Markgrafschaft von 1040 bis 1209

1040 wurde Istrien von Heinrich III. in eine eigene, von Friaul abgesonderte Markgrafschaft des Römisch-deutschen Reiches umgewandelt. Diese bestand bis 1209.

Entstehung der Habsburger Markgrafschaft

Das Haus Habsburg hatte seit 1364 die Herrschaft über die inneren Teile Istriens erlangt. Die Küstengebiete blieben unter der Herrschaft der Republik Venedig. Im Zuge der Koalitionskriege des revolutionären Frankreichs gegen die europäischen Monarchien wurde Venedig 1797 von Napoleon Bonaparte besetzt und die ehemalige Adelsrepublik im Frieden von Campo Formio zwischen Frankreich und der Habsburgermonarchie aufgeteilt. Dabei erlangte Österreich zum ersten Mal die Herrschaft über die ganze Halbinsel. Die Habsburger herrschten bis 1918, ausgenommen die kurzzeitige französische Besetzung 1805–1813.

Österreichisches Kronland

Nach dem Zusammenbruch des französischen Kaiserreiches 1814 wurde Istrien im Königreich Illyrien Teil eines österreichischen Kronlandes. Nach der Revolution von 1848/1849 im Kaisertum Österreich wurde dieses wieder aufgelöst und die Markgrafschaft Istrien im März 1849 gegründet. Der Kaiser von Österreich war automatisch zugleich Markgraf von Istrien; dies war nun bis 1916 Franz Joseph I., dann bis 1918 Karl I.

Mit dem Februarpatent von 1861, in dem Istrien ein gewählter Landtag und ein aus diesem gebildeter autonomer Landesausschuss zuerkannt wurden, erhielt auch Istrien als konstitutionelle Monarchie weitgehende innere Autonomie.

Der Monarch selbst war im Kronland Istrien durch den k.k. Statthalter in Triest vertreten, zugleich Statthalter für diese Stadt und für die Grafschaft Görz. Der Statthalter stand in engem Kontakt mit der kaiserlichen Regierung in Wien für Cisleithanien und ihren k.k. Ministerien, zuletzt mit dem Ministerium Lammasch.

Mit dem österreichisch-ungarischen Ausgleich von 1867, mit dem die föderale Doppelmonarchie Österreich-Ungarn entstand, blieb Istrien eigenständiges Kronland der so genannten österreichischen Reichshälfte, wurde aber ab 1868 zusammen mit den beiden anderen Kronländern Reichsunmittelbare Stadt Triest und der Gefürsteten Grafschaft Görz und Gradisca durch einen k.k Landeschef von Triest aus verwaltet (Siehe Österreichisches Küstenland).

In den Reichsrat, das cisleithanische Parlament in Wien, entsandte Istrien anfangs, 1861, zwei Abgeordnete, zuletzt nach der Reichsratswahl 1911 bis 1918 sechs kroatische bzw. italienische Mandatare von dann insgesamt 516 Abgeordneten.

Das Wirtschaftswachstum Österreich-Ungarns führte durch den Ausbau des Handels auch in Istrien zu einem gewissen Aufschwung, insbesondere in Küstenstädten wie der Landeshauptstadt Parenzo bzw. Poreč oder Pola bzw. Pula, wo sich der wichtigste Kriegshafen der k.u.k. Kriegsmarine befand. Das schnelle Wachstum führte bald zur Einwanderung von Deutschen und Magyaren.

Vor allem die kroatische Bevölkerung legte nun zunehmend mehr Wert auf ihre Muttersprache. Obwohl die Kroaten und Slowenen, vor allem die ländliche Bevölkerung, lang nicht politisch organisiert waren, spielten sie zunehmend eine wichtige Rolle in der Kultur und später auch der Bildung des Landes. Es gab zahlreiche neue kroatische Zeitungen, nationalistische Vereine und Kulturzentren. Das erste eröffnete 1886 in Kastav.

Erster Weltkrieg und Auflösung

Vom Ersten Weltkrieg blieb Istrien zuerst noch verschont. Nach der Kriegserklärung Italiens an Österreich-Ungarn vom 23. Mai 1915 wurde auch das Kronland Istrien zu einem Kriegsschauplatz der Italienfront. Aufgrund von echten oder angeblichen Sympathien wurden von der gemeinsamen Armee Österreich-Ungarns etwa 60.000 jugoslawisch-orientierte Kroaten und Slowenen und Anhänger der Italia irredenta-Idee in Internierungslager in den österreichischen Erblanden und den Ländern der Böhmischen Krone deportiert. Viele starben an Krankheiten und Hunger. In Istrien wurde eine Militärregierung eingesetzt. Auch litt die Zivilbevölkerung durch die Anwesenheit einer großen Zahl von Soldaten auf istrischem Boden unter Lebensmittelknappheit.

Die meisten Kroaten und Slowenen im Land blieben bis zum Ende des Krieges loyal zur Monarchie. Erst im Jahr 1917, als der österreichische Reichsrat am 30. Mai nach mehr als drei Jahren wieder einberufen wurde, legten die istrischen Abgeordneten, wie die anderer Nationalitäten, Bekenntnisse zu einem angestrebten nationalen Staat ab.

Mit der Auflösung Österreich-Ungarns am 31. Oktober 1918 trat die istrische Landesregierung zurück und übergab die Macht an lokale Volkskomitees der italienischen Minderheit im westlichen Istrien. Es kam in gemischten Regionen wie Pula zu Auseinandersetzungen zwischen Italienern sowie Kroaten und Slowenen, die sich dem neu entstandenen Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen anschließen wollten. Nach dem Waffenstillstand von Villa Giusti am 3. November 1918 besetzten am 4. November Truppen der königlich italienischen Armee Istrien. Die Italiener eliminierten alle noch verbliebenen staatlichen Institutionen, Istrien wurde vom Königreich annektiert. Die Annexion wurde durch den Grenzvertrag von Rapallo im November 1920 bestätigt. Viele Kroaten und Slowenen wurden vertrieben oder durch eine rücksichtslose Italianisierungspolitik assimiliert. Erst 1945 gelang die von Kroaten und Slowenen erstrebte Zugehörigkeit zu Jugoslawien.

Verwaltung

Istrien wurde in sieben Bezirke und 16 Gerichtsbezirke unterteilt.

Markgrafen

Folgende Personen waren Marktgrafen von Istrien: