Bereich Bildende Kunst

In diesem Bereich sind u. a. dreizehn Ateliers untergebracht, die sich mit Malerei, Grafik, Installationen, Fotografie und Film beschäftigen. Zwei Ateliers sind für Gäste vorgesehen. Insgesamt arbeiten dort etwa zwanzig Künstler. Neben den Ateliers gehören die Fotogalerie Wien und die Internationale Arbeitsgemeinschaft bildender Künstlerinnen IntAkt zu diesem Bereich.

Bereich Gesellschaftspolitik

Etwa vierzig Gruppen und Gastgruppen beschäftigen sich u. a. mit Kulturvermittlung, Umweltschutz, Senioren, Selbsthilfe und Menschenrechten.

Bereich Interkulturelle Initiativen

Allen Gruppen setzen sich für Gleichberechtigung ein und engagieren sich gegen Rassismus. Hier werden Migranten ebenso unterstützt wie Kunst und Kultur vermittelt und gepflegt. Zu den Gruppen gehören u. a. die Flüchtlingshilfe Asyl in Not, die African Cultural Union, das Iranische Kulturhaus sowie der Dachverband für Interkulturelle Initiativen in Wien.

Bereich Kinder und Jugend

In diesem Bereich gibt es drei Kindergruppen, einen Hort (mit etwa 150 Kindern), die Volksschule Schulkollektiv Wien sowie die SchülerInnenschule^[2] (Gesamtschule), zu der auch das Werkcollege (Oberstufenschule) gehört. Die Schulen sind demokratische Schulen und Mitglied der European Democratic Education Community.^[3][4] Die SchülerInnenschule war 1995 Gastgeberin^[5] der International Democratic Education Conference.

Bereich Musik

Siebzehn Proberäume werden von rund vierzig Musikgruppen und weiteren Einzelmusikern aller Musikrichtungen genutzt. Zu diesem Bereich gehört auch ein offenes Tonstudio.

Bereich Tanz/Theater/Performance

In drei Trainingsräumen arbeiten hier etwa 60 Künstler und Gastkünstler.

Bereich Werkstätten

In diesem Bereich arbeiten achtzehn Gruppen und viele Einzelkünstler in zwölf Werkstätten und neun Ateliers. Es wird sowohl interdisziplinär experimentiert als auch traditionell handwerklich gearbeitet. Es gibt u. a. Werkstätten für Buch- und Papiergestaltung, Bildhauerei, Tiefdruck, Holz, Metall, Keramik, Fahrrad, Motorrad, Leder und Textil sowie ein Fotolabor.

„Lokomotivfabrik“

Der Gebäudekomplex des WUK war anfangs eine Lokomotivfabrik, die im Jahr 1855 vom Schlosser und Industriepionier Georg Sigl (1811–1887) auf dem damaligen grünen Himmelpfortgrund errichtet wurde. An der Währinger Straße gelegen ließ sich der Direktor, wie es den frühindustriellen Gepflogenheiten entsprach, einen Repräsentations- und Wohntrakt errichten. Ab 1861 war Sigl auch Eigentümer der Wiener Neustädter Lokomotivfabrik.

1873 musste er in der Folge des Börsenkrachs seine Wiener Neustädter Fabrik verkaufen und Teile der Wiener Fabrik untervermieten, wie zum Beispiel an die Elektrofabrik Kremenetzky und andere Unternehmen. Die Produktion wurde auf allgemeinen Maschinenbau umgestellt. Umgesetzt wurden nun Projekte der damaligen Wiener Hochkultur, wie zum Beispiel die Bühnenmaschinerie für die Wiener Staatsoper und Eisenkonstruktionen für die Votivkirche.

Lehr- und Forschungsbetrieb

1884 zog das Technologische Gewerbemuseum (TGM), von Wilhelm Exner initiiert und vom niederösterreichischen Gewerbeverein unterstützt, in die ehemalige Fabrik ein. Im Jahr 1905 übernahm der Bund das TGM, da der Gewerbeverein den Unterhalt der Ausbildungsstätte nicht mehr finanzieren konnte. 1933 wurde die umfangreiche technische Sammlung des TGM in das Technische Museum übersiedelt.

Aufgrund der in den 1970er Jahren geburtenstarken Jahrgänge, dem sogenannten „Bildungsboom“ und der überdies mittlerweile überalterten Infrastruktur und technischen Einrichtungen, wurde ein Neubau im 20. Wiener Gemeindebezirk Brigittenau beschlossen. In den Jahren 1979/80 war das neue Schulgebäude fertig und das TGM übersiedelte.

1970er Jahre

1980er Jahre

Am 10. Mai 1980 wurde vor der Staatsoper ein „Kehraus der verstaubten Hochkultur“ abgehalten. Am 4. Juni folgte mit „Uns fehlt ein Dach über dem Kopf“ vor dem Gebäude des TGM, in dem zwischenzeitlich der schrittweise Verfall „des geschichtsträchtigen Hauses“ einsetzte, eine weitere Aktion. Ebenfalls 1980 wurde ein WUK-Mitgliederseminar in Bernstein zur Schulung in Organisation und Selbstverwaltung abgehalten.

1981 wurde das Gebäude des ehemaligen TGM durch Aktivisten des Vereins besetzt,^[11] schließlich erfolgte die Schlüsselübergabe an den Verein unter dem Versprechen von Bürgermeister Gratz dem WUK das TGM zur provisorischen Nutzung zu überlassen. Auch bei Bundeskanzler Kreisky erregte das Projekt Aufmerksamkeit, der sich darüber informieren ließ. Es erfolgte die Besiedlung des Hauses von diversen WUK-Gruppen und Vereinen wie dem Verein Frauenkommunikationszentrum und es begannen erste Putz- und Restaurierungsmaßnahmen. Am 3. Oktober wurde das Eröffnungsfest abgehalten. Mit Datum 20. November erhielt der Verein eine Subvention in der Höhe von einer Million Schilling (nach heutiger Kaufkraft etwa 150.000 Euro), für die Helmut Zilk als Privatbürge eingesprungen war.

Am 10. Februar 1982 wurde in einer Generalversammlung ein zwölfköpfiger Vorstand gewählt, dem der Gründungsobmann Walter Hnat vorstand: „Für das Recht auf Teilnahme am kulturellen Leben für alle und gegen alles, was dies aufhält!“ Es folgten noch Plenen in unbeheizten Räumen, permanente Neuaufnahmen von Gruppen sowie Putz- und Aufbaubauwochen. Im Rahmen dieser Wochen putzte am 16. Juli auch Stadtrat Helmut Zilk ein WUK-Fenster. Veranstaltungen des Jahres 1982 waren antifaschistisch, solidarisch, pädagogisch, ohne Maulkorb, „etwas frech und nicht zu bieder“ etc. und nannten sich zum Beispiel „Das WUK ist kein Hotel“, „Wer da aller auf die Chefs wartet?“, sowie von der Gruppe Atheismus „Das jüngste Gericht tagt nicht“. Flohmärkte, Blumenaktionen, und das „Kinderhaus-Eröffnungsfest“ rundeten das Jahresprogramm ab.

21. Jahrhundert

Im Oktober 2011 feierte das WUK sein 30-jähriges Bestehen unter dem Motto „WUK 30 – und es wächst“. Eine Woche lang präsentierte das WUK ein Programm entlang seiner Themenschwerpunkte, das von „der Basis“ aus, den Gruppen, Initiativen und Künstlern, die im WUK ihre Heim- und Arbeitsstätte haben, gestaltet wurde.^[12]