Monarchie

Von Gräfin Ida Hahn-Hahn kam die erste Anregung, weibliche Sträflinge unter die Aufsicht von Klosterfrauen zu stellen. Unterstützung für ihren Plan fand sie unter anderem bei der Kaiserin-Witwe Karoline Auguste, dem Polizeidirektor Theodor Weiß von Starkenfels, dem Statthalter von Niederösterreich Joseph Wilhelm Freiherr von Eminger sowie dem praktischen Arzt Hofrat Doktor Anton Schmidt Ritter von Tavera.

Am 1. August 1853 wurde durch Kaiser Franz Joseph I. mit Allerhöchster Entschließung die Kongregation der Schwestern vom Guten Hirten^[1] in Österreich zugelassen. Diese war dafür ausgewählt worden, die Weiberstrafanstalt zu betreiben.

Als Kloster und gleichzeitig Gefängnis wurde in Wiener Neudorf südlich von Wien das ehemalige fürsterzbischöfliche Sommerschloss erworben und am 4. Oktober 1853 von den Klosterfrauen feierlich bezogen.

Aus einem Asyl für verwahrloste Mädchen kamen 16 Mädchen als Büßerinnen oder Freiwillige in das Kloster. Diese Büßerinnen wollten nach Absolvierung ihrer Strafzeit im Kloster bleiben. Voraussetzung für den Verbleib im Kloster war gute Führung. Die ersten weiblichen Häftlinge kamen aus dem Wiener Gefangenenhaus am 5. Jänner 1854 nach Wiener Neudorf. Statthalter Eminger besuchte die Anstalt am nächsten Tag.

Im Laufe seiner Geschichte hatte die Weiberstrafanstalt Wiener Neudorf prominente Besucher:

• Kaiserin-Witwe Karoline Auguste
• Erzherzogin Sophie
• Erzherzog Karl Ludwig
• Erzherzog Maximilian
• Fürsterzbischof Josef Othmar Ritter von Rauscher
• Kaiserin Elisabeth

Die wahrscheinlich prominenteste Insassin dieser Frauenstrafanstalt war Auguste Caroline Lammer. Sie war die erste Frau Österreichs, die eine Bank gründete. Nach dem Bankrott dieser Bank wurde sie zu einer Haftstrafe verurteilt, während derer sie verstarb.

Statthalter Eminger ließ daraufhin so genannte Zwänglinge zuweisen. Bei diesen Zwänglingen handelte es sich um Personen, welche entweder nach abgebüßter Strafe oder von vornherein auf behördliche Anordnung unter strenger Aufsicht zu ehrlicher Arbeit angehalten wurden. Die Dauer des Aufenthalts durfte nicht länger als drei Jahre betragen. Bei guter Führung konnte eine vorzeitige Entlassung verfügt werden. In Wiener Neudorf saßen bis zu 300 Zwänglinge – streng getrennt von den anderen Strafgefangenen – ein.

Zu Beginn des Jahres 1855 wurden weitere ehemals zum Schloss gehörige Objekte angekauft. 1856 wurde mit der Errichtung der neuen Strafanstalt begonnen. Ob man es tatsächlich wagte, ohne Wissen des Kaisers etwas in seinem Reich zu unternehmen oder ob er durch seinen Bruder, der die Gefängniskirche (Grundsteinlegung 13. Juni 1854, feierliche Einweihung 26. Juli 1855) erbauen ließ, inoffiziell darüber informiert und einverstanden war, ist nicht bekannt. Jedenfalls ließ Franz Joseph I. dem Orden aus der Staatslotterie eine Spende zukommen.

Als der breiten Öffentlichkeit bekannt wurde, dass geistliche Schwestern für die Leitung eines Frauengefängnisses verantwortlich waren, brachen heftige Diskussionen aus. Die liberale Presse kritisierte die Beteiligung der Kirche am Strafvollzug. Der Herausgeber und Chefredakteur der Wiener Medizinischen Wochenschrift, Leopold Wittelshöfer, verfasste heftige Schmähartikel gegen die Haftanstalt in Wiener Neudorf. Gegen ihn wurde sogar die Staatsanwaltschaft aktiv, da er gegen staatliche Institutionen hetzte und verurteilte ihn zu 20 Gulden Geldstrafe und einen Monat Arrest.

