowina, des östlichsten Kronlandes des alten Österreich, und später Hofrat im k.k. Justizministerium in Wien.

Ausbildung

Margarete Lihotzky studierte von 1915 bis 1919 an der k.k. Kunstgewerbeschule (heute Universität für angewandte Kunst Wien), wo (später berühmte) Künstler wie Josef Hoffmann, Anton Hanak und Oskar Kokoschka unterrichteten. Als Margarete Schütte-Lihotzky 1997 ihren 100. Geburtstag feierte, erwähnte sie, 1916 habe niemand geglaubt, dass je eine Frau beauftragt werde, ein Haus zu errichten – nicht einmal sie selbst.^[1] Sie studierte Architektur bei Oskar Strnad und Baukonstruktion bei Heinrich Tessenow. Strnad war ein feinsinniger Architekt und eine bedeutende Lehrerpersönlichkeit. Er führte seine Studentin 1917 zur Teilnahme am Wettbewerb für „Arbeiterwohnungen“, wo sie erstmals auf das Thema des sozialen Bauens traf. Sie erhielt den Max-Mauthner-Preis für ihr Projekt. Während ihrer ersten Büropraxis bei Strnad fertigte sie Pläne für ein Theaterprojekt von Max Reinhardt.^[2] Im Juli 1919 wurde ihr als Schülerin von Prof. Strnad der Eitelberger- und der Lobmeyr-Preis (gestiftet von der Gesellschaft zur Förderung der Kunstgewerbeschule Wien) zugesprochen.^[3]

Wien und Frankfurt

Durch die Teilnahme an einem Wettbewerb für eine Schrebergarten­anlage am Schafberg kam sie mit der Siedlerbewegung in Wien in Kontakt.^[4] Anfang 1921 arbeitete sie gemeinsam mit Adolf Loos für die Siedlung Friedensstadt am Lainzer Tiergarten. Anschließend plante sie mit Architekt Ernst Egli die Steinhäuser für die Siedlung „Eden“ in Wien 14. Sie beschäftigte sich mit Fragen des Wohnens und der Rationalisierung der Hauswirtschaft und verfasste ihren ersten Artikel.^[5] Ab 1922 arbeitete sie im Baubüro des Österreichischen Verbandes für Siedlungs- und Kleingartenwesen. Sie entwarf Siedlerhütten und Siedlerhäuser, entwickelte „Kernhaustypen“, gründete die „Warentreuhand“, eine Beratungsstelle für Wohnungseinrichtung, und war wesentlich an Planung und Aufbau der großen Siedlerausstellungen auf dem Rathausplatz in Wien 1922 und 1923 beteiligt.^[6]

Ernst May, den Lihotzky als Mitarbeiterin von Loos kennengelernt hatte, ermöglichte ihr, in der Zeitschrift Schlesisches Heim, die er in Breslau herausgab, zu publizieren. May leitete das Hochbauamt der Stadt Frankfurt am Main. 1926 engagierte er Margarete Lihotzky an die Typisierungsabteilung, wo der neue Wohnungsbau mit der „Frankfurter Küche“ entwickelt wurde. Diese gilt heute als Prototyp der modernen Einbauküche. Aufgrund wissenschaftlicher Forschung, u. a. durch Frederick Winslow Taylor aus den USA, sowie der Speisewagenküche der Eisenbahn als Modell, entwarf Grete Lihotzky das „Labor einer Hausfrau“, das auf den Grundlagen der „Griff- und Schrittersparnis“ auf minimalem Raum ein Maximum an Ausstattung bietet, um den Frauen die Arbeit zu erleichtern.^[7] In den Frankfurter Siedlungen wurden in mehreren Varianten ca. 12.000 Küchen eingebaut. Im Hochbauamt der Stadt lernte sie ihren Kollegen Wilhelm Schütte kennen, den sie 1927 heiratete.

Für die Wiener Werkbundsiedlung (1930–1932), die der Öffentlichkeit 1932 im Rahmen einer europäischen Wohnbauausstellung vorgestellt wurde, entwarf sie zwei Reihenhäuser mit je 35 m² Grundfläche (Woinovichgasse 2 und 4). Unter den 32 Architekten der Siedlung war Schütte-Lihotzky die einzige Frau.

