Studierte Maschinenbau und Betriebswirtschaft in Graz und Wien, anschließend Post-graduate-Ausbildung in den USA. Trat 1969 in das väterliche Unternehmen in Laakirchen (Miba AG) ein, dessen Vorstandsvorsitzender er 1986 wurde. 1988 wurde Mitterbauer Präsident der oberösterreichischen Industriellenvereinigung und 1990 Vizepräsident der oberösterreichischen Wirtschaftskammer. Seit 1996 Präsident der Vereinigung der Österreichischen Industrie.