Page - 187 - in Zur Kritik der Weiblichkeit

FAMILiENLITERATUR lEMALS noch ist die herrschende Vor- stellung vom W^eibe, das „Ideal" des Weibes, so sehr versimpelt gewesen wie im 19. Jahrhundert. Um den vollen Umfang dieser Versimpelung zu begreifen, muß man das Bild der Weiblichkeit in jener Literatur suchen, die eigens für die Frauen geschrieben wird. Denn das ist die frag- würdige Auszeichnung unserer Zeit vor anderen Kultur- epochen: es gibt eine Literatur eigens für Frauen. In der antiken Kultur existierte das weibliche Ge- schlecht als literarisches Publikum bis zur römischen Verfallzeit überhaupt nicht; das Theater war den Frauen unzugänglich, und der geringe Grad ihrer Bildung, ihre Unkenntnis des Lesens, ihre auf das Haus beschränkte Lebensweise verschloß ihnen auch den Zugang zur geschriebenen oder rezitierten Dicht- kunst. Dennoch überliefert die antike Literatur ein reich individualisiertes Bild des Weibes, besonders in den Gestalten weiblicher Gottheiten. Im Mittelalter hingegen waren gerade die Frauen, neben den Geistlichen die Trägerinnen der hohen Bildung und über die Geistlichen hinaus die Träge- rinnen der schönen Sitte und edlen Geselligkeit, fast ausschließlich das Publikum der weltlichen Dicht- kunst; und alles, was auf diesem Gebiete hervor- gebracht wurde, war für sie bestimmt, ohne daß sie einen hemmenden oder beschränkenden Einfluß auf Stoff und Darstellung ausübten. Auch aus dieser 187