Shiva Temple of Baijnath#

Mit seinen 1200 Jahren gilt der Shiva-Tempel von Bajinath als ältestes diesem Gott geweihte Heiligtum Indiens. Der Hinduismus, vor 3500 Jahren von den Ariern ins Land gebracht, kennt weder Gründer, noch Propheten, noch eine oberste Autorität, noch eine heilige Schrift, dafür aber ein schier unüberschaubares Nebeneinander unzähliger Lehrbücher und hunderttausender Götter. Er ist nicht nur Religion allein, sondern vielmehr ein komplexer Organismus aus Sekten, Kulten, und Ritualen, der Philosophie, Religion und soziale Normen vereint und damit das Leben eines Hindu von der Wiege bis zur Bahre bestimmt. Zum Hindu wird man ausschließlich durch Geburt, weshalb Konvertierung und Missionierung keine Bedeutung haben. Dennoch lassen sich einige, für alle Hindus verbindliche Grundsätze aufstellen. Als unumstößliche Wahrheit gilt die Existenz einer vereinigenden Urkraft, die Weltenseele Brahman, die einen ewigen Kreislauf aus Schöpfung und Zerstörung bewirkt. Die Menschen sind in diesem Kreislauf aus Leben, Tod und Wiedergeburt gefangen. Doch gibt es hier so wie im Buddhismus die Möglichkeit, diesem Zyklus zu entkommen und seine individuelle Seele mit der Weltenseele brahman zu vereinen, was einer endgültigen Erlösung gleichkommt. Um dieses höchste Ziel zu erreichen, bedarf es jedoch unzähliger Leben, um möglichst viel gutes Karma zu sammeln. Karma bezeichnet die Summe aller Taten eines Lebens. Wer besser im Sinne der moralisch-sittlichen Ordnung lebt, darf auf eine höhere Wiedergeburt hoffen. Eng damit verknüpft ist das Kastenwesen, das jedem Menschen gemäß seinem Karma eine feste Position in der sozialen Hierarchie zuordnet. Unmut gibt es keinen, denn dem Glauben nach ist jeder für sein persönliches Karma selbst verantwortlich. Bei Fehlverhalten droht gar eine Wiedergeburt als Pflanze oder Tier. So liest man im Gesetzbuch des Manu: 'Wenn man Korn stiehlt, wird man eine Ratte, bei Honig eine Mücke, bei Milch eine Krähe und bei Süßigkeiten ein Hund.' Niemals kann es jedoch schaden, die Götter um Beistand zu bitten. Immerhin hat der Hinduismus mehr als 330.000 davon im Angebot. Der Pantheon ist kaum zu durchschauen, treten doch die verschiedenen Götter in zahllosen Erscheinungsformen und Inkarnationen auf, die wiederum als eigenständige Gottheiten verehrt werden. Zu den höchsten zählen Brahma, Vishnu und Shiva, die für die drei Prinzipien Schöpfung, Erhaltung und Zerstörung stehen, symbolisiert durch die magische Silbe AOM, A für Einatmen-Schöpfung, O für Atem halten und M für Ausatmen-Zerstörung. Kompliziert wird es bereits hier, denn Shiva, Indiens beliebtester Gott, steht zugleich für Zerstörung und Erneuerung. Er tritt der indischen Mythologie zufolge in nicht weniger als 1008 Erscheinungsformen und unter ebenso vielen Namen auf. Große Verehrung genießen auch die Gattinnen und Reittiere des Göttertriumvirats. Auf der Beliebtheitsskala ganz oben steht der Sohn Shivas, der elefantenköpfige Ganesha, der seinen Verehrern Glück, Reichtum und Intelligenz bringt.