Diamant#

Der Edelstein , das härteste Mineral (gr. adamas - unbezwingbar), besteht aus Kohlenstoff. Ungewollt erbrachte Kaiser Franz Stephan von Lothringen den Erweis dafür. Er versuchte, durch Zusammenschmelzen mehrerer kleiner Diamanten einen großen herzustellen. Die Überreste des historischen Experiments sind in der Edelstein- und Schmucksteinsammlung des Naturhistorischen Museums zu sehen (Bild).

Diamanten werden in allen Kontinenten gewonnen, seit 1955 auch synthetisch hergestellt. Die größten Vorkommen befinden sich in Russland, Afrika, Australien, Kanada und Brasilien. Schon vor 4000 Jahren sollen in Indien Diamanten gefunden worden sein. In der Antike schätzten sie die Römer als Talisman und Heilmittel. Diamanten zu schleifen, um ihre optische Wirkung zu steigern, ist seit dem 14. Jahrhundert üblich. Der größte Rohdiamant, der Cullinan, wurde 1905 in Südafrika gefunden und in 105 Stücke geteilt, neun davon zieren die englischen Kronjuwelen. 

Diamanten als Schmucksteine zeichnen sich durch sehr hohe Lichtbrechung und starken Glanz aus. Der entsprechende Schliff bringt das "Feuer", zahlreiche innere Lichtreflexionen, zur Geltung. Ein Brillant (frz. brillant - glänzend, strahlend) ist ein Diamant mit einem speziellen Schliff - nur dieser darf so bezeichnet werden. Der Brillantschliff wurde um 1910 entwickelt. Die frühere Vorstadt Schottenfeld (Wien 7) trug den Spitznamen "Brillantengrund". Für diese Bezeichnung gibt es zwei Erklärungen: Die von Kaiser Josef II. (1741-1790) angesiedelten Textilfabrikanten hätten es zu großem Reichtum gebracht. Oder: Die ebenfalls dort tätigen Gürtler stellten Kristallluster her, deren geschliffene Anhänger Brillanten genannt wurden. 

Die Härte des Minerals machte es zum Symbol der Unbezwingbarkeit (auch gegenüber bösen Mächten), die auf den Träger eines Diamantrings übergehen sollte. Als Monatsstein der im April Geborenen symbolisiert er Treue, Tapferkeit und Beständigkeit.

Bild:
Angekohlte Diamanten vom kaiserlichen Experiment, © NHM Wien, Alice Schumacher

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