Basilica Cistern#
Basilica Cistern, May 2013, © Gerhard Huber, under CC BY-NC 4.0 +Edu
Wandelt man durch die Gärten des Hippodroms, ahnt man nicht, dass sich unter der Erde ein geheimnisvoller versunkener Palast erstreckt, der im Volksmund den Namen Yerebatan Saray trägt. Seine tatsächliche Funktion war allerdings weniger royal, was der Genialität der Baumeister keinen Abbruch tut: es handelt sich um eine 140 m lange und 70 m breite Zisterne, gestützt von 336 Säulen und errichtet vor 1700 Jahren vom römischen Kaiser Konstantin. Der Wasserspeicher diente hauptsächlich zur Versorgung des Kaiserpalastes, denn die felsige Halbinsel des alten Byzanz bot keinerlei Quellen. Das unterirdische Bassin fasste 80.000 m³ Wasser. Auf heutige Maßstäbe umgerechnet, entspricht dies dem Trinkwasser-Jahresverbrauch von 600.000 Menschen.