Differenz: Ada#
(Atlantis ist mein Böhmen)#
von Martin Krusche
Weshalb ich mittels Zeitmaschine Ada Lovelace besucht habe? Aus mehreren Gründen. Nicht bloß wegen ihres Ranges in der Geschichte unserer Computer, was angesichts der aktuell boomenden Effekte durch „Künstliche Intelligenz“ besondere Konturen hat. Unsere Kultur und das soziale Leben verändern sich derzeit massiv über diese Kräftespiele der Vierten Industriellen Revolution, die essenziell anderer Art ist als die Digitale Revolution der 1970er Jahre. Mich fasziniert überdies, wie grundlegenden anders das Denken und Verstehen einer Mathematikerin ablaufen, anders als mir das möglich ist.
Man könnte es damit vergleichen, daß mir völlig schleierhaft bleibt, wie eine virtuose Pianistin tickt, was Geist und Leib unterm Spielen leisten, während mir aber die Ergebnisse solcher Darbietungen zugänglich sind. Also war dieser Besuch unverzichtbar.
Der steirische Kontext#
Ich habe in einigen Vorträgen davon erzählt, welch penible Aufzeichnungen Erzherzog Johann von Österreich bei der Rückkehr von seinen England-Reisen in den Jahren 1815/16 mitgebracht hatte. Damals waren ihm von James Watt persönlich die optimierten Dampfmaschinen erläutert worden.Optimiert bezieht sich darauf, daß Menschen das Prinzip der Dampfkraft seit der Antike kannten, aber erst Watt einen Weg fand, Maschinen so zu bauen, daß Energie-Input und -Output in ein wirtschaftliche nutzbares Verhältnis zueinander gebracht werden konnten.
Damals kam am 10. Dezember 1815 Augusta Ada Byron zur Welt, Tochter von Anne Isabella Noel-Byron und George Gordon Noel, dem sechsten Baron Byron. (Genau! Der Dichter.) Ada war etwa 17 Jahre alt, da lernte sie auf einem Empfang den Mathematiker Charles Babbage kennen.
Zu jener Zeit gab es noch keinen funktionierenden Universalrechner, der alle Grundrechnungsarten beherrscht und Speicherfunktionen hat, wie das heute eine App auf unseren Mobiltelefonen tut. Es blieb für Babbage vorerst bei der Grundlagenarbeit, weil er die Finanzierung einer weiteren Entwicklungen der „Difference Engine“ sowie der „Analytical Engine“ nicht zustande gebracht hat. (Per Nachbau konnte in den 1990er Jahren geklärt werden, daß er auf dem richtigen Weg gewesen ist.)
Wozu diese weit gefaßte Skizze?#
Ich erzähle das, um zu veranschaulichen, in welchem Kontext Ada Byron, schließlich verheiratete Lovelace, als Mathematikerin Bedeutung erlangte. Im Jahr 1848, da bei uns die Erbuntertänigkeit endete und sich gesellschaftliche Strukturen grundlegend zu ändern begannen, als quer durch Europa eine Menge an politischer Bewegung wirksam wurde, übersetze Ada für Babbage einen französischen Artikel über dessen Projekt der „Analytical Engine“ ins Englische. Das war ein Text, den Mathematiker Luigi Federico Menabrea verfaßt hatte, also gewiß keine luftige Prosa.Adas persönlichen Notizen und Erläuterungen, die viel umfangreicher ausfielen als der Artikel selbst, begründeten ihren Rang in der Geschichte von Universalrechnern, denn genau das sind Computer. Ada begriff, daß der „analytische Automat“ quasi ein neuer Maschinentyp war. Ihre Anleitung zur Berechnung von „Bernoulli-Zahlen“, als Algorithmus in grafischer Form notiert, begründete ihren Ruf als überhaupt erste Programmiererin unserer Geschichte. (Fortsetzung folgt!)
- Gezeiten: Atlantis (Übersicht)
- Böhmen liegt am Meer (Die Dokumentation)
Postskriptum#
Dieser Text ist auch Teil einer Schnittstelle zu unserem Projekt „Cyberspace“, in dem wir uns mit dem Thema Künstliche Intelligenz befassen, um zu erkunden, womit genau wir es da zu tun haben; nicht nur, aber speziell im Kulturbereich: Cyberspace (Von der Fiktion zum Alltag)