Moskau und Türkei

Als die politische und wirtschaftliche Situation in der Weimarer Republik sich verschlechterte, nahm Ernst May mit einer Gruppe von Experten 1930 eine Berufung nach Moskau an. Dabei waren Margarete Schütte-Lihotzky als Expertin für Kinderbauten und Wilhelm Schütte als Experte für Schulbau. Die Brigade May war beauftragt, an der Umsetzung des ersten Fünfjahresplanes Stalins für die Sowjetunion mitzuwirken, indem sie sozialistische Städte plante. Dies war als erstes die Industriestadt Magnitogorsk mitten im „Nirgendwo“ des südlichen Urals, von der nach den ursprünglichen Plänen nur das 1. Quartal verwirklicht wurde. Bei ihrer Ankunft bestand die Stadt aus Lehmhütten und -kasernen. Die Planzahl sah 200.000 Einwohner in den nächsten Jahren vor, von denen die Mehrheit in der Stahlindustrie arbeiten sollte. Hier entwarf sie u. a. den Kindergarten in der ulica Tschaikowskowo 52.^[8]

1933 schickte Margarete Schütte-Lihotzky Pläne und Fotos ihrer Arbeiten nach Chicago, wo sie auf der Weltausstellung präsentiert wurden. 1934 unternahm sie mit ihrem Mann Studien- und Vortragsreisen nach Japan und China. 1934–1936 war sie Mitarbeiterin des Moskauer Architektur-Instituts und entwarf hier vor allem Kindermöbel. Im August 1937 verließ das Ehepaar Schütte / Schütte-Lihotzky Moskau in Richtung Paris, weil an der dortigen deutschen Botschaft die Bedingungen für eine notwendig gewordene Passverlängerung günstiger waren. Das Paar blieb seinen marxistischen Überzeugungen treu, opponierte nicht offen gegen die „Stalinschen Säuberungen“, kehrte aber auch nicht nach Moskau zurück, wahrscheinlich weil den beiden bewusst war, dass die Situation in der Sowjetunion, besonders auch für deutsche Emigranten, immer prekärer wurde. (Die sogenannte „Deutsche Operation des NKWD“ begann gerade.)^[9] Stattdessen übersiedelte das Ehepaar nach Istanbul, wo beide die Möglichkeit hatten, an der Akademie der Schönen Künste zu unterrichten und zu arbeiten.

Am Vorabend des Zweiten Weltkrieges war Istanbul in der neutralen Türkei ein relativ sicherer Ort für emigrierte Europäer, darunter Künstler und Architekten wie Bruno Taut und Clemens Holzmeister. Margarete Schütte-Lihotzky entwarf an der Akademie u. a Typenprojekte für Dorfschulen und einen Erweiterungsbau für ein Lyzeum in Ankara. Im Jahre 1939 schloss sie sich zusammen mit ihrem Ehemann einer Auslandsgruppe der KPÖ an, die in Istanbul von dem österreichischen Architekten Herbert Eichholzer nach dem Anschluss Österreichs an Nazi-Deutschland zur Unterstützung des Widerstandes in Österreich gerade gegründet wurde.^[10] Als Schütte-Lihotzkys Vertrag mit der Akademie anders als der ihres Mannes gekündigt wurde, reiste sie im Dezember 1940 im Auftrag der Istanbuler Gruppe nach Wien, um mit der Widerstandsbewegung der KPÖ als Kurier in geheime Verbindung zu treten.

Widerstand und Haft

Wenige Wochen nach ihrer Ankunft in Wien wurde Margarete Schütte-Lihotzky am 22. Januar 1941 nach dem Verrat des Spitzels „Ossi“ (den als KPÖ-Funktionär getarnten Gestapo-Agenten Kurt Koppel) zusammen mit Erwin Puschmann, dem Leiter der Widerstandsgruppe in Österreich, von der Gestapo festgenommen. Gemeinsam mit Puschmann und vier anderen Mitgliedern der Widerstandsgruppe wurde sie wegen Hochverrats angeklagt.^[11] Im Prozess forderte der Staatsanwalt für alle Angeklagten die Todesstrafe. Drei der Angeklagten (Erwin Puschmann, Franz Sebek und Karl Lisetz) wurden am 5. März 1943 hingerichtet. Schütte-Lihotzky und zwei weitere Angeklagte erhielten im Urteil vom 22. September 1942 langjährige Haftstrafen. Schütte-Lihotzky kam zur Verbüßung einer fünfzehnjährigen Haftstrafe ins Frauenzuchthaus nach Aichach, Bayern, aus dem sie im April 1945 von amerikanischen Truppen befreit wurde.^[12] Sowohl während der Untersuchungshaft als auch im Zuchthaus in Aichach konnte Margarete Schütte-Lihotzky mit ihrem in Istanbul verbliebenen Mann einen Briefwechsel führen. Die Korrespondenz wurde über ihre Schwester in Wien abgewickelt. Fast alle Briefe überdauerten den Krieg. Sie sind inzwischen vollständig publiziert.^[13] Erhalten ist auch ein Brief des türkischen Unterrichtsministeriums vom 4. Mai 1942 an Schütte-Lihotzky, den ihr Anwalt damals an das Gericht übergeben hatte. Schütte-Lihotzky wird in dem Brief für den Bau von Berufsschulen in der Türkei angefordert. Ihren Erinnerungen zufolge glaubt Schütte-Lihotzky, dass es dieser Brief war, der sie vor der Todesstrafe bewahrt hat, weil man auf deutscher Seite die türkische Regierung nicht habe düpieren wollen.^[14] (Es ist umstritten, ob der Brief echt ist oder ob es sich um eine Fälschung ihres Mannes, der sie retten wollte, handelt.^[15])

