Statue of Liberty#
Statue of Liberty, August 2017, © Gerhard Huber, under CC BY-NC 4.0 +Edu
Vor den Toren der Stadt begrüßte die Freiheitsstatue schon vor mehr als 100 Jahren eine schier unglaubliche Flut an Einwanderern, die sich auf Ellis Island einem umfangreichen Registrierungsprozess stellen mussten. New York war schon seit jeher ein Sehnsuchtsziel, wurde jedoch für unzählige Menschen auch zum Grab all ihrer Hoffnungen.
Als überdimensionales Sinnbild für demokratische Freiheit markiert die Freiheitsstatue seit 1886 die meerseitige Einfahrt nach New York. Was viele nicht wissen: das französische Mega-Geschenk war gar nicht für die USA gedacht, sondern sollte den Eingang zum Suezkanal schmücken. Doch die Finanzierung kam nicht zustande. So wurde die Idee geboren, eine verkleinerte Version den Amerikanern zur Hundertjahrfeier ihrer Unabhängigkeit zu schenken. Die Franzosen sahen in der amerikanischen Unabhängigkeit die Vollendung ihrer eigenen Revolution. Und schon wieder gab es Probleme: die Statue wurde nicht rechtzeitig fertig - und die Amerikaner hatten zu allem Überfluss so gar keine Freude mit dem Geschenk. Es war nämlich an die Bedingung gebunden, ein würdiges Podest für die Lady zu schaffen. Nicht nur, dass dieses enorm teuer war. Man sah nicht ein, warum man für ein aufgedrängtes Geschenk auch noch zahlen sollte. Als die 214 Kisten mit der zerstückelten Statue schließlich im New Yorker Hafen ankamen, hatte man immer noch nicht genug Geld für den Sockel zusammen. Die peinliche Situation rief den Zeitungsverleger Joseph Pulitzer auf den Plan. Er versprach jedem Spender, ihn namentlich in seiner Zeitung abzudrucken. Schon nach 6 Monaten war die Summe beisammen. Kuriosum am Rande: Fast alle Spenden lagen unter einem Dollar.
1886 konnte die eiserne Lady endlich – 10 Jahre zu spät - mit einer großen Schiffsparade enthüllt werden. Für den Entwurf der Statue zeichnete der Bildhauer Frederic Bartholdi verantwortlich. Das Gerüst im Inneren der 46 m hohen Figur stammt von Gustav Eiffel. Schon bald nach der Aufstellung wandelte sich die Bedeutung der Dame. Vom Freiheitsdenkmal mutierte sie zur 'Mutter der Emigranten', die Hand zum Gruß erhoben.
Just outside the city, the Statue of Liberty greeted yet more than 100 years ago a sheer unbelievable flood of immigrants who had to face an extensive registration process on Ellis Island. New York has always been a longed-for destination, but has also dashed countless people's hopes. As an oversized symbol of democratic freedom, the Statue of Liberty marks the sea-side entrance to New York since 1886. What many do not know: the huge French gift was not intended for the US, but for the entrance to the Suez Canal. But the financing could not be managed. So the idea was born to give a smaller version to the Americans for the centenary of their independence. The French saw in the American independence the perfection of their own revolution. And again there were problems: the statue was not finished in time - and, to top it all, the Americans did not take much pleasure in the gift as a condition was attached to it: the construction of a worthy podium for the lady. Not only that this was enormously expensive. One did not see why one should pay for an imposed gift as well. When the 214 boxes of the dissected statue finally arrived in New York Harbor, there was still not enough money scraped up for the pedestal. The embarrassing situation brought the newspaper publisher Joseph Pulitzer to the scene. He promised each donor to print his name in his newspaper. After 6 months enough money was raised. By the way: Almost all donations were less than a dollar. In 1886, the iron lady was finally - 10 years late - to be unvealed with a large ship parade. The sculptor Frederic Bartholdi was responsible for the design of the statue. The scaffolding inside the 46 m high statue was designed by Gustav Eiffel. Soon after its placement the significance of the lady changed - from a monument of liberty to the 'mother of the emigrants', raising her hand in greeting.