Cochineal Scale Farm#
Cochineal Scale Farm, August 2010, © Gerhard Huber, under CC BY-NC 4.0 +Edu
Neben dem Anbau von Obst und Gemüse bessern Kakteen den kärglichen Lebensunterhalt der Wüstenbewohner auf. Doch nicht den Kakteen selbst gilt das Interesse, sondern den kleinen Schildläusen, die vom Saft der stacheligen Pflanze leben. Sie produzieren dabei Cochenille, einen karminroten Farbstoff, der Texitilien, Lippenstiften und dem Campari seine rote Farbe verleiht. Nach etwa 2 Wochen werden die vollgesaugten Läuse und ihre Eier abgerntet, in der Sonne getrocknet, gemahlen und in Wasser eingeweicht. Am nächsten Tag filtriert man die Brühe nach viertelstündigem Kochen durch ein Tuch in einen Färbetopf.