Fort Tryon Park#

Kaum vorstellbar, dass New York noch vor 400 Jahren eine waldreiche, hügelige Landschaft war, geformt von der letzten Eiszeit. Das indianische Volk der Lenape lebte hier vom Reichtum der Natur. Das änderte sich auch nicht, als 1524 der Italiener Giovanni da Varrazano die Gegend für die Europäer entdeckte. Man trieb Handel, doch die Spannungen nahmen im Laufe der Zeit zu. Chronisten berichten, dass man die Ureinwohner damals in zwei Gruppen einteilte, in 'brutale Wilde' und 'reizende Primitive'. 1606 kamen schließlich die Holländer, um einen Handelsposten zu gründen, doch die echte Geschichte New Yorks begann erst 20 Jahre später, als der Niederländer Peter Minuit den Indianern die Insel 'Manna-hatta', die 'Insel der vielen Hügeln' abkaufte. Der Preis: Glasperlen im Wert von 24 Dollar. Soviel kostet heute ein halber Quadratzentimeter Wohnfläche in einem Apartment am Central Park. Damals siedelten sich 30 Familien an und nannten ihre neue Heimat Nieuw Amsterdam. Die kleine Siedlung wuchs auf 2000 Einwohner an, bis 1664 die kampfbereiten Engländer mit ihren Schlachtschiffen aufkreuzten. Der niederländische Gouverneur kapitulierte, ohne auch nur einen Schuss abzugeben. Aus Nieuw Amsterdam wurde New York, benannt nach dem Herzog von York. Schnell entwickelte sich die Kolonie zum florierenden Hafen und wichtigen Umschlagplatz für den Sklavenhandel. Um 1700 bestand fast die Hälfte der Einwohner aus Sklaven.