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Statue of Sir Stamford Raffles#

Statue of Sir Stamford Raffles
Statue of Sir Stamford Raffles, January 2014, © Gerhard Huber, under CC BY-NC 4.0 +Edu

Hier, am Singapore River, gründete Stamford Raffles 1819 eine Handelsniederlassung der East India Company. Er lockte unzählige Glücksritter an, ließ sie hemmungslos Handel treiben und legte so den Grundstein zu Singapurs Wirtschaftsmacht. Obwohl er nur für kurze Zeit blieb, prägt sein Andenken die Stadt bis heute. Raffles war eine außerordentlich vielseitige Persönlichkeit: führendes Mitglied der East India Company, Gouverneur von Java, aber auch Archäologe, Naturforscher und Gründer des Londoner Zoos. Sein Privatleben liest sich jedoch wie ein Katalog von tragischen Schicksalsschlägen. Seine erste Frau verblich nur wenige Tage nach der Hochzeit. Vier seiner fünf Kinder fielen Tropenkrankheiten zum Opfer. Raffles umfangreiche Sammlung naturhistorischer Artefakte ging bei einem Schiffsbrand verloren und sein Vermögen bei einer Bankenpleite. Die East India Company verweigerte ihm eine Rente und der Gemeindepfarrer einen Grabstein, weil Raffles gegen die Sklaverei auftrat. Im Alter von nur 45 Jahren erlag er in London einem Gehirntumor.