Nachkriegszeit

Nach dem Krieg arbeitete Margarete Schütte-Lihotzky zuerst in Sofia (Bulgarien); 1947 kehrten sie und ihr Mann Wilhelm Schütte nach Wien zurück, wo sie jedoch wegen ihrer politischen Ansichten – sie blieb Kommunistin – kaum Aufträge von der Stadt Wien erhielt. Die regierende Wiener Sozialdemokratie war damals strikt antikommunistisch eingestellt. Allerdings konnte sie um 1950 zwei Gemeindebauten (einen gemeinsam mit ihrem Ehemann) und einen heute denkmalgeschützten Kindergarten auf dem Kapaunplatz (20. Bezirk) entwerfen.

Als im März 1948 mit der Ausstellung Wien 1848 an die hundertjährige Wiederkehr des Wiener Oktoberaufstandes erinnert wurde, gehörte Margarete Schütte-Lihotzky zusammen mit Victor Theodor Slama, Walter Harnisch und Hans Fabigan zur Arbeitsgemeinschaft von vier Künstlern, die für die Organisation und künstlerische Gestaltung der Ausstellung verantwortlich waren.^[16] Ihre Teilnahme wurde von Bürgermeister Theodor Körner in seiner Ansprache bei der Ausstellungseröffnung ausdrücklich gewürdigt.^[17]

1951 trennte sie sich von ihrem Ehemann Wilhelm Schütte. Sie plante zahlreiche Ausstellungen, arbeitete an Privataufträgen, für internationale Organisationen und für die Frauen- und Friedensbewegung. Sie unternahm Studienreisen, war publizistisch tätig und arbeitete als Beraterin für die Volksrepublik China, Kuba und die DDR.

Von 1954 bis 1956 plante Schütte-Lihotzky mit Wilhelm Schütte, Fritz Weber und Karl Eder das Globus-Verlagsgebäude mit Druckerei-, Redaktions- und Versorgungstrakt am Wiener Höchstädtplatz (20. Bezirk) für die Kommunistische Partei Österreichs. Dort wurde u. a. bis 1990 die KPÖ-Tageszeitung Volksstimme redigiert und gedruckt. Ein weiteres von ihr entworfenes Gebäude ist das unter Denkmalschutz stehende Volkshaus in Klagenfurt. 1961–1963 errichtete sie für die Stadt Wien einen weiteren Kindergarten in der Rinnböckstraße (11. Bezirk).

In den 1960er Jahren plante die Architektin für ihre Schwester und deren Mann ein Ferienhaus in Radstadt, Bürgerbergstraße 3, im Bundesland Salzburg. Seit dieser Zeit verbrachte Margarete Schütte-Lihotzky ihre Sommermonate in Radstadt, wo sie die Bevölkerung mit ihrer Aufmerksamkeit und ihrem Interesse für Politik und Gestaltung beeindruckte. Bis zuletzt nahm sie regen Anteil an den Veranstaltungen des Kulturkreises Zentrum Radstadt, wo eine ständige kleine Fotoausstellung über das Leben von Margarete Schütte-Lihotzky zu sehen ist.^[18]

80er und 90er Jahre

Sehr spät wurden ihre Werke in Österreich öffentlich anerkannt. Sie erhielt 1980 unter Bürgermeister Leopold Gratz und Kulturstadträtin Gertrude Fröhlich-Sandner (Landesregierung und Stadtsenat Gratz III) den Architekturpreis der Stadt Wien. 1985 erschien die erste Auflage ihrer Erinnerungen aus dem Widerstand.^[19] Weitere Preise folgten. Die Überreichung des ihr 1988 zugesprochenen Ehrenzeichens für Wissenschaft und Kunst durch Bundespräsident Kurt Waldheim lehnte sie wegen dessen zweifelhafter NS-Vergangenheit ab und nahm die Auszeichnung erst 1992, als 95-Jährige, von seinem Nachfolger Thomas Klestil entgegen.