Erste Republik

Nach dem Ersten Weltkrieg kamen die Ordensschwestern mit den Herausforderungen der Aufsicht über die weiblichen Gefangenen nicht zurecht. Die Anstaltsleitung übernahm ein Strafanstaltsdirektor. Die Ordensfrauen engagierten sich mit anderen Aufgaben für die Anstalt und ihre Bewohnerinnen.

Drittes Reich

Nach dem Anschluss Österreichs an das Dritte Reich wurde das Gefängnis aufgelassen und die Häftlinge gruppenweise abtransportiert. Was danach mit ihnen geschah, ist unbekannt. Jugendliche Zwänglinge durften bleiben. Ab dem 19. März 1940 zog eine Polizeischule ein und ab 1942 ein Wehrmachtsspital. Am 15. Februar 1945 wurde die Anlage durch einen Bombenangriff schwer beschädigt.

Zweite Republik

Nach Kriegsende wurden drei erhalten gebliebene Gebäude wiederhergestellt und für eine höhere Schule adaptiert. 1982 zogen ein Gendarmerieposten und ein Rettungsdienst ein. Zusätzlich wurde ein neuer Wohnbau mit etwa 100 Wohnungen errichtet. 2003 wurde der Südtrakt revitalisiert und das Christoph-Migazzi-Haus als Pflegestätte für Kultur und Wissenschaft errichtet; auch das Marktgemeindearchiv ist dort untergebracht. 2009–2011 wurde der Osttrakt revitalisiert und ein betreutes Wohnhaus für Senioren errichtet. Der Entwurf sieht 29 betreubare Seniorenwohnungen, eine Sozialstation mit Pflegestützpunkt, einen Aufenthaltsbereich mit Tagesbetreuung und Kurzzeitpflege, Café, Friseur und Fußpflege und einen begrünten Innenhof mit Therapiegarten vor.^[2]

Wochentagsablauf

• 5:00 Uhr (Oktober – März 5:30 Uhr): wecken, aufstehen, ankleiden, Kleider und Schuhe reinigen, Namensaufruf, Verteilung der Morgensuppe und von Wasser, Arbeitsbeginn
• Vormittags oder nachmittags: ein- bis zweimal täglich insgesamt eine Stunde in dem dafür vorgesehenen Hof Bewegung im Freien
• 12:00 Uhr: Mittagessen und Ausgabe einer Brotportion sowie von Wasser in den Schlafsälen. Eine Stunde Pause, je zur Hälfte in den Schlafsälen und auf den Korridoren oder im Spazierhof.
• 13:30 Uhr: Arbeitsbeginn
• 18:30 Uhr (samstags 18:00 Uhr): Arbeitsschluss
• 18:30 – 19:30 Uhr: dreimal wöchentlich Religionsunterricht in der Kirche durch den Anstaltspfarrer, einmal wöchentlich in den Arbeitssälen Vorlesung aus Büchern durch eine Ordensfrau
• 20:00 Uhr: Nach einer halbstündigen Pause Namensaufruf und Zählung in den Schlafsälen, Abendgebet und Nachtruhe

Sonn- und Feiertage

Sträflinge christlicher Konfession hatten an Sonn- und Feiertagen arbeitsfrei, Israeliten und Andersgläubige an ihren Feiertagen.

• 6:00 Uhr: wecken, aufstehen, ankleiden, Kleider und Schuhe reinigen, Namensaufruf, Verteilung der Morgensuppe und von Wasser
• 8:00 Uhr: Gottesdienst
• 9:30 Uhr: Unterricht in gemeinnützigen Tätigkeiten
• 12:00 Uhr: Mittagessen und Ausgabe einer Brotportion sowie von Wasser in den Schlafsälen.
• 14:00 Uhr: Segen und Predigt
• 20:00 Uhr: Namensaufruf und Zählung in den Schlafsälen, Abendgebet und Nachtruhe

In der Freizeit hatten die weiblichen Häftlinge Zeit zum Anhören von Lesungen durch Ordensfrauen oder Mitgefangene, zum Lesen, Erledigen von Schulaufgaben oder Schreiben von Briefen.