Altiplano - Llamas#

Unendlich weit wirkt die Hochebene in der klaren Luft des Altiplano. Überall grasen kleine Punkte in der Landschaft, die sich bei näherer Betrachtung als Lamas und Alpakas erweisen. Allzunahe sollte man ihnen nicht kommen, denn man weiß: sie spucken! Damit verteidigen sie ihren Harem vor lüsternen Rivalen. Die Verwandten der Vikunjas wurden schon vor langer Zeit domestiziert und dienen den Menschen seither als Woll- und Fleischlieferanten. Allerdings eignen sie sich weder als Zug- noch Reittiere. Sie geben auch keine Milch. Neben diesen Kleinkamelen und den Meerschweinchen gab es in Südamerika keine nutzbaren Tiere, keine Schweine, Rinder, Pferde, Ziegen, Schafe oder Hühner – so wie in weiten Teilen Eurasiens. Für Wissenschafter ist der natürliche Reichtum an domestizierbaren Nutztieren und -pflanzen ein entscheidender Grund, warum sich die Zivilisationen in Europa und Asien viel schneller entwickeln konnten. Im engen Zusammenleben mit ihren Haustieren entwickelten die Völker der Alten Welt auch ein vielseitiges Immunsystem, das den Andenbewohnern fehlte und dazu führte, dass sie in Massen an den eingeschleppten Krankheiten der Spanier starben, während umgekehrt der andine Viren- und Bakteriencocktail den Spaniern kaum etwas anhaben konnte.