1993 fand im Museum für angewandte Kunst in Wien die erste Ausstellung ihres Gesamtwerkes unter dem Titel „Margarete Schütte-Lihotzky – Soziale Architektur – Zeitzeugin eines Jahrhunderts“ statt. Dazu erschien der gleichnamige Ausstellungskatalog,^[20] auf Basis der ersten umfassenden Aufarbeitung ihres Gesamtwerks.^[21]

Nachdem Jörg Haider bei einer Debatte im österreichischen Parlament über ein rassistisch motiviertes Bombenattentat, dem vier österreichische Roma zum Opfer gefallen waren, Konzentrationslager als „Straflager“ bezeichnet hatte, klagte Schütte-Lihotzky gemeinsam mit vier weiteren NS-Verfolgten Haider vor dem Wiener Handelsgericht ein, weil sie in der Bezeichnung eine grobe Verharmlosung des Charakters dieser Lager sah und die Insassen dadurch in die Nähe von Kriminellen gerückt würden.^[22][23]

Margarete Schütte-Lihotzky feierte ihren 100. Geburtstag 1997 und tanzte einen kurzen Walzer mit dem Bürgermeister von Wien, Michael Häupl. Sie äußerte bei diesem Anlass: „Ich würde es genossen haben, ein Haus für einen reichen Mann zu entwerfen.“ Im Zuge der Feier erhielt sie den Ehrenring der Stadt Wien. Anlässlich ihres 100. Geburtstages wurde sie von der Stadtgemeinde Radstadt geehrt; seither heißt der Platz vor dem Zeughaus am Turm Margarete-Schütte-Lihotzky-Platz.^[18]

Margarete Schütte-Lihotzky, die mit Ulrike Jenni zusammenwohnte, starb in Wien am 18. Jänner 2000, fünf Tage vor ihrem 103. Geburtstag, an den Komplikationen einer Grippe. Sie wurde in einem Ehrengrab auf dem Wiener Zentralfriedhof (Gruppe 33 G, Nummer 28) bestattet.

Bei der Aufarbeitung ihres Nachlasses wurde ein unveröffentlichtes Manuskript gefunden. Dieser Text erschien 2004 als Buch unter dem Titel Warum ich Architektin wurde. Der Nachlass Margarete Schütte-Lihotzkys wurde auf Wunsch der Architektin dem Archiv der Universität für angewandte Kunst Wien übergeben und ist dort für Studienzwecke zugänglich.

Bauten (Auswahl)

• Siedlung Wien–West Am Heuberg, Wien 17., Entwurf von 2 Hauseinheiten (als Mitarbeiterin von Adolf Loos), 1921–1924^[36]
• Otto-Haas-Hof, Wien 20., Winarskystraße 16–20, gemeinsam mit Adolf Loos, Franz Schuster und Karl Dirnhuber, 1924–1926^[37]
• Reihenhäuser, Wien 13., Woinovichgasse 2 und 4, in der Werkbundsiedlung Wien, 1930–1932
• Kindergarten in Magnitogorsk, Sowjetunion, 1930er Jahre
• Gemeindebau Barthgasse 5–7, Wien 3., 1949/50^[38]
• Kindergarten am Kapaunplatz, Wien 20., 1952^[39]
• Gebäude für den Globus-Verlag, Wien 20., Höchstädtplatz 3, 1954–1956, mit Wilhelm Schütte, Fritz Weber und Karl Franz Eder^[40][41]
• Gemeindebau Schüttelstraße 3, Wien 2., 1956–1959^[42]
• Kindergarten, Wien 11., Rinnböckstraße 47, 1961–1963^[39]

Schriften (Auswahl)

• Rationalisierung im Haushalt. In: Das neue Frankfurt. Heft 5, S. 120–123. Frankfurt 1927.
• Erinnerungen aus dem Widerstand 1938–1945. Volk und Welt, Berlin 1985. Neuausgabe: Erinnerungen aus dem Widerstand: Das kämpferische Leben einer Architektin von 1938–1945. Promedia, Wien, ISBN 3-900478-80-5.
• Warum ich Architektin wurde. Residenz, Salzburg 2004, ISBN 3-7017-1369-3.
• Millionenstädte Chinas: Bilder und Reisetagebuch einer Architektin (1958). Hrsg. von Karin Zogmayer. Springer, Wien 2007, ISBN 3-211-71583-5.